Che cosa è la colite ulcerosa?
La colite ulcerosa è una malattia cronica del colon (intestino crasso). La malattia è caratterizzata da infiammazione e ulcerazione del rivestimento del colon che rende il colon vuoto frequentemente. I sintomi includono diarrea (a volte sanguinosa) e spesso dolore addominale crampi. L’infiammazione di solito inizia nel retto e nel colon inferiore, ma può anche coinvolgere l’intero colon. Quando la colite ulcerosa colpisce solo il retto, si chiama proctite ulcerosa.,
La colite ulcerosa differisce dalla malattia di Crohn. Entrambe le malattie sono chiamate malattia infiammatoria intestinale (IBD). La malattia di Crohn può colpire qualsiasi parte del tratto gastrointestinale, mentre la colite ulcerosa colpisce solo il colon. L’infiammazione colpisce solo il rivestimento più interno del colon, ma nella malattia di Crohn, può influenzare l’intero spessore. L’infiammazione da colite ulcerosa si verifica in un processo continuo-non ci sono aree di intestino normale tra le aree dell’intestino malato. Al contrario, le aree “skip” possono verificarsi nella malattia di Crohn.,
Quali sono le cause della colite ulcerosa?
Non sappiamo ancora cosa causa questa malattia. Gli studi indicano che l’infiammazione nella colite ulcerosa comporta una complessa interazione di fattori: i geni che la persona ha ereditato, il sistema immunitario e qualcosa nell’ambiente. Le sostanze estranee (antigeni) nell’ambiente possono essere la causa diretta dell’infiammazione, oppure possono stimolare le difese del corpo a produrre un’infiammazione che continua senza controllo., Nei pazienti con colite ulcerosa, una volta che il sistema immunitario del paziente è “acceso”, non sa come “spegnere correttamente”.” Di conseguenza, l’infiammazione danneggia l’intestino e causa i sintomi della colite ulcerosa. Uno degli obiettivi principali della terapia medica è quello di aiutare i pazienti a regolare meglio il loro sistema immunitario.
Quali sono i segni e i sintomi della colite ulcerosa?
I sintomi della colite ulcerosa includono diarrea (spesso sanguinosa) che può essere associata a dolore addominale crampi e improvvisa urgenza di avere un movimento intestinale., La diarrea può iniziare lentamente o improvvisamente. Perdita di appetito, perdita di peso e affaticamento sono anche sintomi comuni. In caso di sanguinamento grave, può verificarsi anemia. Circa la metà di tutti i pazienti con colite ulcerosa ha sintomi relativamente lievi. I sintomi della colite ulcerosa tendono ad andare e venire, con periodi abbastanza lunghi tra flare-up in cui i pazienti possono sperimentare alcun disagio a tutti. Questi periodi di remissione possono estendersi mesi o addirittura anni, anche se i sintomi alla fine ritornano., Di nota è che la malattia non è sempre limitata al tratto gastrointestinale; può anche colpire le articolazioni, gli occhi, la pelle e il fegato.
Quali sono i fattori di rischio della colite ulcerosa?
Si stima che fino a un milione di americani hanno IBD — con quel numero equamente diviso tra la malattia di Crohn e la colite ulcerosa. Maschi e femmine sembrano essere colpiti allo stesso modo. La solita età di diagnosi con colite ulcerosa è a metà degli anni ‘ 30, anche se la malattia può manifestarsi a qualsiasi età. Gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di essere diagnosticati con colite ulcerosa nel loro 50s e 60s., L’incidenza è maggiore nei bianchi rispetto ai non bianchi, e una maggiore incidenza si trova negli ebrei che nei non ebrei.
IBD tende a funzionare in famiglie. Gli studi hanno dimostrato che fino al 20% dei pazienti con colite ulcerosa avrà un parente stretto con la malattia di Crohn o la colite ulcerosa. Non c’è modo di prevedere quali, se del caso, i membri della famiglia svilupperanno la colite ulcerosa.
Come viene diagnosticata la colite ulcerosa?,
La diagnosi di colite ulcerosa si basa sulla storia clinica del paziente, un esame fisico e una serie di test che di solito includono: studi sulle feci, esami del sangue e una colonscopia. I medici si affidano a una combinazione della storia del paziente e dell’esame fisico, dei risultati dei test di laboratorio, dei raggi X (serie dell’intestino tenue), della colonscopia e recentemente dell’endoscopia della capsula dell’intestino tenue.
Quali sono i possibili trattamenti per la colite ulcerosa?
Farmaci usati per trattare la colite ulcerosa
Attualmente, non esiste una cura per la colite ulcerosa., L’obiettivo del trattamento medico, quindi, è quello di modulare la risposta infiammatoria. Diversi gruppi di farmaci sono usati per trattare la colite ulcerosa. Sono:
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- Aminosalicilati (5-ASA): Questi farmaci in genere sono usati per trattare sintomi da lievi a moderati.
- Corticosteroidi: questi farmaci hanno significativi effetti collaterali a breve ea lungo termine e non devono essere usati come farmaci di mantenimento.,
- Immune modifiers: Azathioprine (Imuran®), 6-MP (Purinethol®), and methotrexate are used to help decrease corticosteroid dosage and also to help heal fistulas. In addition, immune modifiers can help maintain disease remission.
- Antibiotics: metronidazole, ciprofloxacin, ampicillin, others.
- Biologic therapies. Infliximab (Remicade®). Infliximab is used for people with moderate-to-severe ulcerative colitis.,
Ruolo della chirurgia
In un quarto a un terzo dei pazienti con colite ulcerosa, la terapia medica non ha completamente successo o sorgono complicazioni. In queste circostanze, la chirurgia può essere considerata. Questa operazione comporta la rimozione del colon (colectomia). La colite ulcerosa viene “curata” una volta rimosso il colon.
Passi per aiutare con la colite ulcerosa e la proctite
Nutrizione
Non ci sono prove che alcuni alimenti particolari causino o contribuiscano alla colite ulcerosa., Prestare particolare attenzione alla dieta può aiutare a ridurre i sintomi, sostituire i nutrienti persi e promuovere la guarigione. Mantenere una corretta alimentazione è importante per la gestione medica della colite ulcerosa.
Ad eccezione della limitazione del latte nei pazienti intolleranti al lattosio o della limitazione del caffè quando si verifica una grave diarrea, la maggior parte dei gastroenterologi raccomanda una dieta ben bilanciata. Una dieta sana dovrebbe contenere una varietà di alimenti di tutti i gruppi alimentari., Carne, pesce, pollame e latticini (se tollerati) sono fonti di proteine; pane, cereali, amidi, frutta e verdura sono fonti di carboidrati; margarina e oli sono fonti di grassi.
Fattori emotivi
Non ci sono prove che dimostrino che lo stress, l’ansia o la tensione siano responsabili della colite ulcerosa. Tuttavia, possono contribuire ad una esacerbazione della malattia. Il disagio emotivo che i pazienti a volte sentono può essere una reazione ai sintomi della malattia stessa., Sebbene la psicoterapia formale non sia generalmente necessaria, alcuni pazienti sono aiutati considerevolmente parlando con un terapeuta che è informato sull’IBD o sulla malattia cronica in generale.