Creato dal National Industrial Recovery Act, 16 giugno 1933, l’Amministrazione dei Lavori Pubblici (PWA) budget di diversi miliardi di dollari speso per la costruzione di opere pubbliche come mezzo di occupazione, stabilizzazione del potere di acquisto, migliorare il benessere pubblico, e di contribuire ad un rilancio dell’industria Americana. In poche parole, è stato progettato per spendere ” un sacco di soldi su grandi progetti.,”
Frances Perkins aveva inizialmente suggerito un programma di lavori pubblici finanziato dal governo federale, e l’idea ricevette un notevole sostegno da Harold Ickes, James Farley e Henry Wallace. Dopo aver ridimensionato il costo iniziale del PWA, FDR ha accettato di includere l’amministrazione come parte delle sue riforme del New Deal.
Più di qualsiasi altro programma di New Deal, il PWA incarnava la nozione rooseveltiana di “innesco della pompa” per incoraggiare la crescita economica., Tra il luglio 1933 e il marzo 1939, la PWA finanziò la costruzione di oltre 34.000 progetti, tra cui aeroporti, dighe per la produzione di elettricità e portaerei; e il settanta per cento delle nuove scuole e un terzo degli ospedali costruiti durante quel periodo. Ha anche elettrificato la Pennsylvania Railroad tra New York e Washington, DC, il suo unico grande fallimento era in alloggi di qualità e convenienti, costruendo solo 25.000 unità in quattro anni e mezzo.
Il PWA ha speso oltre $6 miliardi, ma non è riuscito a riportare il livello di attività industriale ai livelli pre-depressione., Né ha ridotto in modo significativo il livello di disoccupazione o contribuire a far ripartire una creazione diffusa di piccole imprese. FDR, personalmente contrario alla spesa in deficit, ha rifiutato di spendere le somme necessarie per raggiungere questi obiettivi. Tuttavia, l’eredità storica del PWA è forse importante quanto le sue realizzazioni pratiche al momento., Ha fornito al governo federale la sua prima rete sistematica per la distribuzione dei fondi alle località, ha assicurato che la conservazione sarebbe rimasta un elemento nella discussione nazionale e ha fornito agli amministratori federali un’ampia esperienza necessaria nella pianificazione delle politiche pubbliche.
Quando FDR spostò l’industria verso la produzione bellica e abbandonò la sua opposizione alla spesa per il profitto, il PWA divenne irrilevante e fu abolito nel giugno 1941.