Un discepolo per tutta la vita di Hank Williams, Il debutto di Pride al Lawrence Welk Show ha presentato la sua vibrante interpretazione del successo di Williams del 1949 “Lovesick Blues.”Durante un’apparizione successiva, Pride cantò la melodia popolare di Lead Belly “Cotton Fields”, una canzone che gli ricordava la sua dura educazione come figlio di un mezzadro. ” mi ricorda quello che non torno mai a fare perché mi faceva male le dita, la schiena e le ginocchia”, ha detto Pride.,
Nel 1969, Pride era su una striscia calda, spinto dalla sua Top Tre cover di “Kaw-Liga” di Hank Williams.,”Ha inciso il suo primo singolo numero uno con “All I Have to Offer You (Is Me)”, seguito da un altro chart-topper, “(I’m So) Afraid of Losing You Again. L’anno seguente Pride pubblicò una delle sue canzoni d’autore, “Is Anybody Goin’ to San Antone.”Ha anche colpito il numero uno. La sua altra firma, “Kiss an Angel Good Mornin'”, arrivò nel 1971 e gli diede un successo crossover in buona fede, raggiungendo il numero 21 nella Billboard Hot 100.,
I successi continuarono anche nei primi anni Ottanta, con singoli come “Then Who Am I” del 1974, “More to Me” del 1977, “Honky Tonk Blues” del 1980 e “You Win Again” (altre due cover di Hank Williams), e “Night Games” del 1983, che sarebbe stato il suo ultimo numero uno.
Pur essendo una figura nera così importante nella musica country, Pride non si è mai sentito definito dalla sua razza, anche quando è stato tempestato di domande a riguardo dalla stampa. “Non vedo mai altro che il convinto orgoglio americano Charley”, ha detto a NPR in un’intervista del 2017., “Dicono, ‘Charley, come ci si sente ad essere il Jackie Robinson della musica country? Come ci si sente ad essere il primo cantante country di colore? Come ci si sente ad essere il primo cantante country negro? Come ci si sente ad essere il primo cantante country nero?’ Non mi dà fastidio, a parte che devo spiegarti come ho manovrato intorno a tutti questi ostacoli per arrivare dove sono oggi…. Ho un pronipote e una figlia e chiederanno loro anche questo se non usciamo da questa stampella che siamo stati in tutti questi anni this questo ‘loro’ e ‘ noi.,”
In un documentario del 2019 sulla sua vita e carriera, Pride ha ricordato un concerto particolarmente teso, tuttavia. Era a Big Springs, in Texas, il 4 aprile 1968-la data dell’assassinio di Martin Luther King. ” Sono salito sul palco, nessuno ha detto niente”, ha detto Pride. “Hanno applaudito, ho avuto una standing ovation. Non ho detto niente riguardo a quello che era successo. Ma era appeso lì, quello che era successo e io l’unico lì con queste pigmentazioni. Non dimentichi niente del genere.,”
Dolly Parton, che ha cantato con orgoglio il duetto “God’s Coloring Book”, ha ricordato la stella del paese in un tweet sabato. “Sono così affranto che uno dei miei più cari e più vecchi amici, Charley Pride, è morto”, ha scritto. “È ancora peggio sapere che è morto da COVID-19. Che virus orribile, orribile. Charley, ti ameremo per sempre.”
Proprio il mese scorso, Pride, vincitore di tre Grammy, è stato premiato dalla Country Music Association con il Willie Nelson Lifetime Achievement Award., Si è esibito nella trasmissione televisiva con il cantante country Jimmie Allen, ricreando “Kiss an Angel Good Mornin’.”Sarebbe la performance finale di Pride.