Sì—e una volta che inizi a esplorare i tipi e le pratiche a tua disposizione, rimarrai stupito dalla varietà.
Nei secoli successivi alla morte del Buddha, i suoi insegnamenti si diffusero in tutta l’India e nella maggior parte del resto dell’Asia, dove si mescolarono con le religioni e le culture esistenti. Ogni tradizione ha sviluppato la propria liturgia, pratiche di meditazione e stile di canto; anche un modo speciale di inchinarsi., Ma ancora più importante è il modo in cui le varie scuole differiscono nelle loro interpretazioni di chi era il Buddha, cos’è l’illuminazione e come viene percorsa la via del risveglio.
Molte scuole e sette in tutto il mondo basano le loro pratiche sugli insegnamenti del Buddha, ma sono spesso raggruppate in due tradizioni principali.
Theravada (letteralmente, “via degli anziani”) è il nome dato alla forma del Buddismo basata sul canone Pali, una raccolta di alcune delle prime registrazioni degli insegnamenti del Buddha., Un filone rimanente di quello che una volta erano molteplici lignaggi monastici, Theravada è praticata soprattutto in Sri Lanka e parti del sud-est asiatico, tra cui Thailandia, Myanmar, Laos, e Cambogia.
Il secondo è il buddismo Mahayana (“grande veicolo”) (“veicolo” si riferisce ai mezzi per il risveglio). Il Mahayana si sviluppò per la prima volta nell’antica India, ma ora è ben noto nelle sue forme cinesi e giapponesi, ad esempio il buddismo zen o Pure Land., Le scritture per queste scuole sono tratte dal canone cinese, una raccolta di testi buddisti—molti dei quali sono stati tradotti in cinese da ora-testi in sanscrito persi e interpretati da studiosi cinesi a partire dal 2 ° secolo DC. Il modello per i praticanti Mahayana è il ” Buddha-to-be”, o bodhisattva, che giura di diventare un Buddha al fine di alleviare la sofferenza di tutti gli esseri coscienti.
Una forma di Mahayana chiamata Vajrayana (il veicolo “diamante” o “fulmine”), che si concentra sul tantra, emerse anche in India., Anche se gradualmente è morto là fuori, ora è la forma predominante del buddismo in Tibet ed è anche praticata in una certa misura in Asia orientale. Come le altre scuole Mahayana, Vajrayana abbraccia l’ideale del bodhisattva.
Poiché queste tradizioni sono state trapiantate in Occidente, hanno generato adattamenti e nuove pratiche—così le varietà del buddismo continuano a moltiplicarsi.