az Egyesült Királyság szárazföldjén és azon túl sok ember számára a Shetland és az Orkney-szigetek “valahol a tetején” vannak Nagy-Britannia térképének.
valójában a Shetland-szigetek az Atlanti-óceán északi részén helyezkednek el, olyan közel Norvégiához, mint Aberdeen. Shetland egy 100 szigetből álló csoportból áll, melynek partvonala kb. 900 mérföld, lakossága kb. 23 000 fő. Az Orkney-szigetek hat mérföldre északra található a skót szárazföldtől., Az Orkney-szigetcsoporton belül mintegy 70 sziget található,amelyek közül 17 lakott.
mind az Orkney, mind a Shetland egyedülálló, ellentétben Nagy-Britannia bármely más részével. Sikerült megőrizniük sok eredeti, egyedi szokásukat és hagyományukat, amelyek hosszú és eseménydús történelmükből fakadnak.
a 8. és 9. század elején a Vikingek földet keresve érkeztek a Shetland-szigetekre, és a következő 600 évben a norvégok uralták Orkney-t és Shetlandot is. Meglepő módon, bár a Vikingek félelmetes harcosok voltak, letelepedtek, gazdálkodók lettek.,
1468-ban az elszegényedett keresztény I., Dánia, Norvégia és Svédország királya 50 000 forint királyi hozomány helyett zálogba adta a skóciai Orkney-szigeteket III. A Shetlandeket további 8000 forintért zálogosították el.
a norvégok nyomot hagytak a szigeteken, és a skandináv legendák és szokások egy részét még mindig életben tartják a szigeteken egész évben tartott fesztiválok során.,
az UP_HELLY_Aa Tűzfesztivált minden évben Lerwickben, shetlandben tartják január utolsó keddjén, hogy megünnepeljék Yule végét. Több mint 900 színesen öltözött “guiser” követi a Jarl vikingek osztagát és hosszúságukat a város sötét utcáin az égő helyszínre. Itt a hivatalos ünnepség látványos lángokkal ér véget, mivel 800 lángoló fáklyát dobnak a konyhába. Ezután következik egy éjszakai mulatozás, mint mind a 40 plusz osztagok látogasson el a helyi csarnokokban, és fel vad és szórakoztató vázlatok, hogy szórakoztassák a házigazdák.,
sok más régi szokás is létezik, amelyek a skandináv foglalkozáshoz vezetnek, amelyeket még mindig követnek.
például Orkney-ban a vizeletet az ekére kenik, mielőtt tavasszal levágják az első barázdát, hogy elősegítsék a talaj termékenységét. A szüret idején az első kazánt kásává alakították, a betakarítást befejező utolsó háztartásban pedig egy szalmakutyát, a “bikko” – t helyezték el a kéménykötegére. Nagy sértés és megaláztatás!, Azt mondják, hogy a “lovas szó” titkos társasága, amelynek kezdeményezőit egy olyan szónak mondják, amely hatalmat ad nekik a lovak felett, még mindig erős Orkney-ban.
A kalózok, a sajtóbandák és a csempészek évszázadok óta részei voltak az Orkney és Shetland népének. Az egyik hírhedt gazember John Fullarton volt, egy 18. századi Orkney hajó kapitánya. Könyörtelen volt és gyűlölte mindazokat, akik ellenezték őt, de a vége akkor jött, amikor felszállt egy skót kereskedelmi hajóra, az Isabellára, és megölte a parancsnokot, Jones kapitányt. Jones bátor felesége, Mary pisztolyt rántott és megölte Fullertont., Ő volt ismert valaha, mint a kalóz vadász.
a csempészet volt a legjövedelmezőbb a sziget összes kereskedelme közül. Az 1860-as évek végén az ügyfelek csempészett gint vásárolhattak egy Kirkwall bank pultján!
A Szent Ninian-szigeten, a szárazföldi Shetlandon egy romos középkori kápolna áll, amely állítólag Shetland első keresztény temploma volt, amelyet Szent Ninianusnak szenteltek. 1958-ban ezüst dísztárgyakat találtak a kápolna helyén…. talán rejtve a skandináv martalócok 1200 évvel ezelőtt?,
Fair Isle in Shetland adta a nevét, hogy az egyedi, Többszínű kötés tervez a szigeteken híres gyapjú pulóverek. Azt állítják, hogy ezeket a terveket az Armada hajótörött spanyol tengerészei által viselt ruházatból másolták. Ezek az emberek partra szálltak, amikor hajójuk, az El Gran Grifon 1588-ban a Stronshellier-I sziklák alatti sziklákra futott.
Orkney és Shetland számos hagyománya és szokása fennmaradt a szigetek viszonylagos megközelíthetetlensége miatt., A modern légi közlekedés és a megbízható kompok több embert hozhatnak ezekre a szigetekre, de reméljük, hogy ezek a hagyományok sok évszázadon át folytatódnak!
