Tra le polemiche nazionali che circondano le statue confederate e ciò che rappresentano, molti americani hanno iniziato a riesaminare le figure storiche e la loro posizione sulla schiavitù.
Una domanda che un lettore ha presentato alla nostra serie Austin Answered chiede: Dove ha fatto il “Padre del Texas”, Stephen F. Austin, stare sulla questione?,
“Risposta breve: è complicato”, ha detto Gregg Cantrell, professore di storia alla Texas Christian University.
Cantrell, l’autore di “Stephen F. Austin: Empresario del Texas”, ha detto che le opinioni di Austin sulla schiavitù erano divise tra opinioni personali e ragioni economiche.
“Stephen F. Austin ha tenuto, quello che direi, sono una sorta di opinioni Jeffersoniane verso la schiavitù”, ha detto Cantrell. “Quelle opinioni Jeffersonian erano che la schiavitù negli Stati Uniti è un male necessario.,”
Cantrell disse che Austin credeva che la schiavitù fosse un cattivo esempio morale per il paese e che potesse essere vista come una minaccia alla sicurezza.
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“Una volta ha detto che temeva che il Sud e il Texas sarebbero stati “Santo Domingonizzati”, che era una parola che ha inventato”, ha detto Cantrell. “Si riferiva alla rivoluzione haitiana, dove gli schiavi neri di quel paese si alzarono e uccisero quasi tutti i bianchi sull’isola all’inizio del 1800.,”
Tuttavia, Cantrell ha detto Austin ha visto la schiavitù come una risorsa necessaria per l’economia del Texas.
“Austin capì presto che tutte le sue speranze, i suoi sogni e i suoi piani per il Texas dipendevano dall’economia del cotone”, ha detto Cantrell. “Capì molto chiaramente che l’economia del cotone dipendeva dal lavoro degli schiavi. In numerose occasioni, quando la gente ha sollevato questo problema con lui, ha detto, “Texas deve essere un paese schiavo,” e ha messo i suoi soldi dove la sua bocca era. Lavorò ripetutamente e instancabilmente per contrastare i vari sforzi del governo messicano per indebolire e / o abolire la schiavitù.,”
Cantrell disse che Austin fece pressioni con successo affinché il Texas fosse esente dall’abolizione della schiavitù da parte del governo nazionale messicano nel 1829. Austin aveva anche una legge approvata dal governo dello stato che ha permesso la schiavitù per continuare, ma con un nome diverso.
“I proprietari di schiavi che arrivano in Texas prima di lasciare gli Stati Uniti potrebbero tecnicamente emancipare i loro schiavi e poi costringerli a firmare un contratto di 99 anni di contratto, rendendo i loro schiavi schiavi a contratto”, ha detto Cantrell. “Tecnicamente non schiavi, ma legati a” datori di lavoro.,””
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Cantrell ha detto che questa legge e la decisione di Austin di andare contro il governo nazionale messicano può essere visto come un fattore che contribuisce alla rivoluzione del Texas.
“Tutto questo ha grattato Austin e i suoi colleghi anglo-texani perché sapevano che la tendenza non era favorevole”, ha detto Cantrell. “La tendenza in Messico, in generale, era che i giorni della schiavitù erano contati.,”
Alla fine, Cantrell ha detto, Austin sapeva che la schiavitù era radicata nella società americana in quel periodo, anche se capiva che andava contro le libertà garantite dalla Costituzione degli Stati Uniti.
Austin è morto all’età di 43 il dic. 27, 1836, un quarto di secolo prima dell’inizio della guerra civile, e non visse mai per vedere la Repubblica del Texas diventare uno stato schiavo degli Stati Uniti che in seguito si unì alla Confederazione.
“L’enigma di Austin con il Texas era l’enigma americano con la schiavitù in generale”, ha detto Cantrell., “La Costituzione non sarebbe mai stata approvata se non avesse garantito la sopravvivenza della schiavitù perché gli stati del sud non sarebbero mai andati per esso, e il Texas non avrebbe mai attratto i coloni anglo-senza la promessa che l’economia del cotone avrebbe reso il Texas prospero.”
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