Camera a gas, metodo di esecuzione dei prigionieri condannati con gas letale.
La camera a gas fu adottata per la prima volta nello stato americano del Nevada nel 1921 nel tentativo di fornire una forma più umana di pena capitale. L ‘ 8 febbraio 1924, Gee Jon divenne la prima persona ad essere giustiziata con gas letale. Nel 1955, 11 U. S., gli stati avevano adottato la camera a gas come metodo di esecuzione, ma all’inizio del 21 ° secolo era disponibile solo in due stati (California e Missouri), dove i prigionieri condannati potevano scegliere tra l’iniezione letale e il gas letale. In Arizona, i detenuti condannati a morte prima del novembre 1992 sono stati autorizzati a scegliere tra iniezione letale e gas letale; in Wyoming, gas letale è stato designato per sostituire l’iniezione letale se quest’ultimo metodo è stato giudicato incostituzionale. Dal 1921 al 1972 (quando gli Stati Uniti., Corte Suprema ha iniziato la sua moratoria sulla pena di morte), gas letale è stato applicato in circa 600 esecuzioni; dal 1976 (quando la moratoria si è conclusa) al 1999 è stato utilizzato in solo 11 esecuzioni. L’alto costo della ristrutturazione delle camere a gas in disuso, così come una crescente percezione del metodo come incostituzionale crudele, ha contribuito a questa tendenza, portando alcuni studiosi a prevedere nei primi anni del 21 ° secolo che il metodo non sarebbe stato utilizzato di nuovo.
La procedura di gas letale della California (la più accuratamente documentata) è stata eseguita in una camera ottagonale sigillata e modificata., Il detenuto è stato legato a una sedia con fori nel sedile, sotto il quale è stato posto un contenitore di acido solforico, acqua distillata e cristalli di cianuro di sodio. Il boia ha tirato una leva che ha mescolato i cristalli di cianuro nel contenitore acido–acqua solforico per creare il gas cianidrico che il detenuto ha inalato. Sebbene ci sia un consenso sul fatto che il cianuro colpisce molte parti del corpo, non è chiaro a che punto un individuo diventa incosciente o muore, perché il dolore e la coscienza sono difficili da misurare., Nel 1996 una corte d’appello federale ha dichiarato all’unanimità che lo statuto della California che autorizza il gas letale ha violato il divieto dell’Ottavo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti contro punizioni crudeli e insolite, sulla base della conclusione di una corte inferiore che i detenuti gassati possono soffrire una quantità estrema di dolore e che c’è una sostanziale probabilità (Nel corso del tempo, testimoni oculari avevano anche riportato una serie di lunghe e raccapriccianti esecuzioni di gas letali in California e in altri stati.)
La Corte Suprema degli Stati Uniti non si è mai pronunciata sulla costituzionalità del gas letale., Lo ha fatto, tuttavia, liberare la corte d’appello federale sentenza che il gas letale era incostituzionale perché il legislatore della California ha chiesto iniezione letale a meno che un prigioniero specificamente richiesto gas letale. Il Comitato per i Diritti umani delle Nazioni Unite ha considerato la camera a gas della California tortuosa e disumana.
Al di fuori degli Stati Uniti nessun altro paese ha adottato il gas letale come metodo costituzionale per eseguire la pena capitale., Durante l’Olocausto, tuttavia, la Germania nazista impiegò camere a gas allo scopo di uccidere ebrei e altri gruppi mirati. Le camere sono state stabilite nei campi di concentramento e di solito travestiti da stabilimenti balneari. Uomini, donne e bambini sono stati ammassati nudi nelle camere dopo essere stato detto che stavano per fare la doccia. Le porte erano chiuse e fu iniettato gas velenoso. Vedi anche campo di sterminio.