St. Frances Xavier Cabrini
Come un bambino nel nord Italia, Francesca Cabrini è stato affascinato da storie di missionari. Purtroppo, la salute fragile la rese incapace di unirsi a una comunità religiosa. Ha ricevuto il suo certificato di insegnamento, ha insegnato per un periodo in una scuola del villaggio e poi è diventata amministratrice di un orfanotrofio. Nel 1880, all’età di 30 anni, Francesca fondò le Suore Missionarie del Sacro Cuore di Gesù.,
La piccola Madre Cabrini era desiderosa di diffondere l’amore di Gesù in tutto il mondo, e desiderava particolarmente andare in Cina. Ha ottenuto un’udienza con Papa Leone XIII con questo obiettivo in mente. Il Papa ha però detto a madre Cabrini di andare “non in Oriente, ma in Occidente” per occuparsi delle necessità delle decine di migliaia di immigrati italiani in difficoltà negli Stati Uniti.
Madre Cabrini e sei delle sue Suore Missionarie partirono per New York nel 1889., Affrontarono una massa di miseria umana: le famiglie vivevano stipate in case popolari, i genitori lavoravano per lunghe giornate con manodopera non qualificata per magri salari, e ai bambini mancavano cibo, supervisione e istruzione di base. A pochi giorni dal suo arrivo, Madre Cabrini organizzò corsi di catechismo e scolarizzazione per i bambini. Lei e le Suore Missionarie bussarono porta a porta attraverso quartieri difficili, affrontando umilianti respingimenti e insulti per raccogliere fondi per fare il loro lavoro. Il loro convento divenne rapidamente un rifugio per i bambini del famigerato quartiere di Five Points., Fu istituito un orfanotrofio, seguito da scuole parrocchiali e un ospedale.
Presto le richieste di aiuto di Madre Cabrini arrivarono da altre città degli Stati Uniti, così come dall’Europa e dal Centro e Sud America. Rinomata come donna di profonda fede, Madre Cabrini si dimostrò anche una scaltra imprenditrice. Nel corso di 34 anni ha stabilito un sorprendente 67 ospedali, orfanotrofi e scuole per soddisfare i bisogni spirituali e fisici degli altri. La sua energia era alimentata da un’intensa attenzione al servizio di Gesù in qualsiasi cosa le chiedesse.,
Nel 1909 a Madre Cabrini fu concessa la cittadinanza negli Stati Uniti. Morì a Chicago il 22 dicembre 1917 all’età di 67 anni di endocardite cronica. Fu canonizzata nel 1946 da Papa Pio XII, diventando la prima cittadina americana ad essere nominata santa. Quattro anni dopo le fu dato il titolo di Patrona degli immigrati.