az egyik a tizenhárom eredeti kolóniák, Dél-Karolina volt egy gazdag és változatos története. Amikor spanyol és francia felfedezők érkeztek a területre a 16. században, találtak egy föld által lakott sok kis törzsek indiánok, a legnagyobb, amelyek közül a Cherokees és a Catawbas. Az első európai letelepedési kísérletek kudarcot vallottak, de 1670-ben a mai Charleston közelében állandó angol települést hoztak létre a tengerparton., Az I. Károly király után Karolinának nevezett kolóniát 1710-ben Dél-Karolinára és Észak-Karolinára osztották. A brit-szigetekről, Franciaországból és Európa más részeiről érkező telepesek ültetvényeket építettek a part menti alacsonyabban fekvő országokban, nyereséges rizs-és indigótermesztést folytatva. Az afrikai rabszolgákat nagy számban hozták be a kolóniába, hogy munkát biztosítsanak az ültetvényeknek, 1720-ra pedig a lakosság többségét képezték. Charleston kikötővárosa a kereskedelem és a kultúra fontos központjává vált., A belső vagy upcountry, közben, lassan telepedett le a kis gazdák, kereskedők, akik tolta a csökkenő törzsek bennszülött amerikaiak nyugatra.
Az amerikai forradalom idején Dél-Karolina Amerika egyik leggazdagabb kolóniája volt. Kereskedői és ültetvényesei erős kormányzói osztályt alkottak, sok vezetőt hozzájárulva a függetlenségért folytatott küzdelemhez. Dél-Karolinában több forradalmi háborús csatát és összecsapást vívtak, mint bármely más államban, beleértve a Sullivan-sziget, Camden, Kings Mountain és Cowpens nagyobb elfoglaltságait is., Dél-Karolina 1788.május 23-án ratifikálta az Egyesült Államok alkotmányát, amely az Unió nyolcadik államává vált.
a következő években az állam gyarapodott és gyarapodott. A gyapotgin feltalálásával a gyapot jelentős terményré vált, különösen az upcountry-ban. Egy új főváros, Columbia, az állam központjában alakult, kissé csökkentve az alacsony országbeli elit politikai erejét. Ebben az időszakban nőtt az elégedetlenség a szövetségi kormánnyal és tarifapolitikájával. Az 1820-as években Dél-Karolinai János C., Calhoun kifejlesztette a semmisség elméletét, amellyel az állam elutasíthat minden olyan szövetségi törvényt, amelyet jogainak megsértésének tekint. Ebben az időszakban elkerülték a fegyveres konfliktusokat, de 1860-ra az állam és a szövetségi kormány közötti feszültségek elérték a csúcspontot. Dél-Karolina 1860.December 20-án, a déli államok közül elsőként vonult ki az Unióból a szabadkereskedelmi korlátozások és a rabszolgaság eltörlésére irányuló felhívások miatt. Amikor a Konföderációs csapatok 1861.április 12-én lőttek Fort Sumterre Charleston kikötőjében, a nemzet polgárháborúba zuhant.,
a polgárháború és annak következményei Dél-Karolinára nézve pusztítóak voltak. Az állam a fehér férfi lakosság közel egyötödét veszítette el, gazdasága összeomlott. Az utolsó csapás 1865 elején történt, amikor William T. Sherman tábornok csapataival Dél-Karolinán át vonult, ültetvényeket gyújtva fel és Columbia városának nagy részét. A háborút követő Újjáépítési időszakot általános gazdasági, társadalmi és politikai felfordulás jellemezte., Az egykori fehér vezetők pénz vagy politikai hatalom nélkül találták magukat, míg a felszabadított rabszolgák nagy lakossága gazdasági és politikai pozícióik javítására törekedett. Amikor a szövetségi csapatok 1877-ben visszavonultak, a Wade Hampton kormányzó által vezetett fehér konzervatívok ismét átvehették az állami kormány irányítását. A következő években azonban a gazdaság továbbra is szenved. A gyapot ára alacsony volt, és az ültetvényrendszer, amely ilyen gazdagságot hozott Dél-Karolinában, halott volt., A populista reformok az 1890-es években több politikai hatalmat hoztak a kis fehér farmereknek, de az afroamerikaiakat jogfosztották és egyre inkább elkülönítették.
a 20. század elejére Dél-Karolina gazdaságilag kezdett felépülni. Először a textilipar kezdett fejlődni, majd az ezt követő években más gyártók is az államba költöztek, munkahelyeket és gazdasági stabilitást biztosítva. Az elmúlt években a turizmus vált jelentős iparág, az utazók felfedezték az állam strandok, hegyek., 1989. szeptember 21-én a Hugo hurrikán lecsapott a tengerpartra, ami nagy károkat okozott az otthonokban, a vállalkozásokban és a természeti területeken, de az állam figyelemre méltó fellendülést hozott az ezt követő években. A 20. század második fele szintén óriási változást hozott a fekete dél-Karolinaiak helyzetében. Az 1960-as évek polgárjogi mozgalma viszonylag békés véget vetett a szegregációnak és a jogi megkülönböztetésnek. Ennek az időszaknak a legsúlyosabb eseménye 1968-ban történt Orangeburgban, ahol az állami rendőrség három fekete tüntetőt lőtt., Két évvel később három afroamerikait választottak az állami törvényhozásba,és sokan mások később állami és helyi hivatalokban szolgáltak. Ahogy a század közeledett, minden dél-karolinai polgárok képesek voltak részt venni az állam kormánya és gazdasága.