Il ruolo dei reumatologi
I reumatologi sono medici specializzati nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi delle articolazioni, dei muscoli e delle ossa. Diagnosticano e curano malattie come l’artrite, i disturbi muscoloscheletrici, l’osteoporosi e le malattie autoimmuni come la spondilite anchilosante e l’artrite reumatoide.
L’artrite reumatoide (RA) è un disturbo infiammatorio che colpisce principalmente le articolazioni sinoviali delle mani, dei piedi e della colonna cervicale., Le articolazioni colpite diventano gonfie, rigide e dolorose. Sebbene sia noto che l’AR è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente il tessuto sano, la causa dell’AR rimane sconosciuta. Le cellule immunitarie dal sangue entrano nelle articolazioni e nella sinovia, causando la rottura della cartilagine, il gonfiore e l’infiammazione del rivestimento articolare. La rottura della cartilagine provoca lo sfregamento delle ossa l’una contro l’altra, causando dolore. RA è più comune nelle donne rispetto agli uomini; l’età di insorgenza è di solito 40-50 anni di età.,
I reumatologi diagnosticano l’AR sulla base dei sintomi (infiammazione e dolore articolari), radiografia e risonanza magnetica e esami del sangue. L’artrografia, un tipo di imaging medico delle articolazioni, utilizza un agente di contrasto, come un colorante, che è opaco ai raggi X. Ciò consente di visualizzare le strutture dei tessuti molli delle articolazioni, come cartilagine, tendini e legamenti., Un artrogramma differisce da una normale radiografia mostrando la superficie dei tessuti molli che rivestono l’articolazione oltre alle ossa articolari. Un artrogramma consente di rilevare i primi cambiamenti degenerativi nella cartilagine articolare prima che le ossa vengano colpite.
Attualmente non esiste una cura per l’AR; tuttavia, i reumatologi hanno una serie di opzioni di trattamento disponibili. Le prime fasi possono essere trattate riposando le articolazioni colpite, usando una canna o stecche articolari, per ridurre al minimo l’infiammazione., Quando l’infiammazione è diminuita, l’esercizio può essere utilizzato per rafforzare i muscoli che circondano l’articolazione al fine di mantenere la flessibilità articolare. Se il danno articolare è più esteso, i farmaci possono essere utilizzati per alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione. Possono essere utilizzati farmaci antinfiammatori come aspirina, antidolorifici topici e iniezioni di corticosteroidi. La chirurgia può essere necessaria nei casi in cui il danno articolare è grave.