Le freccette da prato, o Jarts, erano di gran moda negli 1980. Con alcuni Jarts, alcuni amici e alcune birre, i frequentatori di barbecue americani avrebbero deposto piccoli cerchi di plastica come bersagli e giocato un gioco non del tutto diverso dai ferri di cavallo. Ogni giocatore avrebbe gettato le freccette in aria, il tentativo di arco nel ring opposto. Mentre le freccette, che avevano una punta di metallo e pinne di plastica sui lati per la stabilità del volo, non erano particolarmente affilate, erano appesantite., Hanno preso abbastanza velocità per venire a vela verso il basso con un thunk soddisfacente e bastone nel terreno. Atterraggio un occhio di bue nel cerchio sarebbe netto un giocatore di tre punti, e gli atterraggi non bullseye più vicini otterrebbe un punto.
David Snow, un ingegnere aerospaziale di Riverside, in California, non era nemmeno alla ricerca di freccette da prato quando è andato a fare shopping per giochi di società nell’aprile del 1987. Voleva un set di pallavolo, ma tutto il grande magazzino aveva era pallavolo in un pacchetto combinato con altri due giochi. Qualunque cosa, ha deciso. Lo comprava, sistemava la rete da pallavolo e lasciava il resto nella scatola in garage.,
Il suo piano non ha retto. Una domenica pomeriggio poco dopo, suo figlio di nove anni e alcuni dei suoi amici del quartiere trovarono i Jarts e iniziarono a lanciarli nel cortile di Snow. Un bambino gettò il suo Jart troppo lontano e troppo alto, navigando sopra la recinzione del cortile e nel cortile, dove la figlia di Snow, Michelle di sette anni, stava giocando con le sue bambole. Il Jart è venuto giù proprio su di lei e, con quello che i ricercatori stimano come 23.000 libbre di pressione per pollice quadrato, penetrato il suo cranio., È crollata, è stata portata d’urgenza in ospedale ed è stata dichiarata clinicamente morta tre giorni dopo.
Per settimane dopo, le nevi furono sopraffatte dal dolore. Quando David tornò a lavorare alla Hughes Aircraft, ebbe difficoltà ad adattarsi. Si sedette alle riunioni ascoltando i suoi colleghi parlare di cose di lavoro. Carenza di parti. Bilancio. Problemi di personale. Niente di tutto ciò sembrava più importante. La sua tristezza ha lasciato il posto alla rabbia, e ha iniziato una crociata. “Voglio ottenere queste dannate freccette”, ha detto al Los Angeles Times all’epoca. “Queste cose hanno ucciso mio figlio., Se non faccio nulla, è solo una questione di tempo prima che qualcun altro viene ucciso. Ho intenzione di farli fuori dal mercato. A qualunque costo.”
Ha iniziato a ricercare Jarts e ha scoperto che, per anni, erano stati banditi dalla vendita negli Stati Uniti a causa di diverse lesioni che avevano causato ai bambini. Jart produttori e distributori avevano sfidato il divieto in tribunale, però, e ha vinto un compromesso: un regolamento affermando che prato freccette potrebbe fatto e venduto a condizione che sono stati commercializzati solo come un gioco per adulti., Un’etichetta di avvertimento doveva essere posta su ogni pacchetto che avvisava i consumatori del pericolo che rappresentavano, e le freccette non potevano essere commercializzate nei reparti di giocattoli o vendute nei negozi di giocattoli.
A Snow, la morte di Michelle ha dimostrato che il regolamento non proteggeva i bambini. Non importa che sono stati venduti come un gioco per adulti; se Jarts erano in una casa ei bambini sono stati autorizzati a giocare con loro o potrebbe ancora ottenere l ” accesso a loro, pensò, incidenti accadrebbe. Voleva il divieto di nuovo al suo posto e ha iniziato lobbying funzionari pubblici con telefonate e lettere raccontando la sua storia.,
Quando la neve ha portato le sue denunce alla Consumer Product Safety Commission (CPSC), gli hanno detto che la loro clearinghouse lesioni, che rende le stime nazionali delle lesioni causate da prodotti sulla base di un campione di ospedale rapporti pronto soccorso da tutto il paese, sapeva solo di circa due dozzine di lesioni da freccette prato. Un divieto completo non potrebbe essere giustificato da questo. Snow ha chiesto loro di controllare di nuovo le loro statistiche.,
Dai numeri
La commissione, che era già finita sotto il fuoco di genitori e gruppi di consumatori per la loro regolamentazione lassista e lesioni di alto profilo da ATV e altri prodotti, ha seguito il suo suggerimento. Durante la loro nuova indagine, hanno separato le lesioni da dardo da prato da tutte le lesioni legate al dardo per la prima volta, e hanno scoperto che la maggior parte delle lesioni da Jart erano state perse nelle loro figure. Per un periodo di otto anni, prato freccette aveva inviato 6.100 persone al pronto soccorso. l ‘ 81% di questi casi riguardava bambini di 15 anni o più, e la metà di questi era di 10 anni o più., La maggior parte delle lesioni erano alla testa, viso, occhi o orecchie, e molti avevano portato a lesioni permanenti o disabilità.
Quando la commissione ha raccolto 21 diversi set di dardi da prato da 14 produttori, ha anche scoperto che la maggior parte di loro non era conforme ai requisiti di avviso. Un sondaggio di 53 rivenditori allo stesso modo ha rilevato che molti non stavano seguendo il regolamento, e in un terzo dei negozi, freccette prato sono stati esposti in reparti di giocattoli o con giocattoli e attrezzature sportive destinate ai bambini., La commissione ha incontrato i produttori e i distributori di freccette e ha raggiunto un nuovo accordo sul miglioramento dell’etichettatura e delle pratiche di vendita al dettaglio. La commissione ha pubblicato un nuovo avviso di sicurezza per freccette prato e programmato un voto su un divieto assoluto per la fine dell’anno.
La settimana del voto, Snow è tornato a Washington, DC per fare pressione sulla commissione e ottenere la stampa per la sua causa. Ha rilasciato interviste ai giornalisti dei consumatori di stazioni televisive e giornali. Ha incontrato l ” assistente del presidente Reagan per gli affari dei consumatori. Infine, ha avuto incontri con ciascuno dei tre commissari per la sicurezza dei prodotti di consumo., Quando hanno votato, Snow si sentiva sicuro di avere almeno due dei tre commissari dalla sua parte.
Aveva ragione. Come una ragazza di 11 anni nel Tennessee giaceva in coma da un infortunio al dardo da prato all’inizio di quella settimana, la commissione ha votato 2-1 a favore di un divieto. Le freccette da prato furono rimosse dai negozi la settimana prima di Natale nel 1988 e bandite da ulteriori vendite. Il divieto, tuttavia, non includeva un richiamo di freccette che erano già state acquistate e la commissione ha inviato un comunicato stampa chiedendo al pubblico di distruggere le loro freccette o tenerle fuori dalle mani dei bambini.,
Il Canada ha seguito con il proprio divieto simile, e oggi, le freccette, i set e i kit da prato individuali completamente assemblati sono vietati dalla vendita o dall’ingresso in entrambi i paesi. Se provi ad elencare i Jarts su eBay, tireranno la tua asta, ma è ancora possibile acquistarli e venderli ai mercatini delle pulci e alle vendite dei cantieri, da sotto l’occhio del CPSC. Va anche bene comprare e vendere parti di ricambio per riparare le freccette da prato danneggiate acquistate prima del divieto.,
Nonostante gli avvertimenti del CPSC di eliminarli e la possibilità di perforare il cranio di qualcuno, alcune persone continuano a tirare il loro vecchio Jart fuori estate dopo estate. Ricordo vagamente la loro presenza alle feste di famiglia quando ero un bambino, e accontentandomi di un gioco di Jart in un barbecue del college quando non riuscivamo a trovare la sabbia con breve preavviso per costruire una fossa a ferro di cavallo. C”è anche un torneo Jarts sotterraneo con sede nella periferia di Dayton, Ohio, raccontata nel libro Sports from Hell: La mia ricerca per la concorrenza più stupida del mondo.