Una pianta acquatica che cresce lungo i bordi fangosi di corpi d’acqua come laghi, stagni, fiumi e torrenti, che viene anche coltivata commercialmente in campi che sono stati allagati per produrre questa pianta. Ci sono due diversi tipi di piante che producono castagne d’acqua, che spesso porta a confusione per quanto riguarda questa coltura. La castagna d’acqua più comune negli Stati Uniti, proviene da una pianta erbosa con un gambo sommerso o “corm” che è un membro delle specie di carici conosciute come Cyperus e Carex, o le specie di erbe a spillo conosciute come Eleocharis. Questa castagna d’acqua è indicata come la castagna d’acqua cinese e viene coltivata per il cormo rotondo e piccolo che si estende da questa pianta, fornendo una carne bianca croccante che può essere consumata cruda o cotta.
Spesso facilmente confondibile con la castagna d’acqua cinese è il caltrop d’acqua coltivato in Asia ed Europa, che non proviene dalla stessa famiglia vegetale e quindi, non è lo stesso tubero., Il caltrop, noto anche come castagna d’acqua europea, è un membro del genere Trapa nantans, che fa parte della famiglia delle Trapaceae delle castagne d’acqua. Questa pianta, che galleggia nell’acqua, germoglia foglie larghe piuttosto che foglie strette a spillo simili all’erba. Illegale in alcuni stati degli Stati Uniti, il caltrop non deve essere consumato crudo a causa delle tossine contenute nella carne di questa pianta, che può essere neutralizzata solo cuocendo il cormo vegetale. L’acqua caltrop produce un frutto, simile a una noce, che viene cotto per diventare la porzione commestibile servita in piatti europei, asiatici e africani., Il frutto del caltrop è anche conosciuto come il dado Singhara, dado del Gesuita o dado Ling.
Le più comuni castagne d’acqua cinesi sono state preparate per secoli e continuano ad essere un ingrediente molto popolare nella cucina asiatica per l’uso in insalate, antipasti e antipasti. La pelle scura del tubero commestibile comune fornisce l’aspetto di una castagna d’albero o di un piccolo bulbo di fiore. La polpa è di colore bianco, molto croccante e umida, e quando viene servita fresca fornisce un sapore simile a un comune castagno cresciuto sugli alberi. Una volta cotte, le castagne d’acqua hanno un sapore simile al mais., Sono molto deperibili dopo la raccolta e devono essere conservati in frigorifero prima dell’uso. Quando si preparano le castagne intere con la pelle, lavare accuratamente le castagne per rimuovere sporco e detriti. Sbucciare la pelle prima della cottura o sbucciare dopo la cottura. Peeling prima che siano cotti può essere facilmente realizzato con un coltello affilato, ma può provocare una perdita di parte della carne. Peeling dopo la cottura può essere realizzato facilmente se la pelle di castagno è segnato con una fessura o una “X” dopo la cottura e poi posto in acqua bollente per 3 a 5 minuti., La pelle marrone si rimuove facilmente, ma la carne inizierà a scolorirsi, trasformandosi in un colore tannico. Per evitare che il colore si trasformi, mettere le castagne a bagnomaria acidulata, coprendo la carne fino a quando non sono pronte per essere preparate o aggiungere una piccola quantità di succo di limone all’acqua durante la cottura. Bollendo o cuocendo a vapore le castagne intere fresche dell’acqua per 5-7 minuti cuoceranno adeguatamente le castagne in modo da possono aggiungersi ad altri alimenti.
Le castagne fresche devono essere conservate non pelate e conservate in frigorifero per non più di diverse settimane., Per mantenere la consistenza croccante, posizionare le castagne da refrigerare in acqua in modo che siano coperte di umidità durante la loro conservazione. Le castagne pelate possono essere conservate per un massimo di 3 giorni immerse in acqua, che dovrebbe essere cambiata ogni giorno per preservarne il sapore e la consistenza. Le castagne d’acqua possono anche essere conservate in un sacchetto marrone senza usare acqua, ma possono asciugarsi più velocemente non usando acqua. Le castagne crude o cotte possono essere mantenute sbucciate o non sbucciate in un congelatore per un massimo di 6 mesi.