Masada (ebraico per fortezza) è un luogo di bellezza scarna e maestosa che è diventato uno dei più grandi simboli del popolo ebraico come il luogo in cui sorgeva l’ultima roccaforte ebraica contro l’invasione romana. Accanto a Gerusalemme, è la destinazione più popolare dei turisti che visitano Israele.,
Sono passati più di duemila anni dalla caduta della fortezza di Masada, ma il clima regionale e la sua lontananza hanno contribuito a preservare i resti della sua straordinaria storia.
Masada è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 2001.
Geografia
Masada si trova in cima a una scogliera rocciosa isolata all’estremità occidentale del deserto della Giudea che si affaccia sul Mar Morto.,
Sul lato est, la roccia cade in una goccia a picco di circa 450 metri al Mar Morto e sul bordo occidentale si erge a circa 100 metri sopra il terreno circostante. Gli approcci naturali alla cima della scogliera sono molto difficili.
Storia
L’unica fonte scritta su Masada è La Guerra giudaica di Giuseppe Flavio. Nato Joseph ben Matityahu in una famiglia sacerdotale, Flavio era un giovane leader allo scoppio della Grande ribellione ebraica contro Roma (66 CE) quando fu nominato governatore della Galilea., Chiamandosi Giuseppe Flavio, divenne un cittadino romano e uno storico di successo.
Secondo Flavio, Erode il Grande costruì la fortezza di Masada tra il 37 e il 31 a.C. Erode, un Idumeo, era stato fatto re della Giudea dai suoi signori romani e ” ha fornito questa fortezza come rifugio per se stesso.”Comprendeva un muro di casematte intorno all’altopiano, magazzini, grandi cisterne ingegnosamente piene di acqua piovana, caserme, palazzi e un’armeria.,
Circa 75 anni dopo la morte di Erode, all’inizio della rivolta degli Ebrei contro i Romani nel 66 d.C., un gruppo di ribelli ebrei sconfisse la guarnigione romana di Masada. Dopo la caduta di Gerusalemme e la distruzione del Tempio (70 CE) sono stati raggiunti da zeloti e le loro famiglie che erano fuggiti da Gerusalemme. Lì resistettero per tre anni, razziando e molestando i Romani.
Poi, nel 73 d.C., il governatore romano Flavio Silva marciò contro Masada con la Decima Legione, unità ausiliarie e migliaia di prigionieri di guerra ebrei., I Romani stabilirono accampamenti alla base di Masada, lo assediarono e costruirono un muro di circumvallazione. Hanno poi costruito un bastione di migliaia di tonnellate di pietre e terra battuta contro gli approcci occidentali della fortezza e, nella primavera del 74 CE, spostato un ariete su per la rampa e violato il muro della fortezza.,
Una volta che divenne evidente che gli arieti e le catapulte della Decima Legione sarebbero riusciti a infrangere le mura di Masada, Elazar ben Yair – il capo degli Zeloti – decise che tutti i difensori ebrei avrebbero dovuto suicidarsi; l’alternativa di fronte ai difensori della fortezza non era certo più attraente della morte.
Flavio racconta drammaticamente la storia raccontatagli da due donne sopravvissute. I difensori – quasi mille uomini, donne e bambini-guidati da ben Yair, bruciarono la fortezza e si uccisero a vicenda. Gli Zeloti gettano un sacco di scegliere 10 uomini per uccidere il resto., Poi scelsero tra loro l’unico uomo che avrebbe ucciso i sopravvissuti. L’ultimo ebreo si è poi ucciso.
Il discorso finale di Elazar fu chiaramente un’orazione magistrale:
“Poiché molto tempo fa abbiamo deciso di non essere mai servi dei Romani, né di altri che di Dio Stesso, che solo è il vero e giusto Signore dell’umanità, è giunto il momento che ci obbliga a rendere tale risoluzione vera nella pratica …,Siamo stati i primi a ribellarsi, e siamo gli ultimi a combattere contro di loro; e non posso non considerare come un favore che Dio ci ha concesso, che è ancora in nostro potere morire coraggiosamente, e in uno stato di libertà.”
La storia di Masada sopravvisse negli scritti di Giuseppe Flavio ma non molti ebrei lessero le sue opere e per ben oltre millecinquecento anni fu un episodio più o meno dimenticato nella storia ebraica. Poi, nel 1920, lo scrittore ebraico Isaac Lamdan scrisse “Masada”, una storia poetica dell’angosciosa lotta ebraica contro un mondo pieno di nemici., Secondo il professor David Roskies, poesia di Lamdan, ” in seguito ha ispirato la rivolta nel ghetto di Varsavia.”
La storia eroica di Masada e la sua drammatica fine attirarono molti esploratori nel deserto della Giudea nel tentativo di localizzare i resti della fortezza. Il sito è stato identificato nel 1842, ma gli scavi intensivi hanno avuto luogo solo a metà degli anni 1960 con l’aiuto di centinaia di volontari entusiasti provenienti da Israele e da molti paesi stranieri.
Per molti, Masada simboleggia la determinazione del popolo ebraico di essere libero nella propria terra.,
Fortezza Erodiana
L’altopiano romboidale di Masada misura 600 x 300 m. Il muro a casematte (due pareti parallele con pareti divisorie che dividono lo spazio tra loro in stanze), è lungo 1400 m. e largo 4 m. Fu costruito lungo il bordo dell’altopiano, sopra le ripide scogliere, e aveva molte torri. Tre stretti sentieri tortuosi conducevano dal basso a porte fortificate. L’approvvigionamento idrico era garantito da una rete di grandi cisterne scavate nella roccia sul lato nord-occidentale della collina., Si riempivano durante l’inverno di acqua piovana che scorreva nei ruscelli dalla montagna su questo lato. Le cisterne sulla cima fornivano i bisogni immediati degli abitanti di Masada e potevano essere invocate in tempo di assedio.
Per mantenere il fresco interno nel clima caldo e secco di Masada, molti edifici di varie dimensioni e funzioni avevano pareti spesse costruite con strati di pietra dolomitica dura, ricoperti di intonaco., Il lato settentrionale più alto di Masada era densamente costruito con strutture che fungevano da centro amministrativo della fortezza e comprendeva magazzini, un grande stabilimento balneare e alloggi confortevoli per i funzionari e le loro famiglie.
Palazzo Residenziale di re Erode
Sul bordo settentrionale della ripida scogliera, con una splendida vista, si trovava l’elegante, intimo, privato palazzo-villa del re. Era separato dalla fortezza da un muro, offrendo totale privacy e sicurezza., Questo palazzo settentrionale è costituito da tre terrazze, lussuosamente costruite, con una stretta scala scavata nella roccia che le collega. Sulla terrazza superiore, diverse stanze fungevano da abitazione; di fronte a loro c’è un balcone semicircolare con due file concentriche di colonne. Le stanze erano pavimentate con mosaici in bianco e nero a motivi geometrici.
Resti dello stabilimento balneare di Masada
Le due terrazze inferiori erano destinate all’intrattenimento e al relax., La terrazza centrale aveva due muri concentrici con colonne, coperti da un tetto; questo creava un portico attorno a un cortile centrale. La terrazza più bassa e quadrata ha un cortile centrale aperto, circondato da portici. Le sue colonne erano ricoperte di intonaco scanalato e sostenevano capitelli corinzi. Le parti inferiori delle pareti erano ricoperte da affreschi di motivi geometrici multicolori o dipinte a imitazione del marmo tagliato. Su questa terrazza c’era anche un piccolo stabilimento balneare privato. Qui, sotto uno spesso strato di detriti, sono stati trovati i resti di tre scheletri, di un uomo, una donna e un bambino., I capelli splendidamente intrecciati della donna sono stati conservati, e i suoi sandali sono stati trovati intatti accanto a lei; anche centinaia di piccole scaglie di bronzo dell’armatura dell’uomo, probabilmente bottino preso dai romani.
Il complesso del Magazzino
Questo consisteva in due file di lunghe sale che si aprivano su un corridoio centrale. Il pavimento dei magazzini era ricoperto da intonaco spesso e la copertura era costituita da travi di legno ricoperte da intonaco duro. Qui sono stati trovati un gran numero di vasi di stoccaggio rotti che un tempo contenevano grandi quantità di olio, vino, cereali e altri prodotti alimentari.,
Il grande stabilimento balneare
Costruito in modo elaborato, probabilmente serviva gli ospiti e gli alti funzionari di Masada. Consisteva in un ampio cortile circondato da portici e diverse stanze, tutte con pavimenti in mosaico o piastrelle e alcune con pareti affrescate. La più grande delle stanze era la stanza calda (caldarium). Il suo pavimento sospeso era sostenuto da file di pilastri bassi, che permettevano di soffiare aria calda dal forno all’esterno, sotto il pavimento e attraverso tubi di argilla lungo le pareti, per riscaldare la stanza alla temperatura desiderata.,
Il Palazzo Occidentale
Questo è il più grande edificio di Masada, che copre oltre 4.000 metri quadrati (un acro). Situato lungo il centro del muro delle casematte occidentali, vicino alla porta principale verso la Giudea e Gerusalemme, serviva come centro amministrativo principale della fortezza, così come il palazzo cerimoniale del re. Si compone di quattro ali: un elaborato appartamento reale, una sezione di servizio e officina, magazzini e un’unità amministrativa. Nell’appartamento reale, molte stanze furono costruite attorno a un cortile centrale., Sul suo lato meridionale era una grande stanza con due colonne ioniche che sostenevano il tetto sopra l’ampia apertura nel cortile. Le sue pareti erano decorate con pannelli stampati di stucco bianco. Sul lato orientale c’erano diverse stanze con splendidi pavimenti a mosaico colorato. Una di queste, la sala più grande, presenta un pavimento a mosaico particolarmente decorativo con motivi floreali e geometrici all’interno di diverse fasce quadrate concentriche. Questa stanza potrebbe essere stata la sala del trono del re Erode, la sede dell’autorità quando era in residenza a Masada.,
Roccaforte degli Zeloti
Rimane di Masada Sinagoga
la sinagoga, La parte di Erode costruzione, era una sala di misura 12,5 x 10,5 m., incorporato nella parte nord-occidentale della casamatta muro e orientato verso Gerusalemme. Questa sinagoga serviva anche gli ebrei che vivevano a Masada durante la Rivolta. Costruirono quattro livelli di panchine intonacate lungo le pareti, oltre a colonne per sostenere il soffitto., Questa sinagoga è considerata il miglior esempio delle prime sinagoghe, quelle che precedettero la distruzione del Tempio di Gerusalemme nel 70 d.C.
Nella sinagoga è stato trovato un ostracon con la scritta me”aser kohen (decima per il sacerdote). Inoltre, frammenti di due rotoli, parti del Deuteronomio e di Ezechiele 37 (compresa la visione delle “ossa secche”), furono trovati nascosti in fosse scavate sotto il pavimento di una piccola stanza costruita all’interno della sinagoga.,
Tra i tanti piccoli reperti – la maggior parte del periodo di occupazione degli zeloti – c’erano vasi di ceramica e pietra, armi (principalmente punte di freccia), resti di tessuti e di generi alimentari conservati nel clima secco di questa zona; anche centinaia di frammenti di ceramica, alcuni con scritte ebraiche, monete e sicli.
Di particolare interesse tra le postere di anfore utilizzate per l’importazione di vino da Roma (con inscritto il nome C., Sentius Saturnino, console per l’anno 19 A.C.), è uno recante la scritta: A Erode, Re dei Giudei Diverse orde di monete di bronzo e decine di sicli d’argento e mezza sicli nascosti dagli zeloti; il shekalim sono stati trovati in condizioni superbe e rappresentare tutti gli anni della Rivolta, da un anno all’molto rari anno 5 (70 CE), quando il Tempio fu distrutto.
Nell’area di fronte al palazzo settentrionale, sono stati scoperti undici piccoli ostraca, ognuno con un solo nome. Si legge “ben Yai’r” e potrebbe essere l’abbreviazione di Eleazar ben Ya’ir, il comandante della fortezza., È stato suggerito che gli altri dieci nomi sono quelli degli uomini scelti a sorte per uccidere gli altri e poi se stessi, come raccontato da Giuseppe Flavio. Prove di una grande conflagrazione sono state trovate ovunque. L’incendio fu pobably appiccato dall’ultimo degli zeloti prima che si suicidassero. Giuseppe Flavio scrive che tutto è stato bruciato tranne i negozi-per far sapere ai romani che non era la fame a portare i difensori al suicidio.,
UNESCO World Heritage Designation
Criterio (iii): Masada è un simbolo dell’antico Regno ebraico di Israele, della sua violenta distruzione nel tardo i secolo d.C. e della successiva diaspora.
Criterio (iv): Il Palazzo di Erode il Grande a Masada è un esempio eccezionale di una lussuosa villa del primo Impero romano, mentre i campi e le altre fortificazioni che circondano il monumento costituiscono le opere d’assedio romane più belle e complete sopravvissute fino ai giorni nostri.,
Criterio (vi): I tragici eventi degli ultimi giorni dei profughi ebrei che occuparono la fortezza e il palazzo di Masada ne fanno un simbolo sia dell’identità culturale ebraica sia, più universalmente, della continua lotta umana tra oppressione e libertà.
Integrità
A causa della sua lontananza e del clima rigido dell’estremità meridionale del deserto della Giudea, dopo la dissoluzione dell’insediamento monastico bizantino nel vi secolo, il sito di Masada rimase intatto per più di tredici secoli fino alla sua riscoperta nel 1828., La proprietà comprende i resti del sito sulla sua fortezza naturale e l’assedio circostante.
Di pari importanza è il fatto che l’ambientazione di Masada, il magnifico scenario selvaggio di questa regione, non è cambiata nel corso di molti millenni. Le uniche intrusioni sono i visitatori inferiori e le strutture della funivia, che nella loro nuova forma sono state progettate e ricollocate con simpatia, per ridurre al minimo l’impatto visivo, anche se la collocazione della stazione a monte, è ancora controversa.
Autenticità
Questo è un sito rimasto intatto per più di tredici secoli., Gli edifici e altre testimonianze di insediamenti umani sono gradualmente crollati e sono stati coperti fino a quando non sono stati rivelati nel 1960. Non ci sono state aggiunte o ricostruzioni, al di là di un livello accettabile di anastilosi, e materiali inappropriati utilizzati nei primi progetti di conservazione vengono sostituiti. Lavori di restauro limitati sono stati effettuati per aiutare l’interpretazione dei visitatori con livelli archeologici originali chiaramente definiti da una linea nera prominente impostata nei nuovi giunti di malta., Alcuni elementi archeologici significativi, come gli accampamenti romani e gli assedi, rimangono praticamente intatti. L’autenticità è quindi di altissimo livello.
Requisiti di protezione e gestione
Il deserto della Giudea rimane un’area scarsamente abitata, con la durezza dell’ambiente che funge da barriera naturale contro le moderne pressioni dello sviluppo urbano e rurale.
La proprietà e la zona cuscinetto sono di proprietà dello Stato di Israele e i siti archeologici sono protetti dalla legge sulle antichità del 1978., Dal 1966 l’intero sito di Masada e i suoi dintorni sono stati designati Parco Nazionale, aggiornato dalla legge del 1998 sui parchi nazionali, le Riserve naturali, i siti nazionali e i siti commemorativi. Il Parco Nazionale è ulteriormente protetto essendo interamente circondato dalla Riserva naturale del deserto della Giudea, istituita anche ai sensi della legge 1998.
La proprietà è gestita dalla Israel Nature and Parks Authority, in collaborazione con la Israel Antiquities Authority., Un aspetto importante dell’attuale piano di gestione è la decisione di non effettuare ulteriori scavi di ricerca sul sito principale “nella presente generazione”, anche se sarà consentito uno scavo limitato quando richiesto da progetti di conservazione, manutenzione o restauro.
Quasi completamente invisibile dalla cima, un nuovo centro visitatori è stato aperto nella pianura sotto il lato orientale di Masada nel 2000. Fornendo tutte le strutture previste, il centro è stato progettato per ospitare i 1,25 milioni di visitatori all’anno., La funivia, originariamente installata negli anni ‘ 70, è stata sostituita da un nuovo sistema meno invadente e molto utilizzato per collegare il centro visitatori con la vetta. Inoltre è ancora possibile intraprendere l’ardua salita alla vetta attraverso i due storici percorsi pedonali di accesso.
La politica di divieto di attività commerciali di qualsiasi tipo, e di pic-nic sulla vetta, è rigorosamente mantenuta.