La morte di Manfred von Richthofen, o il Barone Rosso, il 21 aprile 1918, è stata oggetto di molto interesse e polemiche. Canadese, militari australiani e britannici hanno tutti rivendicato il diritto di essere accreditato con colpire il colpo che si è conclusa la carriera del più grande pilota asso della Germania, con 80 vittorie al suo attivo.
Il soldato Alfred Fowler, con il 40 ° Battaglione australiano, assistette alla morte del Barone Rosso., Egli ricorda la consegna di un messaggio ad un artigliere presso l”11 ° battaglione, che ha aperto il fuoco sul piano di Richthofen e sostiene di aver visto i proiettili perforare la cabina di guida. Correndo verso il relitto, Fowler ha visto ferite da proiettile nel petto di Richthofen, ed era convinto che era stato ucciso dai cannonieri. Nonostante questo, i chirurghi che frequentano l”autopsia di Richthofen erano del parere che l” angolo e la natura delle ferite da proiettile ha escluso la possibilità che era stato colpito da terra, e che le lesioni erano dovute agli sforzi di un pilota canadese, Roy Brown.,
Dopo anni di opinioni contrastanti e ricordi da parte di testimoni che rimangono da risolvere, è stato affermato che i gunners australiani Lewis erano molto probabilmente responsabili della morte di Richthofen. Questo tema continua ad essere un interessante dibattito nella storia della prima guerra mondiale che, 80 anni dopo, è ancora avvolta da polemiche e confusione.
Nel giro di un giorno di essere recuperato dal luogo dell’incidente, la maggior parte dell’aereo di Richthofen era stato souvenired, lasciando poco più di una cornice. Tra gli oggetti in seguito consegnati alla Sezione Australian War Records (in questo caso dal tenente W. J., Warneford, l’ufficiale di equipaggiamento del 3 Squadron, AFC, che aveva recuperato l’aereo) era la colonna di controllo. La foto mostra la sezione di controllo superiore della colonna, che è stata attorcigliata a destra, e la maniglia dell’acceleratore ausiliaria sinistra, che ha rotto il suo alloggiamento. È probabile che questo danno si sia verificato al momento dell’impatto. I resoconti contemporanei dell’incidente affermano specificamente che le mani di Richthofen erano così saldamente afferrate attorno alle maniglie della sua colonna di controllo che dovevano essere premute.