a Schlieffen-tervet úgy tervezték meg, hogy Németország először Belgiumon keresztül támadja meg Franciaországot. Franciaország megerősítette határvárosait Németországgal, és ennek elkerülése érdekében Németország azt remélte, hogy teljes mértékben elkerüli őket azáltal, hogy francia területeket támad meg Belgiumból. A német erőknek ezután át kellett haladniuk a francia területen, amíg el nem foglalták Párizst, amely Franciaország fővárosa volt. Párizs elfoglalásával Németország remélte, hogy véget vet a Franciaországgal folytatott háborúnak, és békére vagy átadási feltételekre jut a franciákkal., Ezután a német erők a keleti határra fordítanák figyelmüket, és megkezdenék az Oroszország elleni támadást. Az 1900-as évek elején Oroszország elsősorban mezőgazdasági alapú gazdaság volt, és hiányzott a nehézipar, amely a háború fegyvereinek és eszközeinek gyártásához szükséges. Mint ilyen, Németország úgy vélte, hogy Oroszország lassú lesz mozgósítani a háború, és tart, amíg 6 hét. A Schlieffen-tervet úgy tervezték meg, hogy Németország az idő előtt ki tudja ütni Franciaországot a háborúból, majd figyelmét az orosz erők elleni küzdelemre fordítja.