Il 26 maggio 1942, il primo Republic P-47 Thunderbolt fu ricevuto dall’USAAF e il 63rd Fighter Squadron del 56th Fighter Group divenne il primo squadrone ad essere equipaggiato con il nuovo caccia. Fu l’inizio di una partnership che sarebbe diventata unica nella storia dell’8th Air Force, con il 56th che era l’unico gruppo di caccia a pilotare il P-47 continuamente durante il suo servizio nell’E. T. O.,
In modo molto simile a come lo Spitfire è venuto a significare la difesa della gran Bretagna durante la Battaglia D’Inghilterra nel 1940, mentre l’Uragano, pur rappresentando poco più della metà dell’Asse aerei distrutti durante la battaglia rimane l’eroe sconosciuto, era il P-51 Mustang, che divenne il 8th Air Force “pin up girl”, mentre il P-47 e i suoi piloti ha preso la Luftwaffe dal 1943 in avanti e lentamente cominciò a girare la marea della guerra aerea contro la Germania.,
Inizialmente ostacolato dalla sua lenta velocità di salita e dalla breve autonomia operativa, gli sviluppi nei serbatoi di carburante ausiliari accoppiati con una maggiore capacità interna di carburante dai modelli D-25 in poi hanno fatto sì che alla fine il P-47 fosse in grado di spaziare fino a Berlino. La velocità di salita fu notevolmente migliorata con l’introduzione delle eliche “Paddeblade” più ampie e il 56 ° FG già in teatro iniziò ad essere equipaggiato sul campo con queste eliche alla fine del 1943, mentre i successivi lotti del P-47 furono montati in fabbrica con loro.,
Lavorando a stretto contatto con i rappresentanti della Republic Aviation, molte delle modifiche sul campo sviluppate dal 56th Fighter Group furono incorporate nei successivi lotti di P-47, mentre gli aerei più vecchi in servizio con il gruppo furono continuamente aggiornati e ricevettero gli ultimi miglioramenti dalla Republic.
Sebbene progettato come caccia di scorta ad alta quota, il P-47 è stato adattato per trasportare non solo serbatoi di carburante aggiuntivi, ma anche bombe GP, razzi M10 e bombe a frammentazione tra le sue armi. Accoppiato con l’otto .,50 cal Browning mitragliatrici montate nelle ali questo ha trasformato il Thunderbolt in quello che è considerato da molti come il più efficace caccia-bombardiere della seconda guerra mondiale.
La capacità dei P-47 di assorbire i danni da battaglia e di tornare alla base è leggendaria, e molti piloti devono la loro vita alla robusta costruzione del Thunderbolt e all’affidabilità del motore Pratt +Whitney R 2800 raffreddato ad aria., A differenza dei motori raffreddati a liquido del P-51 Mustang, con cui la perdita di refrigerante avrebbe dato al pilota circa 10-15 minuti di volo prima che il motore si bloccasse, i P-47 tornarono alla base con interi cilindri mancanti e il contenuto del serbatoio dell’olio rivestito lungo i lati della fusoliera ma ancora in volo., Come dice il proverbio, “Se si vuole ottenere una ragazza volare un P-51, se si desidera ottenere in casa un pezzo di volare un P-47”
le PRIME IMPRESSIONI
“Il velivolo che si può volare in combattimento, fate il vostro lavoro e di arrivare a casa, è IL miglior aereo del mondo, e il P-47 ha fatto per noi”
Bob Inverni. 62nd FS
Ho guardato quella grande macchina e ho detto ” Capitano, non è un aereo da caccia che è un bombardiere monomotore!”
Russ Kyler., 61st FS
“Vieni da un aereo da addestramento AT-6, ed ecco questo grande P-47 con un motore 2800 lassù, puntello a quattro pale. Non hai mai visto niente del genere in vita tua, e devi entrare in quella cosa e volare da solo!”
Cleon Thompson 61st FS
” E ‘ stato un sacco di aereo per un bambino fuori dalla scuola di volo, ma ci siamo riusciti.”
Wilfred Van Abel. 63rd FS
“Mi sembrava un aereo mostro, il più grande aereo che avessi mai visto, cosa che non era, ma sembrava enorme. Sembrava che l’aereo fosse scappato con te, e io ho resistito., Non l’ho fatto volare via, è volato da solo e ho solo attaccato.”
Les Smith. 61st FS
“Il P-47 era un uccello completamente onesto: facile da decollare e facile da atterrare, con un carrello di atterraggio ampio e stabile. La cabina di guida era spaziosa e confortevole – solo una nave dolce in ogni modo”
Edward “Praeger” Neyland. 61st FS
“Il P-47 era pesante; non saliva molto velocemente e non sembrava molto reattivo ai comandi, ma ho scoperto che in quel primo volo poteva davvero immergersi e a velocità più elevate era stabile e reattivo., Durante i voli che seguirono ho iniziato a piacermi molto questa grande brocca volante.”
Gerry Johnson. 61 ° e 63 ° FSS.
“La cabina di pilotaggio aveva più spazio di qualsiasi caccia che avessi volato, e mi ha dato un bel senso di potenza per guardare fuori e vedere il grande puntello a quattro pale davanti e il quattro .canne mitragliatrici calibro 50 che sporgono dalla parte anteriore di ciascuna ala.”
“Gabby” Gabreski. 61st FS
“E’ stato amore a prima vista. In qualche modo sapevo solo che questa macchina ed io eravamo fatti l’uno per l’altro.”
Robert S. Johnson. 61 ° e 62 ° FS.,
“Non dimenticherò mai quanto ero stupito quando ho camminato intorno al P-47. Ho sempre pensato che un aereo da caccia fosse piccolo, aerodinamico, altamente manovrabile e veloce, paragonabile a un colibrì: e dal punto di vista dell’aspetto, il P-39 adattava perfettamente questa descrizione. A giudicare dallo stesso aspetto, se il P-39 era un colibrì, il P-47 era un uccello gooney.”
John Truluck. 63rd FS
Pilot familiarisation Republic training video
Republic”s P-47 Thunderbolt: Da Seversky alla vittoria
Warren M., Bodie
Editore: Motorbooks Intl (Novembre 1994)
Lingua inglese
ISBN-10: 0962935913
ISBN-13: 978-0962935916
56 ° Gruppo Caccia, Statistiche
Missioni volate : 447
Velivolo aereo : 20480, modificato per 20274 quando inutilizzati “ricambio” di aerei restituiti.
Sortite: 19391
A/C missione non completata : 1057
A/C missione completata : 19217
Tempo di volo operativo totale : 64.302 ore
Rivendicazioni di aerei nemici : 674½ air – 332 ground
56th FG aircraft MIA : 128
.,50 munizioni cal consumate: 3.063.345 colpi
Razzi sparati operativamente: 59
Tonnellate di bombe sganciate : 678
Carri armati usati: 200gal -181 ….. 75 gal-1202 ….. 108 gal-8721 ….. 150 gal – 13120 ….. 215 gal-322