Less a vasfüggöny Mögött
Riasztónak tartja, mint gyors fejlődés a katonai technológia által a Kommunista rivális, a SZOVJETUNIÓ, Elnök, Dwight D. Eisenhower, aki szolgált hivatal 1953-tól 1961-ig jóváhagyott terv, hogy információkat gyűjtsön arról, hogy a Szovjet képességek, illetve szándékait. A nagy magasságú U-2 kémrepülők 1956-ban kezdtek felderítő repüléseket végezni a Szovjetunió felett, így az Egyesült Államok első részletes pillantást vetett a szovjet katonai létesítményekre.
Eisenhower elégedett volt a járatok által összegyűjtött információkkal., A kémrepülők által készített fényképek azt mutatták, hogy a szovjet nukleáris képességek lényegesen kevésbé fejlettek, mint Nikita Hruscsov (1894-1971) szovjet vezető állította. Eisenhower megtudta, hogy az Egyesült Államok, ahelyett, hogy fegyverhiányt vagy “rakétahézagot” szenvedne, ahogy sok amerikai politikus állította, ehelyett a nukleáris erők sokkal jobbak voltak, mint a hidegháborús ellenségei.
a szovjetek tisztában voltak a felderítő repülésekkel, mert észlelhették a kémrepülőket a radaron. Közel négy évig azonban az Egyesült Államok nem volt képes megállítani őket., A föld felett több mint 13 mérföldes magasságban repülve az U-2 Repülőgép kezdetben nem volt elérhető mind a szovjet repülőgépek, mind a rakéták számára. 1960 tavaszára azonban a Szovjetunió kifejlesztett egy új Zenith felszíni-levegő rakétát, hosszabb hatótávolsággal. Május 1-jén a fegyver egy 30 éves CIA-pilóta, Francis Gary Powers által vezetett U-2-re volt rögzítve.
A szovjetek lelőtték az amerikai repülőgépeket
a vékony légkörön át az űr szélén, Powers elvégezte a szigorúan titkos küldetés típusát: U-2 kémrepülőgép repülése a Szovjetunió felett a katonai létesítmények fényképezésére., Ha minden a terv szerint ment volna, Powers kilenc órás repülése Pakisztánból egy norvég leszállási zónába vitte volna. Ellentétben a korábbi U-2 küldetések, azonban, ez ment rettenetesen rossz.
ahogy a hatalmak Sverdlovsk felett repültek (mai Jekatyerinburg, Oroszország), egy szovjet felszíni-levegő rakéta felrobbant a repülőgépe közelében, ami alacsonyabb magasságra esett. A második rakéta közvetlen találatot ért el, Powers és repülőgépe pedig az égből zuhanni kezdett. A pilótának sikerült kiszabadulnia, de amikor ejtőernyője lebegett a földre, szovjet erők vették körül., Powers landolt a közepén egy nagy diplomáciai válság.
Eisenhower május 5-én jelentette be, hogy Hruscsov egy amerikai kémrepülőgépet buktatott le, de a hatalmak elfogásáról nem tett említést. Az Eisenhower-adminisztráció tisztviselői úgy vélték, hogy a repülőgép kémkedésének kevés bizonyítéka túlélte a balesetet, ezért azt válaszolták, hogy a repülőgép csak egy időjárási repülőgép, amely véletlenül repült a pályáról., A szovjet vezető azonban gyorsan cáfolta ezt a történetet, a bebörtönzött pilóta fényképének elkészítésével, valamint a roncsokból kinyert bizonyítékokkal, amelyek meggyőzően megmutatták, hogy megfigyelő repülőgép.
Az U-2 kémrepülőgép-incidens az amerikai-szovjet kapcsolatok egyik kritikus pontján történt. Eisenhower és Hruscsov a tervek szerint a Május 14-i párizsi csúcstalálkozón csatlakozna Franciaország és Nagy-Britannia vezetőihez., Az Amerikai elnök azt remélte, a Párizsi csúcstalálkozón várhatóan új megállapodások a nukleáris fegyverek termelés vizsgálata, de felismerte, hogy a kínos U-2-es válság jelentette potenciális akadályt, hogy ez a cél.
A meghiúsult Csúcstalálkozó
a világ vezetői párizsi találkozójuk előtt az Eisenhower-adminisztráció vállalta a felelősséget a kémrepülésekért, és elismerte, hogy az időjárási sík magyarázata hamis. De az elnök vallomása nem tudta megmenteni a csúcstalálkozót., Az U-2-es incidens meggyőzte Hruscsovot, hogy már nem tud együttműködni Eisenhowerrel, a szovjet vezető pedig néhány órával a kezdete után kisétált a párizsi találkozóról. A szovjet tárgyaló felek a következő hónapban felhagytak a nukleáris leszerelésről szóló tárgyalásokkal is. Ezek az események, amelyek Eisenhower utolsó évében kibontakoztak a Fehér Házban, új hideget hoztak az Amerika és a Szovjetunió közötti kapcsolatokhoz, és megteremtették a további konfrontációk színpadát Eisenhower utódjának, John F. Kennedynek (1917-63) adminisztrációja során.,
míg a világ vezetői civakodtak a kémrepülések miatt, a hatalmak szovjet börtönben maradtak. 1960 augusztusában kémkedés vádjával bíróság elé állították, elítélték és 10 év börtönre ítélték. Végül kevesebb mint két évet töltött rács mögött. Powers 1962 februárjában kapta meg szabadságát, amikor Rudolf Abel szovjet ügynökkel (1903-71) az első “kémcsere” tárgyává vált Amerika és a Szovjetunió között.
miután visszatért az Egyesült Államokba és elhagyta a CIA-t, Powers végül helikopterpilótaként dolgozott egy Los Angeles-i TV-állomáson., 1977-ben, 47 évesen halt meg egy helikopterbalesetben, és az Arlington nemzeti temetőben temették el.