Az 1773, Phillis Wheatley elérni valamit, amit senki más nő állapota volna., Amikor megjelent verseskötete, versei különböző témákról, vallási és erkölcsi témákról, ő lett az első amerikai rabszolga, az afrikai származású első személy, és csak a harmadik gyarmati amerikai nő, akinek munkája megjelent.
1753 körül Afrikában született és 1761-ben Bostonban rabszolgaként eladták, Phillis egy kicsi, beteg gyermek volt, aki John és Susanna Wheatley figyelmét felkeltette. Susanna házi szolgájaként vásárolva a kislányt annak a hajónak nevezték el, amely Bostonba, a Phillisbe és gazdájához, Wheatleyhez vitte., Susanna hamar rájött, hogy Phillis rendkívüli tanulási képességgel rendelkezik. Megszabadította a gyermeket a legtöbb háztartási feladattól, és saját lánya, Mária segítségével oktatta őt olvasásban, írásban, vallásban, nyelvben, irodalomban és történelemben.
Phillis tizenkét éves kora körül kezdte meg verseinek kiadását, majd nem sokkal később híre elterjedt az Atlanti-óceánon. Susanna támogatásával Phillis elkezdte hirdetni az előfizetők számára az első verses könyvét., Amint azonban Sondra O “Neale, Phillis munkájának tudósa megjegyzi:” amikor a telepesek nyilvánvalóan nem voltak hajlandók támogatni az afrikai irodalmat, ő és a Wheatley-k csalódottan fordultak Londonhoz egy kiadóért.”
1773-ban Phillis, folyamatosan rossz egészségi állapotban, Londonba indult mestere fiával, Nathaniellel. Itt volt, hogy nemcsak elfogadták, hanem imádták—mind a nyugalmát, mind az irodalmi munkáját. Itt találkozott Selina Hastings-szel, Huntingdon grófnővel, Susanna Wheatley egyik barátjával; a grófnő végül finanszírozta Phillis könyvének kiadását., 1773 végén Londonban jelentek meg versek különböző témákról, vallási és erkölcsi kérdésekről, ahogy Phillis is visszautazott Bostonba, hogy egy súlyosan beteg Susannát ápoljon.
még irodalmi népszerűségével is, a londoni utazás utáni évek nehézek voltak Phillis számára. Bár könyvének megjelenése idején manumited volt, a bostoni szabadság 1774-ben hihetetlenül nehéznek bizonyult. A Wheatley család nagy része 1774-78-ban halt meg, Phillis pedig nem tudott pénzt szerezni egy másik kiadványhoz, vagy eladni az írását., A boldogság csillogott; 1778-ban feleségül vett egy szabad fekete férfit, John Peters-t. A párnak valószínűleg három gyermeke volt, bár ez a szám bizonytalan; amint azt Vincent Carretta életrajzíró megjegyzi: “Phillis Wheatley életéről 1776 és 1784-ben bekövetkezett halála továbbra is rejtély.”
úgy gondolják, hogy egyik gyermekük sem élte túl a csecsemőkort. A pár súlyos szegénységgel küzdött, 1785-ben pedig az adósság miatt börtönbe került., Phillis továbbra is írt-a bibliai témáktól a rabszolgaság borzalmáig változó témákról -, de nem tudta támogatni magát ezekkel az írásokkal. (John C. Shields kijelenti, hogy bár ezeknek a verseknek a többsége elveszett, néhányat az 1970-es és 1980-as években fedeztek fel újra.) szobalányként vett részt egy helyi társasházban, de 1784.December 5-én meghalt. A beteg csecsemő csatlakozott hozzá a halál később ugyanazon a napon., Phillis Wheatley van Egy “Után Elhagyja,” az utolsó publikált vers (ami Caroline Wigginton nemrég azzal érvel, írta, angol költő, Mary Whateley), arra a következtetésre jutott, sokkal világosabb látás a mennyei túlvilágon:
De gyere, édes Remény, a te isteni visszavonulás,
Jön a mell, chase pedig az érdekel, el,
Hozza nyugodt Tartalom gild a szomorú helyet,
szurkolni keblemben vele heav’nly ray.,
– Stephanie Sheridan, Gyakornok, katalógus Amerikai portrék
idézett:
Vincent Carretta, Phillis Wheatley: Biography of a Genius in Bondage (Athens: University of Georgia Press, 2011)
Sondra A. O”Neale, “Phillis Wheatley, 1753-1784,” Poetry Foundation, accesseded March 2014,
“Phillis Wheatley,” the Biography channel, accessed March 2014.
John C. Shields, “Phillis Wheatley,” February 2000, American National Biography Online, accessed March 2014.,
Phillis Wheatley, The Collected Works of Phillis Wheatley (New York: Oxford University Press, 1988)
Caroline Wigginton, “a Chain of Misattribution: Phillis Wheatley, Mary Whateley, and ‘an Elegy on Leaving.””Early American Literature (2012): 679-84, accessed March 2014.