En come definito da John Stevens, autore della Calligrafia Sacra d’Oriente.
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En, una parola giapponese che significa “forma circolare” e di solito tradotta in inglese come “cerchio zen”, è il simbolo supremo dell’illuminazione buddista. Fin dall’inizio della tradizione buddista, l’illuminazione è stata paragonata alla “luna piena luminosa” e ad un “grande specchio rotondo.,”Nella biografia del maestro Prajnaparamita Nagarjuna, si afferma che ogni volta che insegnava in pubblico, il maestro appariva come un cerchio luminoso al fine di rivelare la vera forma di buddhanatura: “Né grande né piccolo, né largo né stretto, né buono né cattivo, né transitorio né eterno.”Bodhidharma, il grande patriarca dello Zen, fu chiamato il” Grande Maestro dell’Illuminazione circolare.”Si dice che il Sesto Patriarca Huineng abbia impiegato novantasei tipi di cerchi nei suoi insegnamenti., Nello Shinjinmei, uno dei primi testi Zen, la via del buddha è descritta come ” un cerchio come un vasto spazio, privo di nulla, nulla in eccesso.”In breve, unso definisce lo stato mentale Zen.
En può essere scritto nell’aria, disegnato nello sporco o, più tipicamente, spazzolato su carta. Il primo dipinto Zen era quasi certamente unso, spazzolato per uno studente che aveva bisogno di qualcosa di concreto da contemplare, un’espressione visiva di illuminazione. Il primo esempio noto di un dipinto di en è del maestro Zen cinese Kyozan (814-890) come registrato nel Keitokudento-roku.,
Successivamente, i dipinti en divennero un veicolo di insegnamento primario nel buddismo dell’Asia orientale, specialmente in Giappone. Insieme ai ritratti di Bodhidharma, quasi tutti i maestri Zen sin dai tempi di Hakuin hanno prodotto dipinti en come aiuti alla meditazione per i loro studenti e mecenati.
Ogni maestro Zen ha il proprio stile, e che l’individualità è chiaramente espressa nel ensos che spazzolano. Alcuni cerchi Zen sono perfettamente simmetrici; altri sono completamente sbilenco. Alcuni sono fatti in un colpo grassetto; altri sono composti con due semicerchi., Alcuni sono spessi e massicci; altri sono sottili e delicati. La maggior parte inizia nell’angolo sinistro della carta, ma altri iniziano in alto o in basso.
Alcuni dipinti di en sono nudi e misteriosi, ma la maggior parte ha un’iscrizione di accompagnamento per servire come un “suggerimento” sul significato zen del cerchio. “In cielo e sulla terra sono l’Unico Onorato!”- L’audace dichiarazione di Shakyamuni alla sua nascita-è un’iscrizione popolare. En può rappresentare zero, quindi le iscrizioni Mu (niente) o Honrai muichi motsu (in origine non una cosa!) sono comuni., Un famoso verso del poeta zen cinese Hanshan – “Il mio cuore è come la luna d’autunno” -indica che l’so simboleggia la luna-mente dell’illuminazione. Un’altra iscrizione, “All’interno del cerchio sempre girevole delle passioni umane, le cose vanno e vengono, vanno e vengono”, rappresenta una ruota.
Alcune iscrizioni su un dipinto di en servono come koan: “Questo è il volto dei tuoi genitori prima che nascessero.”Poiché l’umorismo è un elemento importante dello Zen, a volte le iscrizioni sono più maliziose:” È questa la luna? Una torta di riso? La cima di un secchio? O forse solo la testa calva di un monaco!,”
Nakagawa Soen (1907-1984), uno dei padri dello Zen in Occidente, amava spazzolare en. Il mio cerchio Zen Soen preferito è un “sun en”, mostrato qui, in contrasto con il molto più ortodosso “moon en”, inscritto con uno dei suoi haiku: “In pieno giorno/tutto si riunisce in un cerchio/e porta frutto.”Le iscrizioni En possono sempre essere interpretate su più livelli e avere diverse sfumature di significato. Forse Soen Roshi significa ” Lo splendore della verità rivela tutto, nulla può essere nascosto e il frutto-azioni buone e cattive-sarà conosciuto.,”O da una prospettiva più Zen, forse sta dicendo:” Questo sole symbolizes simboleggia la perfetta chiarezza e la natura onnicomprensiva dell’illuminazione che si traduce in atti risvegliati.”
L’iscrizione più comune sui dipinti di en, tuttavia, è semplicemente ” Cos’è questo?”lasciando l’interpretazione allo spettatore. Dopo aver fatto questa domanda sul suo dipinto di un en, un maestro Zen ha aggiunto: “Non lo so neanche io!”
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