Lawrence era il più alla moda e anche il più grande ritrattista della sua generazione. Fu nominato pittore principale di Giorgio III nel 1792 dopo la morte di Reynolds, e ricevette commissioni occasionali; tuttavia fu solo dopo il 1814 che Giorgio IV iniziò a impiegarlo seriamente.,
Questo ritratto fu creato per quella che divenne la “Waterloo Chamber”, una grande sala sul percorso pubblico del Castello di Windsor che mostra i ritratti di quei soldati, sovrani e diplomatici responsabili del rovesciamento di Napoleone e del ristabilimento delle monarchie e degli stati d’Europa in seguito. Il concetto iniziò nel 1814 quando Giorgio IV colse l’opportunità del Trattato di Parigi per incaricare Lawrence di dipingere illustri visitatori, tra cui lo zar che arrivò a Londra il 7 giugno 1814., Il gruppo di ritratti è cresciuto durante il decennio successivo, come Lawrence ha continuato a ottenere sedute di ritratto ai vari congressi dopo la battaglia di Waterloo nel 1815; porrtait dello Zar è stato completato durante il Congresso di Aix-la-Chapelle nel 1818. La maggior parte dei ventotto ritratti furono consegnati dopo la sua morte il 7 gennaio 1830. A questo punto era già iniziato il lavoro dello spazio della Camera di Waterloo creato coprendo un cortile del Castello di Windsor con un’enorme volta illuminata dal cielo; la stanza fu completata durante il regno di Guglielmo IV (1830-7)., La prima illustrazione dell’interno è fornita da Joseph Nash (1809-78) nel 1844 (RCIN 919785) e mostra la disposizione che sopravvive fino ad oggi: ritratti a figura intera di guerrieri pendono in alto, sopra i due balconi terminali e intorno alle pareti; a livello del suolo ritratti a figura intera di monarchi si alternano a mezze lunghezze di diplomatici e statisti.,
Alessandro I rimase un determinato avversario di Napoleone fino a quando i due si incontrarono a Tilsit nel 1807; la loro alleanza fu tuttavia rotta dall’invasione francese della Russia nel 1812, a quel punto l’esercito russo contribuì più di ogni altro al risultato finale., Lo zar è qui mostrato come un guerriero così come monarca che ha partecipato alla battaglia di Lipsia nel 1813; indossa l’uniforme di un feldmaresciallo russo contro il fumo di quella battaglia, il suo cappotto militare e cappello piumato posato su una riva accanto a lui; indossa la spada dell’Ordine di Spada di Svezia e la stella di Sant’Andrea di Russia sovrapposta alla giarrettiera.,
Mentre lavorava al ritratto Lawrence alterò la posizione delle gambe, con grande costernazione dello zar e di quei cortigiani che assistevano al ritratto seduti, specialmente quando per un po ‘ la sitter veniva mostrata con quattro gambe.