Biblioteca Pubblica di New York delle Collezioni Digitali
Nonostante la mancata cattura di Fort Wagner, il 54 ° Massachusetts fatto un profondo impatto. I giornalisti che viaggiano con l’esercito hanno scritto dell’assalto e i loro compagni li hanno elogiati con tutto il cuore., Il generale George Strong, un partecipante all’attacco a Fort Wagner, disse “in in tutti questi severi test, che avrebbero provato anche le truppe veterane, hanno pienamente soddisfatto le mie aspettative, poiché molti sono stati uccisi, feriti o catturati sulle mura del forte.”Anche i soldati che difendevano il Forte notarono che la parte dell’assalto guidata dal 54 ° causò la maggior distruzione., Un ufficiale confederato scrisse:”La maggior parte della nostra perdita fu sostenuta all’inizio dell’assalto, e davanti alla cortina… ”
Con la perdita della Seconda battaglia di Fort Wagner, l’Assedio di Charleston rallentò a passo d’uomo. Le forze dell’Unione mantennero il forte circondato per sessanta giorni. La pressione combinata del blocco e la costante schermaglia nelle vicinanze costrinsero le truppe confederate ad abbandonare Fort Wagner. Le forze dell’Unione occuparono quindi il forte, consentendo un bombardamento prolungato sia di Fort Sumter che della città di Charleston.,
Per il 54°, la seconda battaglia di Fort Wagner li catapultò alla fama. L’assalto alle mura dimostrò alla nazione dubbiosa che i soldati afroamericani potevano combattere. Un corrispondente del New York Tribune riferì: “È assurdo dire che questi uomini non hanno combattuto e non sono stati esposti al fuoco forse più mortale della guerra, quando così tanti ufficiali e così tanti di rango sono stati uccisi.”I riconoscimenti pubblici del coraggio del 54 ° durante la battaglia continuarono a lungo dopo la fine della guerra., William Harvey Carney ha ricevuto la Medaglia d’Onore per aver salvato la bandiera del 54 ° quando il portatore di colori è caduto. Nonostante le sue ferite, Carney protesse la bandiera per il resto della battaglia. Il 54th Massachusetts’ valor alla battaglia di Fort Wagner ha aperto la strada a più afroamericani per arruolarsi. Alla fine della guerra più di 180.000 afroamericani si arruolarono nell’esercito dell’Unione, costituendo il 10% di tutte le forze dell’Unione per tutta la durata della guerra. I corrispondenti hanno trasmesso l’eroismo e la devozione del 54 ° Massachusetts, anche dopo la loro sconfitta., Dopo aver visitato i membri feriti del 54°, uno scrittore per il New York Post ha riferito ” Nessun uomo può passare tra questi malati…e non essere ispirato con il più profondo aborrimento della schiavitù e un desiderio inestinguibile per la libertà della loro razza.”
Contributo di: Aaron Zack, Ranger del parco