Nei primi mesi del 1986, canzoni come Dionne Warwick “that’s what Friends Are For”, Robert Palmer “Addicted to Love” e Whitney Houston “Amore più Grande di Tutti” ha dominato le classifiche di Billboard. L’hype su Aerosmith-che ha avuto sei successi di platino nel 1970-si era raffreddato. Mentre hip-hop e rap stava trovando la sua strada, il genere era per lo più autonomo-lontano dai confini della musica mainstream.,
Così, quando il manager degli Aerosmith Tim Collins ha risposto a una telefonata del produttore hip-hop Rick Rubin, proponendo una collaborazione con il gruppo rap Run-DMC, la risposta di Collins, secondo Il Guardian, è stata: “Cos’è il rap?”
In effetti, i due gruppi erano in stratosfere diverse come potrebbero essere. La rock band di Boston-composta da Steven Tyler, Joe Perry, Tom Hamilton, Joey Kramer e Brad Whitford — erano leggende della musica in buona fede che avevano colpito una crisi di mezza età rockstar, come i loro singoli non salire alle stelle il modo in cui hanno usato per e abuso di sostanze iniziato infiltrarsi nella band.,
Nel frattempo, il trio rap di Holis, Queens — che includeva Joseph Simmons (“Run”), Darry McDaniels (“DMC”) e Jason Mizell (“Jam Master Jay”) — si rinominarono Run-DMC nel 1983 mentre erano ancora adolescenti e avevano intimamente familiarità con la musica degli Aerosmith. Mizell aveva usato la hit del 1975 degli Aerosmith “Walk This Way” tra i suoi mazzi e Run aveva battuto la pista da quando aveva 12 anni, secondo The Guardian.,
Ma è stata la mossa geniale di combinare i due gruppi disparati che hanno creato uno dei più grandi successi di genere-crossing — e probabilmente cambiato il volto della musica americana per sempre.
Rubin voleva una “canzone rock bianca che può essere trasformata in una canzone rap”
Mescolare i generi non era un concetto nuovo per Rubin. Aveva già provato il riff degli AC/DC da “Back in Black” per il debutto dei Beastie Boys “Rock Hard”.,”Anche se era tecnicamente finito con l’album Raising Hell di Run-DMC nel 1986, sentiva ancora che mancava qualcosa, secondo il libro di Geoff Edgers del 2019 Walk This Way: Run-DMC, Aerosmith e the Song that Changed America Forever.
Sentiva di aver bisogno di uno strumento — un’arma segreta di sorta — per portare il gruppo rap fuori dalla sua scena underground e spingerli al successo mainstream in modo che altri potessero capire quanto sia sfumato e intelligente il genere.,
“Stavo cercando un modo per colmare questa lacuna nella storia di trovare un pezzo di musica che fosse familiare e già hip-hop amichevole in modo che sul lato hip-hop avrebbe senso e sul lato non-hip-hop si vedrebbe che non era così lontano”, ha detto Rubin. Così ha chiamato Tim Sommer che era un fantino radiofonico della NYU con una richiesta molto specifica: “Ho bisogno di una canzone rock bianca che possa essere trasformata in una canzone rap.”Ed è allora che è nata l’idea di “Walk This Way”.,
Un editore di una rivista afferma di aver introdotto gli Aerosmith alla musica di Run-DMC
Mentre facevano brainstorming usando la traccia in una telefonata, un altro account proveniva dall’ex redattrice della rivista Spin Sue Cummings che ha detto di aver coperto un profilo su Run-DMC quando ha avuto un pensiero scatenato dal riff di Run”
” Mi chiedevo cosa avrebbe fatto un gruppo di vecchi rockers classici di questo riconoscimento da parte di una nuova generazione”, ha scritto Cummings — che una volta datato Sommer — in Spin nell’aprile 1986. “Gli Aerosmith erano appena usciti dalla riabilitazione e il loro ultimo album, Done With Mirrors, stava sbandierando., Forse un’associazione con un gruppo giovane in un nuovo genere caldo potrebbe rinfrescare la loro immagine.”
Le capitò di andare a Boston per intervistare gli Aerosmith, così chiamò Rubin e chiese un nastro di Run-DMC da portare con sé. ” Quando ho incontrato la band, ho proposto la collaborazione”, ha scritto. “Aerosmith non aveva mai sentito parlare di Run-DMC quando ho consegnato loro quella cassetta, ma erano disposti a correre il rischio di lavorare con un nuovo artista.”
Mentre i conti sono incredibilmente diversi, Cummings suggerì anni dopo che entrambe le parti potevano avere ragione da quando parlava così spesso con Sommer e Rubin., “Non discuto che Tim gliel’abbia suggerito, ma l’ho suggerito anche a lui. Avrebbe potuto essere che Tim e ho pensato di esso, ” ha detto nel libro.
Steven Tyler, Giuseppe “Rev Run” Simmons, Jason “Jam Master Jay” Mizell e Joe Perry, 1999
Foto: Jeffrey Mayer/WireImage
Mentre Tyler “amava il rap,”Perry era”t troppo familiarità con il genere
poi è venuto il passaggio di realtà portando la band insieme, in modo Rubin iniziato da raggiungere John Kalodner a Geffen Records, Aerosmith etichetta., La band aveva pubblicato il suo primo album dopo il ricongiungimento nel 1985 chiamato Done with Mirrors – e stava calpestando le acque. Così ha colto l’occasione per l’incontro con Rubin young che era così giovane che stava gestendo la sua etichetta dalla sua stanza del dormitorio.
“Sembrava che un barbone dormisse lì, ed ecco questo ragazzo che sembra un giovane schlub”, ha detto Kalodner nel libro. “Tranne che parlava così chiaramente e aveva una visione così chiara di ciò che voleva fare.”
Poi è arrivata la chiamata a Collins. Dopo averlo fatto salire a bordo, era ora di avvicinarsi ai membri della band.,
Tyler era immediatamente eccitato secondo il libro: “Amavo il rap… andavo in cerca di droga sulla Nona Avenue e andavo a Midtown o in centro e ci sarebbero stati ragazzi all’angolo che vendevano cassette della loro musica. Darei loro un dollaro, due dollari, e quello fu l’inizio in cui notai cosa stava succedendo a New York in quel momento.”
Perry sapeva meno del genere ed era il suo figliastro Aaron di 13 anni che lo istruiva. “Ero così appassionato di rap”, ha detto il figlio della moglie di Perry Billie Paulette Montgomery., “Ho sempre avuto un gusto eclettico nella musica I mi sono acceso a un sacco di radio del college. Ecco dove avrei sentito Doug E. Fresh, la Sugarhill Gang, e quel primo album Run-DMC.”
Solo i due erano necessari per la ri-registrazione della canzone — e la collaborazione era iniziata.
Gli Aerosmith furono pagati 8 8,000 per la sessione di un giorno
Così il 9 marzo 1986, Tyler e Perry andarono allo studio Magic Ventures di New York City, venendo pagati 8 8,000 per la giornata., Nel frattempo, Run-DMC era più preoccupato di ottenere una macchina a noleggio in ritardo indietro, così hanno dovuto lavorare in fretta.
L’incontro dei due mondi — e le loro ipotesi l’una sull’altra si sono immediatamente chiarite. “Run e D e Jay erano rannicchiati in un angolo, davvero intenti a qualcosa. Vado, ‘ Joe, cosa stanno facendo?'”Tyler ha detto nel libro. “Dice,’ Probabilmente fumare crack. Più tardi siamo andati all’angolo. Stavano pranzando da McDonald’s.,”
Le battute iconiche della canzone erano familiari a tutti i soggetti coinvolti (anche se i membri degli Aerosmith discutono ancora su chi l’abbia inventato). Ma i testi hanno causato alcuni problemi fondamentali, con Run chiamandoli ” hillbilly gibberish … Paese bumpkin b** * s * * t!”
Il video è diventato un punto fermo di MTV
Ma la canzone è stata registrata, l’auto a noleggio è stata restituita e i Big Mac di McDonald sono stati digeriti — e come risultato, una nuova versione di “Walk This Way” si è fatta strada come traccia nell’album Run-DMC del 1986 e divenne la canzone numero 89,
In una rottura letterale del muro tra i due generi, il video musicale di accompagnamento inizia mostrando le due band sui lati opposti di un muro prima che Tyler faccia un buco per abbattere la barriera — e termina con le band unite sul palco. È diventato così popolare su MTV che è stato mostrato due volte all’ora.,
Il successo ha spinto i Run-DMC alla popolarità mainstream (l’album Raising Hell with the track on it è andato tre volte platino) e ha dato agli Aerosmith la spinta di cui avevano bisogno per avviare la loro carriera (il loro album del 1987 Permanent Vacation ha venduto 10 volte più copie del suo predecessore). Ma ancora più importante, ha aperto le porte alla musica hip-hop e rap per diventare parte della cultura americana mainstream.
E tutto ciò che è venuto dalla lungimiranza di un giovane produttore che vive ancora nella sua stanza del dormitorio., ” È una cosa da dire, ‘Mescoleremo rap e rock’”, ha descritto Sommer nel libro di Rubin’s vision. “Quello che Rick ha detto è,’ Ho intenzione di prendere questa musica bianca definitivamente unfunky e ho intenzione di prendere che e mescolare che con il rap.’… È una semplificazione eccessiva dire che mescola rap e rock. Chiunque può farlo. Quello che Rick voleva era un tipo specifico di roccia. Quel tipo di roccia di meathead.”