il Segretario di Stato William Seward ha scritto e Abraham Lincoln ha rilasciato, ma gran parte del merito per il Ringraziamento Annuncio dovrebbe probabilmente andare per una donna di nome Sarah Josepha Hale.,
Un importante scrittore ed editore, Hale aveva scritto la poesia per bambini “Mary Had a Little Lamb”, originariamente conosciuta come “Mary’s Lamb”, nel 1830 e ha contribuito a fondare l’American Ladies Magazine, che ha usato una piattaforma per promuovere le questioni femminili. Nel 1837, le fu offerta la direzione del Godey’s Lady Book, dove sarebbe rimasta per più di 40 anni, portando la rivista a una tiratura di oltre 150.000 alla vigilia della guerra civile e trasformandola in uno dei periodici più influenti del paese.,
Oltre al suo lavoro editoriale, Hale era un sostenitore impegnato per l’educazione delle donne (compresa la creazione del Vassar College a Poughkeepsie, New York), e raccolse fondi per costruire il Bunker Hill Monument del Massachusetts e salvare la tenuta di Mount Vernon di George Washington.
Hale, nato nel New Hampshire, era cresciuto celebrando regolarmente una festa annuale del Ringraziamento e nel 1827 pubblicò un romanzo, Northwood: A Tale of New England, che includeva un intero capitolo sulla tradizione autunnale, già popolare in alcune parti della nazione., Mentre era a Godey, Hale scriveva spesso editoriali e articoli sulla festa e faceva pressioni su funzionari statali e federali per approvare una legislazione creando una giornata nazionale di ringraziamento fissa l’ultimo giovedì di novembre. Credeva che una misura così unificante potesse aiutare ad alleviare le crescenti tensioni e divisioni tra le parti settentrionale e meridionale del paese. I suoi sforzi furono ripagati: nel 1854, più di 30 stati e territori statunitensi avevano una celebrazione del Ringraziamento sui libri, ma la visione di Hale di una festa nazionale rimase insoddisfatta.,
Il concetto di un Ringraziamento nazionale non ha avuto origine con Hale, e infatti l’idea era stata intorno fin dai primi giorni della repubblica. Durante la Rivoluzione americana, il Congresso continentale emise proclami che dichiaravano diversi giorni di ringraziamento, in onore delle vittorie militari.
Nel 1789, un George Washington appena inaugurato indisse una giornata nazionale di ringraziamento per celebrare sia la fine della guerra che la recente ratifica della Costituzione degli Stati Uniti., Sia John Adams che James Madison emisero proclami simili, sebbene il padre fondatore Thomas Jefferson sentisse che le connotazioni religiose che circondavano l’evento erano fuori luogo in una nazione fondata sulla separazione tra chiesa e stato, e nessuna dichiarazione formale fu rilasciata dopo il 1815.
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Lo scoppio della guerra nell’aprile del 1861 ha fatto ben poco per fermare gli sforzi di Sarah Josepha Hale per creare una vacanza del genere, tuttavia., Ha continuato a scrivere editoriali sull’argomento, esortando gli americani a “mettere da parte i sentimenti sezionali e gli incidenti locali” e radunarsi intorno alla causa unificante del Ringraziamento. E la festa continuò, nonostante le ostilità, sia nell’Unione che nella Confederazione.
Nel 1861 e nel 1862, il presidente confederato Jefferson Davis emise proclami per il giorno del Ringraziamento dopo le vittorie del Sud. Abraham Lincoln stesso chiese un giorno di ringraziamento nell’aprile del 1862, dopo le vittorie dell’Unione a Fort Donelson, Fort Henry e a Shiloh, e di nuovo nell’estate del 1863 dopo la battaglia di Gettysburg.,
Poco dopo la proclamazione estiva di Lincoln, Hale scrisse sia al presidente che al segretario di Stato William Seward, esortandoli ancora una volta a dichiarare un Ringraziamento nazionale, affermando che solo l’amministratore delegato aveva il potere di rendere la festa “permanentemente, un’usanza e un’istituzione americana.”
Non è ancora chiaro se Lincoln fosse già predisposto a emettere tale proclama prima di ricevere la lettera di Hale del 28 settembre., Quello che è certo è che entro una settimana, Seward aveva redatto proclama ufficiale di Lincoln che fissa l “osservazione nazionale del Ringraziamento l” ultimo Giovedi nel mese di novembre, una mossa i due uomini speravano avrebbe aiutato ” guarire le ferite della nazione.”
Dopo più di tre decenni di attività di lobbying, Sarah Josepha Hale (e gli Stati Uniti) hanno avuto una festa nazionale, anche se alcuni cambiamenti sono rimasti in serbo.,
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Nel 1939, il presidente Franklin Roosevelt brevemente spostato Ringraziamento una settimana, nel tentativo di estendere il periodo di shopping già importante prima di Natale e stimolare l’attività economica durante la Grande Depressione.
Mentre diversi stati hanno seguito l’esempio di FDR, altri hanno esitato, con 16 stati che si sono rifiutati di onorare lo spostamento del calendario, lasciando il paese con duellanti ringraziamenti. Di fronte alla crescente opposizione, Roosevelt invertì la rotta solo due anni dopo, e nell’autunno del 1941, gli Stati Uniti., Il Congresso ha approvato una risoluzione che riporta la vacanza al quarto giovedì di novembre.
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