életrajzírója, Suetonius szerint Nero római császár “mindenféle trágárságot gyakorolt”, kezdve a vérfertőzéstől az állatokkal szembeni kegyetlenségig az emberölésig. Nero olyan rossz ember volt, valójában, hogy valószínűleg ő volt az első Antikrisztus a keresztény hagyományban. De Nero valóban hegedült, miközben Róma égett? A legszigorúbb értelemben nem. Kissé kevésbé szigorú értelemben, valószínűleg nem. Nagyon laza értelemben, talán így van.,
az ősi hagyomány szerint Nero annyira meghatódott a nagy tűz látványától, amely 64 nyarán átsöpört birodalmának fővárosán, hogy felmászott a városfalak tetejére, és egy most Elveszett epikus versből deklaimált Troy megsemmisítésére. Azt mondják, hogy sírt bőségesen, miközben szavalt vonalak leíró tűzvész, hogy a görögök fel a bukott város Troy. Suetonius elmondja nekünk, hogy Nero színházi ruhát viselt, hogy illeszkedjen az alkalomhoz, míg a későbbi történész, Dio Cassius hozzátette azt a részletet, amelyet Nero “cithara játékos ruhájába öltözött.,”A cithara a lant előfutára volt, ami viszont a modern gitárhoz vezetett.
a korai középkorban a húros hangszerek általában a fidicula kategorikus kifejezés alá tartoztak, amelyből a “hegedű” szó származik. William Shakespeare helyesen azonosította Nero választott eszközét, amikor Vi. Henrik első részében azt írta:
Plantagenet, I will; és mint te, Nero,
Játssz a lanton, szemlélve a városok égését.
valahol az 1590 körül komponált darab és az 1624-ben megjelent Nero tragédiája című darab között a lant hegedűvé vált., 1649-ben George Daniel drámaíró ezt a sort nyomtatta: “hagyja, hogy Nero kihúzza Róma rögeszméit.”És mindörökké, Samuel Pepys és Samuel Johnson révén a mi időnkben Nero úgy hegedült, ahogy Róma égett.
így Nero hegedült, miközben Róma égett? Nem. Olyasmi. Talán. Valószínűbb, hogy egy proto-gitárt dobott, miközben álmodozott az új városról, amelyben remélte, hogy a tűz hamujában keletkezik. Ez nem teljesen ugyanaz, mint a semmit, de ez nem az a fajta döntő vezetés, amelyet remélhetünk.