1 APPENDICE ALLA VITA
L’appendice ottiene una cattiva stampa. Di solito è trattato come una parte del corpo che ha perso la sua funzione milioni di anni fa. Tutto ciò che sembra fare è occasionalmente infettarsi e causare appendicite. Eppure recentemente è stato scoperto che l’appendice è molto utile per i batteri che aiutano la funzione del sistema digestivo., Lo usano per ottenere tregua dal ceppo dell”attività frenetica dell” intestino, da qualche parte per allevare e contribuire a mantenere gli abitanti batterici dell ” intestino rabboccato. Quindi tratta la tua appendice con rispetto.
2 MOLECOLE SUPERSIZED
Praticamente tutto ciò che sperimentiamo è costituito da molecole. Questi variano in dimensioni da semplici coppie di atomi, come una molecola di ossigeno, a strutture organiche complesse. Ma la molecola più grande in natura risiede nel tuo corpo. È il cromosoma 1. Una normale cellula umana ha 23 coppie di cromosomi nel suo nucleo, ciascuna una singola, molto lunga, molecola di DNA., Il cromosoma 1 è il più grande, contenente circa 10 miliardi di atomi, per imballare la quantità di informazioni codificate nella molecola.
3 ATOM COUNT
È difficile capire quanto siano piccoli gli atomi che compongono il tuo corpo finché non dai un’occhiata al loro numero. Un adulto è composto da circa 7.000.000.000.000.000.000.000.000.000 (7 ottilioni) atomi.,
4 PELLICCIA PERDITA
potrebbe sembrare difficile da credere, ma abbiamo circa lo stesso numero di peli sui nostri corpi come uno scimpanzé, è solo che i nostri capelli sono inutili, così belle che sono quasi invisibili. Non siamo sicuri del tutto il motivo per cui abbiamo perso la nostra pelliccia protettiva. È stato suggerito che potrebbe essere stato per aiutare i primi esseri umani a sudare più facilmente, o per rendere la vita più difficile per parassiti come pidocchi e zecche, o anche perché i nostri antenati erano in parte acquatici.,
Ma forse l’idea più interessante è che i primi umani avevano bisogno di cooperare di più quando si spostavano dagli alberi nella savana. Quando gli animali vengono allevati per la cooperazione, come abbiamo fatto una volta con i lupi per produrre cani, diventano più simili ai loro bambini. In un affascinante esperimento di 40 anni a partire dagli anni ‘ 50, le volpi russe sono state allevate per docilità. Nel corso del periodo, le volpi adulte diventano sempre più simili a grandi cuccioli, trascorrendo più tempo a giocare e sviluppando orecchie cadenti, code floppy e cappotti modellati., Gli esseri umani hanno allo stesso modo alcune caratteristiche delle scimmie infantili – grandi teste, piccole bocche e, significativamente qui, peli del corpo più fini.
5 GOOSEBUMP EVOLUTION
I Goosepimples sono un residuo dei nostri predecessori evolutivi. Si verificano quando piccoli muscoli intorno alla base di ogni capello teso, tirando i capelli più eretto. Con una discreta copertura di pelliccia, questo sarebbe fluff il cappotto, ottenere più aria in esso, che lo rende un isolante migliore., Ma con i capelli sottili del corpo di un essere umano, rende solo la nostra pelle un aspetto strano.
Allo stesso modo otteniamo la sensazione irta dei nostri capelli in piedi alla fine quando siamo spaventati o sperimentiamo un ricordo emotivo. Molti mammiferi fluff loro pelliccia quando minacciato, a guardare più grande e così più pericoloso. Gli esseri umani usato per avere un simile defensive fluffing up dei loro peli del corpo, ma ancora una volta, l’effetto è ora rovinato. Sentiamo ancora la sensazione di peli in piedi, ma non otteniamo alcun ingombro visivo.,
6 TRAUMA SPAZIALE
Se i film di fantascienza dovessero essere creduti, succederebbero cose terribili se il tuo corpo fosse spinto da un’astronave senza tuta. Ma è per lo più finzione. Ci sarebbe un po ‘ di disagio mentre l’aria all’interno del corpo si espandeva, ma niente come le parti del corpo che esplodono che Hollywood ama. Anche se i liquidi bollire nel vuoto, il sangue è tenuto sotto pressione dal sistema circolatorio e sarebbe più che bene., E anche se lo spazio è molto freddo, non si perderebbe calore particolarmente rapidamente. Come dimostrano i thermos, il vuoto è un ottimo isolante.
In pratica, la cosa che ti ucciderà nello spazio è semplicemente la mancanza di aria. Nel 1965 una tuta di un soggetto di prova spuntò una perdita in una camera a vuoto della Nasa. La vittima, sopravvissuta, rimase cosciente per circa 14 secondi. Il limite di sopravvivenza esatto non è noto, ma sarebbe probabilmente uno o due minuti.,
7 COLLASSO ATOMICO
Gli atomi che compongono il tuo corpo sono per lo più spazio vuoto, quindi nonostante ce ne siano così tanti, senza quello spazio si comprimerebbe in un piccolo volume. Il nucleo che costituisce la maggior parte della materia in un atomo è così molto più piccolo dell’intera struttura che è paragonabile alle dimensioni di una mosca in una cattedrale. Se hai perso tutto il tuo spazio atomico vuoto, il tuo corpo si adatterebbe in un cubo inferiore a 1/500 di centimetro su ciascun lato. Le stelle di neutroni sono costituite da materia che ha subito esattamente questo tipo di compressione., In un singolo centimetro cubo di materiale di stella di neutroni ci sono circa 100m tonnellate di materia. Un’intera stella di neutroni, più pesante del nostro sole, occupa una sfera che è approssimativamente la dimensione attraverso l’Isola di Wight.
8 REPULSIONE ELETTROMAGNETICA
Gli atomi che compongono la materia non si toccano mai. Più si avvicinano, più repulsione c’è tra le cariche elettriche sulle loro parti componenti. E ” come cercare di portare due magneti intensamente potenti insieme, polo nord al polo nord. Questo vale anche quando gli oggetti sembrano essere in contatto., Quando ci si siede su una sedia, non si tocca. Si galleggia una piccola distanza sopra, sospeso dalla repulsione tra gli atomi. Questa forza elettromagnetica è molto più forte della forza di gravità-circa un miliardo di miliardi di miliardi di volte più forte. È possibile dimostrare la forza relativa tenendo un magnete frigorifero vicino a un frigorifero e lasciando andare. La forza elettromagnetica del piccolo magnete travolge l’attrazione gravitazionale di tutta la Terra.,
9 STARDUST TO STARDUST
Ogni atomo nel tuo corpo ha miliardi di anni. L’idrogeno, l’elemento più comune nell’universo e una caratteristica importante del tuo corpo, è stato prodotto nel big bang 13.7 bn anni fa. Atomi più pesanti come carbonio e ossigeno sono stati forgiati in stelle tra 7bn e 12bn anni fa, e fatto saltare attraverso lo spazio quando le stelle esplose. Alcune di queste esplosioni erano così potenti che hanno anche prodotto gli elementi più pesanti del ferro, che le stelle non possono costruire., Ciò significa che i componenti del tuo corpo sono veramente antichi: sei polvere di stelle.
10 IL CORPO QUANTISTICO
Uno dei misteri della scienza è come qualcosa di apparentemente solido e semplice come il tuo corpo possa essere fatto di particelle quantistiche stranamente comportanti come gli atomi e i loro costituenti. Se chiedi alla maggior parte delle persone di disegnare un’immagine di uno degli atomi nei loro corpi, produrranno qualcosa come un sistema solare in miniatura, con un nucleo come il sole e gli elettroni che sfrecciano come pianeti., Questo era, in effetti, un primo modello dell’atomo, ma ci si rese conto che tali atomi sarebbero collassati in un istante. Questo perché gli elettroni hanno una carica elettrica e accelerando una particella carica, che è necessaria per mantenerla in orbita, la farebbe emettere energia sotto forma di luce, lasciando l’elettrone a spirale nel nucleo.
In realtà, gli elettroni sono confinati in orbite specifiche, come se corressero su binari. Non possono esistere ovunque tra queste orbite, ma devono fare un” salto quantico “da uno all” altro., Cosa c ” è di più, come particelle quantistiche, elettroni esistono come una raccolta di probabilità piuttosto che in luoghi specifici, quindi un quadro migliore è quello di mostrare gli elettroni come un insieme di gusci fuzzy intorno al nucleo.
11 SANGUE ROSSO
Quando vedi il sangue che trasuda da un taglio nel tuo dito, potresti supporre che sia rosso a causa del ferro in esso contenuto, piuttosto che la ruggine ha una tonalità rossastra. Ma la presenza del ferro è una coincidenza., Il colore rosso nasce perché il ferro è legato in un anello di atomi di emoglobina chiamato porfirina ed è la forma di questa struttura che produce il colore. Quanto è rossa la tua emoglobina dipende dal fatto che vi sia ossigeno legato ad essa. Quando c’è ossigeno presente, cambia la forma della porfirina, dando ai globuli rossi un’ombra più vivida.,
12 GOING VIRAL
Sorprendentemente, non tutto il DNA utile nei cromosomi proviene dai tuoi antenati evolutivi – alcuni di essi sono stati presi in prestito da altrove. Il tuo DNA include i geni di almeno otto retrovirus. Questi sono un tipo di virus che fa uso dei meccanismi della cellula per codificare il DNA di prendere in consegna una cellula. Ad un certo punto della storia umana, questi geni sono stati incorporati nel DNA umano., Questi geni virali nel DNA ora svolgono importanti funzioni nella riproduzione umana, ma sono del tutto estranei alla nostra discendenza genetica.
13 ALTRA VITA
Sul puro conteggio delle cellule, c’è più vita batterica dentro di te che umana. Ci sono circa 10tn delle tue cellule, ma 10 volte più batteri. Molti dei batteri che ti chiamano a casa sono amichevoli, nel senso che non fanno alcun danno. Alcuni sono utili.
Nel 1920, un ingegnere americano ha studiato se gli animali potevano vivere senza batteri, sperando che un mondo privo di batteri sarebbe stato più sano., James ” Art ” Reyniers ha reso il lavoro della sua vita per la produzione di ambienti in cui gli animali potrebbero essere sollevati senza batteri. Il risultato è stato chiaro. Era possibile. Ma molti degli animali di Reyniers sono morti e quelli che sono sopravvissuti hanno dovuto essere nutriti con cibo speciale. Questo perché i batteri nell’intestino aiutano con la digestione. Si potrebbe esistere senza batteri, ma senza l’aiuto degli enzimi nel vostro intestino che i batteri producono, si avrebbe bisogno di mangiare cibo che è più carico di sostanze nutritive di una dieta tipica.,
14 INVASORI CIGLIA
A seconda di quanti anni hai, è abbastanza probabile che tu abbia acari delle ciglia. Queste piccole creature vivono sulle vecchie cellule della pelle e l’olio naturale (sebo) prodotto dai follicoli dei capelli umani. Di solito sono innocui, anche se possono causare una reazione allergica in una minoranza di persone. Gli acari delle ciglia in genere crescono fino a un terzo di millimetro e sono quasi trasparenti, quindi è improbabile che li vedano ad occhio nudo., Mettere un capello ciglia o sopracciglio capelli sotto il microscopio, però, e si possono trovare, come trascorrono la maggior parte del loro tempo proprio alla base dei capelli dove incontra la pelle. Circa la metà della popolazione li ha, una percentuale che aumenta man mano che invecchiamo.
15 RIVELATORI DI FOTONI
I tuoi occhi sono molto sensibili, in grado di rilevare solo pochi fotoni di luce., Se date un’occhiata in una notte molto chiara nella costellazione di Andromeda, una piccola macchia di luce sfocata è visibile solo ad occhio nudo. Se riesci a distinguere quel piccolo blob, stai vedendo quanto è umanamente possibile senza tecnologia. Andromeda è la grande galassia più vicina alla nostra Via Lattea. Ma “vicino” è un termine relativo nello spazio intergalattico – la galassia di Andromeda dista 2,5 m anni luce. Quando i fotoni di luce che colpiscono il tuo occhio hanno iniziato il loro viaggio, non c’erano esseri umani. Dovevamo ancora evolvere., Si sta vedendo una distanza quasi inconcepibile e guardando indietro nel tempo attraverso 2,5 m anni.
16 SENSORY TALLY
Nonostante quello che probabilmente ti è stato detto, hai più di cinque sensi. Ecco un semplice esempio. Metti la mano a pochi centimetri di distanza da un ferro caldo. Nessuno dei tuoi cinque sensi può dirti che il ferro ti brucerà. Eppure si può sentire che il ferro è caldo da lontano e non toccare. Questo grazie a un senso in più-i sensori di calore nella pelle. Allo stesso modo possiamo rilevare il dolore o dire se siamo sottosopra.
Un altro test rapido., Chiudi gli occhi e tocca il naso. Non si utilizza il big five per trovarlo, ma invece propriocezione. Questo è il senso che rileva dove le parti del tuo corpo sono l’una rispetto all’altra. E”un meta-senso, combinando la conoscenza del vostro cervello di ciò che i muscoli stanno facendo con una sensazione per le dimensioni e la forma del tuo corpo. Senza usare i tuoi cinque sensi di base, puoi ancora guidare una mano infallibilmente per toccarti il naso.,
17 ETÀ REALE
Proprio come un pollo, la tua vita è iniziata con un uovo. Non una cosa grossa in un guscio, ma un uovo comunque. Tuttavia, c’è una differenza significativa tra un uovo umano e un uovo di gallina che ha un effetto sorprendente sulla tua età. Le uova umane sono minuscole. Sono, dopo tutto, solo una singola cella e sono in genere circa 0,2 mm di diametro – circa le dimensioni di un punto pieno stampato., Il tuo uovo si è formato in tua madre-ma la cosa sorprendente è che si è formato quando era un embrione. La formazione del tuo uovo, e la metà del tuo DNA proveniente da tua madre, potrebbero essere considerati come il primo momento della tua esistenza. Ed e ‘ successo prima che nascesse tua madre. Dì che tua madre aveva 30 anni quando ti ha avuto, poi il tuo 18 ° compleanno avevi probabilmente più di 48 anni.,
18 INFLUENZA EPIGENETICA
Siamo abituati a pensare ai geni come al fattore di controllo che determina ciò che ognuno di noi è fisicamente, ma i geni sono solo una piccola parte del nostro DNA. L’altro 97% era considerato spazzatura fino a poco tempo fa, ma ora ci rendiamo conto che l’epigenetica – i processi che avvengono al di fuori dei geni – hanno anche una grande influenza sul nostro sviluppo. Alcune parti agiscono per controllare gli “interruttori” che accendono e spengono i geni o programmano la produzione di altri composti chiave., Per molto tempo è stato un enigma come circa 20.000 geni (molto meno di alcune razze di riso) fossero sufficienti per specificare esattamente come eravamo. La consapevolezza ora è che l’altro 97% del nostro DNA è altrettanto importante.
19 AZIONE COSCIENTE
Se sei come la maggior parte delle persone, localizzerai la tua mente cosciente all’incirca dietro i tuoi occhi, come se ci fosse una piccola persona seduta lì, che guida l’automa molto più grande che è il tuo corpo., Sai che non c “è davvero una piccola figura in là, tirando le leve, ma la vostra coscienza sembra avere un” esistenza indipendente, raccontare il resto del tuo corpo cosa fare.
In realtà, gran parte del controllo proviene dal tuo inconscio. Alcuni compiti diventano automatici con la pratica, in modo che non abbiamo più bisogno di pensare alle azioni di base. Quando ciò accade, il processo viene gestito da una delle parti più primitive del cervello, vicino al tronco cerebrale., Tuttavia, anche un’azione chiaramente cosciente come raccogliere un oggetto sembra avere alcuni precursori inconsci, con il cervello che si accende prima di prendere la decisione di agire. C’è una notevole discussione su quando la mente cosciente fa la sua parte, ma non c’è dubbio che dobbiamo molto di più al nostro inconscio di quanto spesso permettiamo.
20 ILLUSIONE OTTICA
L’immagine del mondo che “vediamo” è artificiale. Il nostro cervello non producono un ” immagine il modo in cui funziona una videocamera., Invece, il cervello costruisce un modello del mondo dalle informazioni fornite dai moduli che misurano luce e ombra, bordi, curvatura e così via. Ciò rende semplice per il cervello dipingere il punto cieco, l’area della retina in cui si unisce il nervo ottico, che non ha sensori. Compensa anche i rapidi movimenti a scatti dei nostri occhi chiamati saccadi, dando una falsa immagine di visione costante.
Ma lo svantaggio di questo processo è che rende i nostri occhi facili da ingannare., TV, film e illusioni ottiche funzionano ingannando il cervello su ciò che l’occhio sta vedendo. Questo è anche il motivo per cui la luna appare molto più grande di quello che è e sembra variare in termini di dimensioni: la vera dimensione ottica della luna è simile a un foro creato da un punzone tenuto a braccio di lunghezza.
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