I centri commerciali pedonali hanno una storia lunga e complicata negli Stati Uniti Durante gli anni ’60 e ‘ 70, diverse città hanno chiuso parti del loro centro al traffico automobilistico in un momento o nell’altro. Sembrava uno strumento naturale placemaking, ma alla fine, molti fallito. Mal pianificato, la maggior parte dei centri commerciali pedonali erano inaccessibili, nascondevano le imprese e attiravano la criminalità.
Questo era certamente vero per uno di questi centri commerciali pedonali nella mia città natale di Charlottesville, in Virginia., “Potresti sparare una pistola alle cinque da un’estremità e non colpire nessuno dall’altra”, dice il sindaco Satyendra Huja. “Perché non c’era nessuno lì.”
Costruito nel 1976 lungo la strada principale del centro, il centro commerciale avrebbe dovuto aiutare a far rivivere una striscia antiquata di negozi di riparazione e negozi dime. I funzionari hanno sfruttato l’architetto Lawrence Halprin, che ha scelto una stratificazione in mattoni rossi che rispecchiava la vicina Monticello di Thomas Jefferson. Il piano era controverso. Le aziende pensavano che bloccare le automobili avrebbe sminuito i clienti. Ad altri non piaceva il costo di million 4.1 milioni., Anche Halprin ha avvertito che il centro commerciale potrebbe richiedere un decennio per lavorare. In realtà, ci sono voluti due.
Oggi, è uno degli spazi civici più importanti d’America, fiancheggiato da ristoranti alla moda e boutique. Non è stato fino alla metà degli anni 1990 che il centro commerciale si è trasformato, fornendo un progetto per altre città. Cos’e ‘ cambiato?
Semplici modifiche al design lo hanno reso più accessibile, afferma Huja. Nel design originale, le automobili hanno avuto la massima priorità. Il centro commerciale era circondato da una strada a senso unico che i conducenti navigavano durante la ricerca di un parcheggio., Poiché il centro commerciale non aveva strade incrociate, se i conducenti non riuscivano a trovare parcheggio, avrebbero dovuto girare ancora e ancora. Questo ha spento i driver e isolato il centro commerciale.
Così i funzionari hanno preso misure per aprirlo. Il circuito a senso unico è stato convertito in due vie, rendendo le strade parallele del centro commerciale più sicure, più attraenti e più facili da girare. Due strade trasversali sono state costruite sul centro commerciale, aumentando la visibilità. L’estremità orientale, un tempo delimitata da strade, è stata ricostruita in un ingresso più invitante, segnato da un nuovo anfiteatro., E le passerelle pedonali sono state installate su vari blocchi fuori dal centro commerciale in ogni direzione. Questi passaggi sono cambiati in centro da una zona auto che ha avuto alcuni mattoni nel mezzo, a quella in cui l’esperienza pedonale è iniziata da lontano e culminata al centro commerciale.
“Devi essere in grado di vedere il centro commerciale pedonale prima di arrivarci”, dice Huja, in modo che “l’esperienza inizi quando parcheggi.”
Con downtowns in crescita a livello nazionale, le discussioni dei centri commerciali pedonali sono riemerse, rendendo utile l’esempio di Charlottesville., La ricetta per il successo è fondamentale: tutti questi centri commerciali dovrebbero integrarsi con-piuttosto che isolare da-l’ambiente circostante.