La legge sull’età minima per bere dell’America, fissata a livello nazionale a 21 da 1984, sembra essere scritta nella pietra. Ma nel 2008, una campagna lucida per abbassare l’età del bere, chiamata Amethyst Initiative, ha scosso l’antico dibattito sul bere giovanile per la prima volta da decenni., Prende il nome dalla leggenda greca sostenendo che il quarzo viola proteggeva le persone dai mali dell’ubriachezza, la campagna è stata avviata da John McCardell, un ex professore di storia e presidente del Middlebury College nel Vermont, che nel corso degli anni è cresciuto diffidente nei confronti della cultura del bere del campus.
L’iniziativa, il cui motto era “Rethink the Drinking Age”, ha raccolto la copertura dei media mainstream e ha raccolto il sostegno di studenti universitari, amministratori e più di 100 presidenti universitari, da Duke a Dartmouth a Johns Hopkins.,
“Questa legge è stata un fallimento abissale”, ha detto McCardell a 60 Minutes in un segmento del 2009 sul dibattito che ha acceso. “Non ha ridotto o eliminato il bere. L’ha semplicemente guidato sottoterra, a porte chiuse, nelle impostazioni più rischiose e meno gestibili.”
In effetti i giovani violano regolarmente la legge sull’età del bere. Le indagini governative mostrano che 2,2 milioni di adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni hanno bevuto alcolici nell’ultimo mese, mentre 1,2 milioni riferiscono di binge drinking nell’ultimo mese.
Se quelle cifre sembrano alte, erano molto più alte., Dal momento che la legge 21 approvata negli anni ‘ 80, il bere giovanile è costantemente diminuito negli Stati Uniti. Ma bere college, soprattutto binge drinking-definito come cinque o più bevande in due ore per gli uomini, o quattro per le donne-è una curva più testarda per appiattire.
Era il binge drinking tra gli studenti universitari di 18, 19 e 20 anni che riguardava maggiormente l’iniziativa Ametista. McCardell ei presidenti del college credevano che la legge, richiedendo segretezza intorno consumo minorenne, creato un fascino per l ” alcol., Così hanno esortato il Congresso a ripensare l’Uniform Minimum Drinking Age Act del 1984, che minacciava gli stati con milioni di dollari in finanziamenti autostradali persi se impostavano l’età del bere inferiore a 21 (Fox News in seguito chiamò questa mossa “ricatto” contro gli stati).
Il Dakota del Sud ha sfidato la costituzionalità della legge sull’età del bere nel caso della Corte Suprema del 1987 South Dakota v Dole, ma la corte ha confermato il mandato federale—21 to drink è rimasto la legge della terra da allora.,
Un argomento secolare
“I dibattiti sul bere sono vecchi come il tempo”, ha detto a Filter Joy Getnick, una storica che ha scritto la sua tesi di dottorato su “I dibattiti sull’età del bere”. “Non è un problema moderno. Alcune delle prime leggi sul bere risalenti al 1600 riguardavano i minori non accompagnati nei saloon.”Dal trespolo di uno storico, Getnick dice che la domanda al centro dell’argomento è se le leggi possono, o addirittura dovrebbero, governare i comportamenti privati.
Gli americani hanno a lungo discusso quando bere, cosa bere, dove bere e come bere., Quindi la campagna di McCardell per abbassare l’età del bere ha sfruttato una storia volatile. Dopo l’abrogazione del divieto nel 1933, la maggior parte degli stati ha fissato l’età legale per bere a 21 anni. Queste fondazioni hanno cominciato a tremare nel 1971 dopo l’approvazione del 26 ° emendamento, che ha abbassato l’età di voto da 21 a 18. Diversi stati hanno poi abbassato l’età del bere.
Il termine “confini del sangue” è stato reso popolare per descrivere incidenti mortali che coinvolgono giovani che attraversano i confini dello stato per bere dove era legale.,
I giovani spediti in tutto il mondo per combattere in Vietnam hanno anche allentato gli atteggiamenti verso l’alcol. Un ritornello popolare del tempo cattura l’umore ribelle: se sono abbastanza grande per votare e sono abbastanza grande per morire in combattimento, sono abbastanza grande per avere una birra. Sembra convincente, finché non si chiede se anche 18 è troppo giovane per essere spedito in guerra.
Alcune età beventi abbassate negli anni ‘70 creavano conflitti tra stati vicini che avevano leggi diverse., Il termine “confini di sangue” è stato reso popolare per descrivere incidenti mortali che coinvolgono giovani che attraversano i confini dello stato per bere dove era legale. La ricerca ha iniziato a mostrare un picco nazionale di incidenti stradali fatali tra conducenti ubriachi e minorenni.
Presto, la guida in stato di ebbrezza era un problema caldo e le madri contro la guida in stato di ebbrezza mobilitarono il supporto per aumentare l’età del bere. Fin dalla sua nascita negli anni ‘70, MADD ha contribuito a mettere più di 1.000 nuove leggi sul bere sui libri in tutto il paese, che vanno da pene più severe per guida in stato di ebbrezza ai posti di blocco della sobrietà.,
MADD ha giocato un ruolo nel fare pressione sul presidente Ronald “Il governo è il problema” Reagan per firmare il 1984 Uniform Minimum Drinking Age Act in legge, anche se andava contro la posizione dei diritti dei suoi stati. Da allora, nessuno stato è stato disposto a scommettere i suoi finanziamenti autostradali sull’abbassamento dell’età del bere.
McCardell credeva personalmente che l’età per bere dovesse essere abbassata a 18 anni, in linea con la maggior parte del mondo. Ha sottolineato che non voleva solo cambiare la legge, che riteneva inapplicabile, ma sperava di rimodellare la cultura del bere nazionale, specialmente nei campus universitari., Invece di usare lo strumento contundente della criminalizzazione per controllare il comportamento, ha sostenuto una massiccia campagna educativa per insegnare ai giovani come evitare conseguenze negative come l’avvelenamento da alcol e dissuaderli dalla guida in stato di ebbrezza.
Pensava che il modo in cui i ragazzi del college imparavano a bere fosse pericoloso e che la legge 21 fosse parte del problema. A parte l’aspetto del frutto proibito, ha anche detto che la legge impediva un dialogo aperto e onesto sul bere-l’illegalità ha costretto gli adulti ad adottare un approccio “Basta dire no” e negare la realtà che i giovani stanno già bevendo.,
Caleb, che ha preferito usare solo il suo nome perché appartiene a un gruppo di supporto di recupero anonimo, ha detto a Filter che l’unica educazione su droghe e alcol che ha ricevuto al liceo era da ufficiali DARE che hanno parlato alla sua classe di scienze. Prima che Caleb si diplomasse al liceo nel 2009, la festa del college si profilava nella sua mente e voleva bere esperienza prima di arrivarci. Così un fine settimana, quando i suoi genitori erano fuori città per il torneo di calcio di suo fratello, Caleb partì per imparare i suoi limiti.,
La legge 21 alla fine non lo ha scoraggiato dal bere, ma ha impedito l’educazione basata sulla realtà.
“Ho finito per ubriacarmi a casa dei miei genitori”, ha detto. La legge 21 alla fine non lo ha scoraggiato dal bere, ma ha impedito l’educazione basata sulla realtà sull’alcol e su come berlo senza danneggiare se stesso o gli altri.
Caleb ha continuato a lottare con il suo bere al college, fino a quando non ha trovato supporto attraverso la terapia e gruppi di sostegno di mutuo soccorso LGBTQ-friendly., Non è sicuro che la legge sia un fattore determinante nel bere giovanile in entrambi i casi, ma crede che un’istruzione migliore sia assolutamente necessaria. “Dal momento che è illegale, non possono dirti come bere. Devi capirlo da solo e a volte non va bene.”Oggi, sta studiando per ottenere il suo dottorato di ricerca in salute pubblica e concentra la sua ricerca sull’uso di sostanze.,
Il tipo di eccessivo, senza supervisione bere Caleb impegnato in tutto il college è stato ciò che più allarmato McCardell e molti dei suoi sostenitori—alcuni dei quali erano genitori che hanno perso i loro figli a causa di college bere scappatelle che si trasformò mortale. Ma dopo aver guadagnato un po “di trazione e scatenando un dibattito nazionale, l” iniziativa Ametista lentamente svanito, e il dibattito età potabile è caduto fuori dal ciclo di notizie.
Non c’è una ragione per cui McCardell e i presidenti del college hanno fallito, anche se una faida pubblica con le madri in lutto è una posizione poco invidiabile per qualsiasi campagna., In un comunicato stampa, MADD ha criticato l’iniziativa Ametista come ” fuorviata “e ha rimproverato i presidenti del collegio per” deliberatamente fuorviante public il pubblico sull’efficacia della legge 21.”Forse gli stati vogliono solo il loro finanziamento autostradale. Forse la montagna di ricerca di salute pubblica favorevole per la legge 21 era un ostacolo troppo alto. L’innalzamento dell’età del bere è ampiamente accettato per aver causato una riduzione delle vittime del traffico, anche se a volte è stato contestato.,
“Da quando è stata aumentata l’età del bere, la percentuale di persone di età inferiore ai 21 anni che si dedicano al binge drinking è stata più che dimezzata”, ha detto a Filter Ralph Hingson, direttore dell’Istituto nazionale di abuso di alcol e divisione di epidemiologia e prevenzione dell’alcolismo. “Anche le morti per traffico legate all’alcol sono diminuite dell’ 80%.”
Nel 2009, mentre l’iniziativa Ametista stava ancora prendendo piede, i ricercatori di salute pubblica hanno rivisitato le prove della legge 21 e dichiarato” caso chiuso ” per il dibattito sull’età del bere., Secondo i ricercatori, la scienza dimostra definitivamente che la legge 21 è stata buona per la società e ha migliorato i giovani bevendo su una serie di risultati.
Il caso non è chiuso
Il caso può essere chiuso tra i ricercatori che studiano la sicurezza del traffico e la salute pubblica. Ma altri studiosi ed esperti ritengono che ci siano ampie ragioni per mantenere aperto il dibattito sull’età del bere e mettere continuamente in discussione qualsiasi legge che limiti i diritti e le libertà concesse agli adulti negli Stati Uniti.
In gran parte dell’America, la maggiore età—l’età in cui uno è considerato un adulto—è 18.,
Storici, studiosi di giustizia penale e riduzionisti del danno sono tra coloro che sollevano domande spinose e critiche sul minimo 21. “Le politiche su larga scala come la non devono essere scolpite nella pietra; dovrebbero invece maturare costantemente come risultato dello sviluppo della ricerca e dell’evoluzione dei bisogni e delle richieste della società”, ha scritto un gruppo di studiosi del Dipartimento di Giustizia penale della Temple University in risposta alla valutazione audace dei loro colleghi che il” caso è chiuso ” sul dibattito.,
I ricercatori del Tempio cavillano con i metodi utilizzati per dimostrare che la legge 21 stessa è responsabile di un minor numero di vittime del traffico. Le variabili in gioco sono infinite: strade migliori, auto più sicure, onnipresenti cinture di sicurezza, progressi medici e chirurgici, app per la condivisione di corse e telefoni cellulari—tutti sviluppi che hanno cambiato radicalmente la sicurezza di guida dagli anni ‘80. Poi ci sono domande come, a che ora del giorno è stato l’incidente? Che tempo c’era? Quanto era esperto l’autista? E ‘ molto da controllare.,
“Tutti i metodi extra-legali per ridurre i danni sono stati esauriti prima di impiegare sanzioni penali?”
Mettere a fuoco l’obiettivo di dimostrare che questa legge ha portato a risultati estremamente positivi è troppo stretto, sostengono gli studiosi del Tempio, che sono invece interessati alle questioni morali e filosofiche che circondano una politica così ampia.
Per cominciare, le sanzioni penali sono la migliore linea di attacco per raggiungere una società più sicura e più sana?, “Tutti i metodi extra-legali per ridurre i danni sono stati esauriti prima di impiegare sanzioni penali?”chiedono. “Queste leggi sono posizionate per punire i giovani che semplicemente assorbono alcol e non causano ulteriori danni a se stessi o agli altri.”
Invece di applicare sanzioni penali, lasciando” imperfezioni ” sul record dei giovani che potrebbero influire sul loro futuro, il gruppo Temple mira a riformulare il dibattito., E se, si chiedono, invece di leggi penali, il governo e il resto della società enfatizzassero strategie non punitive come la riduzione del danno, tasse più alte, etilometri in auto, controlli di sobrietà e—come sosteneva McCardell—educazione sanitaria scientificamente convalidata per i giovani? Con tutti questi al posto della legge 21, quali sarebbero i risultati?
La ricerca mostra che uno dei modi migliori per frenare il consumo di alcol non è attraverso leggi severe, ma aumentando i prezzi attraverso tasse più elevate., I prezzi più elevati sono particolarmente efficaci tra i giovani che sono più sensibili alle fluttuazioni dei prezzi. E sebbene tali misure siano state criticate per penalizzare le persone più povere, recenti ricerche hanno contestato questo (in effetti, le persone più ricche generalmente bevono di più). ” Non sappiamo di nessun altro intervento preventivo per ridurre il bere che abbia il numero di studi e la coerenza degli effetti visti nella letteratura sulle tasse e sui prezzi dell’alcol”, citano gli studiosi del Tempio dalla letteratura.
Una varietà di prospettive criticano la legge 21., Per motivi ideologici, alcuni disprezzano i mezzi con cui è nata la legge, sostenendo che mina il federalismo e che l’età del bere dovrebbe spettare agli Stati. Alcuni che mettono in discussione la legge non dubitano che abbia portato a benefici positivi per la salute pubblica, e riconoscono anche che il danno può derivare dall’abbassamento dell’età, ma dicono che dovrebbe essere fatto in linea di principio.
Tuttavia rimane una domanda essenziale: si può costruire una società più sana e sicura senza fare affidamento su leggi punitive, sanzioni penali e restrizioni dei diritti?,
L’outlier internazionale
Un’età minima di 21 anni è al passo con la maggior parte del mondo. La maggior parte delle province in Canada, per esempio, hanno un minimo di 19; Alberta, Quebec e Manitoba sono fissati a 18 anni. In Messico, l’età minima è anche 18, come è in Australia e la maggior parte dell’Europa occidentale. Iraq e Sri Lanka sono tra una manciata di altri paesi in cui la legge è 21.
Quindi, come fanno gli Stati Uniti a confrontarsi con altri paesi sui risultati del consumo giovanile? E altri paesi hanno trovato modi per migliorarli senza aumentare l’età legale?,
La saggezza convenzionale tra molti americani è che il bere in Europa è normalizzato fin dalla giovane età e quindi crea una cultura del bere più sicura e meno problematica. ” È un mito”, ha detto Hingson della NIAAA. “Semplicemente non è vero. Confrontate l’Europa con il resto del mondo, e hanno il più alto consumo pro capite di alcol, e la più alta percentuale di persone che incontrano dipendenza da alcol.”
Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, gli adolescenti europei riportano livelli più elevati di bere e bere alcolici rispetto agli americani., In effetti, quasi tutti i paesi europei riportano livelli di consumo più elevati rispetto agli Stati Uniti.
Tuttavia, i livelli di consumo di tutta la popolazione non riflettono necessariamente i danni da bere. Uno studio di Harvard del 2001 che ha confrontato gli studenti canadesi con gli studenti americani ha scoperto che più studenti canadesi bevono in generale, ma che gli studenti americani che bevono finiscono per bere molto più delle loro controparti canadesi. Ci sono forse compromessi che vengono con un’età superiore o inferiore.
“Sono rimasto piuttosto scioccato quando ho visto come bevono i ragazzi del college americano.,”
E quando si chiede alla gente da dentro o fuori gli Stati su di noi bere cultura, l’esperienza di partito del college ad alto rischio si presenta inevitabilmente come stereotipo americano.
“Sono rimasto piuttosto scioccato quando ho visto come bevono i ragazzi del college americano”, ha detto a Filter Peter Davidson, professore aggiunto di medicina all’Università di San Diego. Davidson, che ha pubblicato numerosi articoli peer-reviewed sull’uso di droghe e sulla riduzione del danno, è arrivato negli Stati Uniti nel suo 20s, come studente di scambio dall’Australia rurale dove l’età del bere è 18.,
“Io e i miei coetanei abbiamo iniziato a bere intorno ai 15 o 16 anni”, ha detto Davidson. “Se un bambino stava vomitando sul prato davanti, gli adulti erano in giro per fornire una guida e mantenere le cose ragionevolmente sane.”Davidson e i suoi amici tendevano a bere a casa dei loro genitori, e lo facevano senza il tipo di nascondiglio e segretezza trovato tra i bevitori minorenni negli Stati Uniti.
Quando Davidson arrivò negli Stati Uniti per il college, aveva ottenuto il “stupido, stupido” bere dal suo sistema, e accredita l’esposizione precoce per questo., “Quando i bambini degli Stati Uniti hanno lasciato casa e non c’erano adulti o supervisione in giro, stavano bevendo il modo in cui io e i miei amici stavamo bevendo al liceo. Il comportamento di bere modellato dai loro coetanei mi sembrava piuttosto negativo.”
In che modo il bere australiano tra i giovani si confronta con il bere americano? Gli ultimi sondaggi australiani mostrano che più persone di età compresa tra 12 e 17 anni si astengono dall’alcol rispetto al passato. Nel 2013, il 72 per cento dei 12 a 17 anni di età si è astenuto dal bere. Entro il 2016, la percentuale che riferiscono di astensione è salito al 82 per cento, secondo i sondaggi governativi., Questa è un’alta quantità di astensione tra le persone a un anno di distanza dal bere legalmente—e non attribuibile, chiaramente, a un limite di età.
È difficile trovare confronti uno-a-uno tra i paesi, ma negli Stati Uniti, il 7% dei bambini di 8 anni, il 20% dei bambini di 10 anni e il 33% dei bambini di 12 anni riferiscono di aver bevuto nell’ultimo mese.
Con un’età di bere di 18, l’Australia ha migliori risultati di salute legati all’alcol.,
Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, l’Australia riporta il 10 per cento in più di bere “episodico pesante” tra i 15 ei 19 anni rispetto agli Stati Uniti. Ma l’America ha più incidenti mortali, più cirosi epatica, più cancro causato dall’alcol e più disturbi da uso di alcol rispetto all’Australia. CHI dà anche ogni paese un “anni di punteggio vita perduta” a causa di alcol: Australia segna un 2 e gli Stati Uniti un 3. Con un’età di bere di 18, l’Australia ha migliori risultati di salute legati all’alcol. È interessante riflettere sui contrasti culturali che potrebbero spiegare questo.,
“Il percorso che l’Australia ha intrapreso con il bere minorenne non è stato quello di insegnare ai bambini che bere è male e non farlo, ma piuttosto di capire come consumare alcol in un modo che ti lasci con un’esperienza positiva e non negativa, deplorevole”, ha detto Davidson. “C’è un approccio di riduzione del danno sottile nelle scuole. Si tratta meno di “dire di no” e di più su come negoziare il bere intorno ai tuoi coetanei.”
Ad esempio, se un amico beve molto più di te, come evitare di soccombere alla pressione sociale per unirsi a loro?, L’educazione su queste situazioni appiccicose può aiutare gli adolescenti a fare ciò che vogliono fare, non quello che pensano che ci si aspetti da loro.
Come gli Stati Uniti, l’Australia ha avuto un orribile problema di guida ubriaco. Davidson ha descritto una campagna aggressiva da parte del governo australiano per mitigarlo. “Quando sono cresciuto guida ubriaco era molto comune, la gente anche pensato che la guida ubriaco li ha resi piloti migliori. Ma oggi la guida in stato di ebbrezza è considerata ridicola e disapprovata, specialmente dai giovani. Le leggi sulla guida in stato di ebbrezza sono diventate un po ‘ più severe, ma non abbiamo ancora cambiato l’età del bere.,”
È la cultura, non l’età
” La storia dimostra giustamente che il comportamento dei giovani che bevono non cambierà fino a quando la cultura dell’alcol americana non cambierà”, ha scritto Getnick nella sua tesi” Drinking Age Debates”.
Come McCardell e i presidenti del college un decennio fa, Getnick si è allontanata dalla sua ricerca sul bere giovanile credendo che la legge sull’età del bere sia troppo alta. La legge impedisce legalmente conversazioni importanti accada.
“Da un punto di vista tecnico, non puoi aiutare le persone a imparare comportamenti sicuri se proibisci completamente il comportamento”, ha detto., “Gli studenti bevono molto prima dei 21 anni. Dovremmo concentrarci sulla riduzione del danno, sulla prevenzione di comportamenti problematici rispetto a concentrarsi su un’età numerica. L’educazione alla non astinenza è significativamente più efficace dell’astinenza.”
A volte sembra che tutti stiano discutendo sulle domande sbagliate.
Se le leggi statunitensi sul bere limitano i diritti e criminalizzano i ragazzi dai 18 ai 20 anni e coloro che forniscono loro alcolici senza conferire un chiaro beneficio per la salute pubblica, ciò è importante., Ma quando si riesamina il dibattito sull’età del bere in America, a volte sembra che tutti stiano discutendo sulle domande sbagliate.
Concentrandosi esclusivamente su una breve finestra di età, il dibattito ignora così spesso i decenni di vita dopo che uno compie 21 anni. A detta di tutti, oggi i giovani americani bevono meno di prima. Stanno anche guidando di meno e facendo meno sesso. E nonostante la diffusione della legalizzazione, l’uso di marijuana giovanile non è in aumento. La cultura adolescenziale non è modellata dalle leggi ed è sempre in movimento., Per una serie di ragioni, i giovani di oggi sembrano essere più avversi al rischio: gli aumenti dello svapo di nicotina giovanile, se messi contro il calo del fumo, riflettono plausibilmente anche questo.
Molti possono chiamare queste tendenze un successo di salute pubblica, mentre altri si chiedono se i giovani stiano semplicemente prolungando i marcatori dell’età adulta—guidare, bere, sesso, sperimentazione di droghe—negli anni successivi e più tardi.
Tutti questi 18-year-olds si laureeranno in età adulta un giorno. E se bevono come bevono gli adulti più anziani ora, potrebbero affrontare danni inutili., Il numero di decessi correlati all’alcol è notevolmente aumentato nel corso degli anni, anche se l’impatto netto sulla salute dell’intera popolazione che beve è tutt’altro che stabile. Un recente studio ha rilevato che il numero di decessi correlati all’alcol all’anno è raddoppiato da 35,914 a 72,558 tra 1999 e 2017.
I tassi di mortalità erano più alti non tra gli adolescenti o bevitori minorenni, ma tra la maggior parte degli uomini di età compresa tra 45-74. Nel frattempo, il più grande aumento dei decessi durante questo periodo di tempo si è verificato tra i bevitori legali di età compresa tra 25-34., I decessi correlati all’alcol registrati ufficialmente superano quelli relativi agli oppioidi-gli esperti potrebbero discutere la validità delle cifre, compresa la categorizzazione delle molte morti che coinvolgono gli oppioidi in combinazione con l’alcol—ma né la copertura delle notizie né le dichiarazioni di emergenza sanitaria pubblica riflettono questa complessità.
Dato dove i danni all’alcol sono centrati oggi, il dibattito sull’età del bere, sebbene tutt’altro che irrilevante, non sembra la massima priorità in una cultura del bere dannosa. Mentre gli adulti sono impegnati a cercare di controllare il bere dei giovani, hanno troppo spesso perso il controllo della propria.,