Comprendere la radioterapia

La radioterapia è l’uso di raggi X ad alta energia o altre particelle per distruggere le cellule tumorali. Un medico specializzato nel dare radioterapia per curare il cancro è chiamato oncologo di radiazioni. Un regime di radioterapia, o programma, di solito consiste in un numero specifico di trattamenti dati in un determinato periodo.

Quali sono gli obiettivi della radioterapia?

Gli oncologi usano la radioterapia per distruggere le cellule tumorali e rallentare la crescita del tumore limitando il danno al tessuto sano vicino.,

A volte, i medici raccomandano la radioterapia come primo trattamento del cancro. Altre volte, le persone ricevono radioterapia dopo l’intervento chirurgico o terapie che utilizzano farmaci, come la chemioterapia. Questa è chiamata terapia adiuvante. Si rivolge alle cellule tumorali rimanenti dopo il trattamento iniziale.

Quando non è possibile distruggere tutto il cancro, i medici possono usare la radioterapia per ridurre i tumori e alleviare i sintomi. Questo è chiamato radioterapia palliativa. La radioterapia palliativa può ridurre la pressione, il dolore e altri sintomi. L’obiettivo è migliorare la qualità della vita di una persona.,

Più della metà delle persone con cancro riceve un certo tipo di radioterapia. Per alcuni tumori, la sola radioterapia è un trattamento efficace. Altri tipi di cancro rispondono meglio ai trattamenti di combinazione, che sta usando più di 1 trattamento per il piano di trattamento di un paziente. Per esempio, questo può includere radioterapia più chirurgia, chemioterapia o immunoterapia.

Che cos’è la radioterapia a fascio esterno?

La radioterapia a fascio esterno è il tipo più comune di radioterapia. Emette radiazioni da una macchina al di fuori del corpo., Può trattare grandi aree del corpo, se necessario.
Una macchina chiamata acceleratore lineare, o linac, crea il fascio di radiazioni per la radioterapia a raggi X o fotoni. Speciale software per computer regola la dimensione e la forma del fascio. Questo aiuta a indirizzare il tumore evitando il tessuto sano vicino alle cellule tumorali.

La maggior parte dei trattamenti viene somministrata ogni giorno della settimana per diverse settimane. Supporti sagomati o maschere in rete di plastica vengono utilizzati per la radioterapia alla testa, al collo o al cervello per aiutare le persone a rimanere ferme durante il trattamento.,

I tipi di radioterapia a fascio esterno sono:

Radioterapia tridimensionale conforme (3D-CRT). Immagini dettagliate 3-dimensionali del cancro sono creati, tipicamente da tomografia computerizzata (CT) o risonanza magnetica (MRI) scansioni. Ciò consente al team di trattamento di mirare la radioterapia in modo più preciso. Spesso significa che possono tranquillamente utilizzare dosi più elevate di radioterapia riducendo i danni ai tessuti sani. Questo riduce il rischio di effetti collaterali. Ad esempio, la bocca secca è comune dopo la radioterapia per il cancro della testa e del collo., Ma 3D-CRT può limitare il danno alle ghiandole salivari che causa secchezza delle fauci.

Radioterapia ad intensità modulata (IMRT). Questa è una forma più complessa di radiazione. Con IMRT, l’intensità della radiazione è variata all’interno di ciascun campo a differenza del convenzionale 3D-CRT, che utilizza la stessa intensità in ogni raggio. IMRT mira al tumore ed evita il tessuto sano meglio del convenzionale 3D-CRT.

Terapia del fascio protonico. Questo trattamento utilizza protoni piuttosto che i raggi X. Un protone è una particella carica positivamente. Ad alta energia, i protoni possono distruggere le cellule tumorali., I protoni vanno al tumore mirato e depositano la dose specifica della radioterapia. A differenza dei raggi X, c’è pochissima dose di radiazioni oltre il tumore. Ciò limita i danni ai tessuti sani vicini. Attualmente, i medici usano la terapia protonica per trattare alcuni tipi di cancro. Questa terapia è relativamente nuova e richiede attrezzature speciali. Pertanto, non è disponibile in tutti i centri medici. Scopri di più sulla terapia protonica.

Radioterapia guidata dall’immagine (IGRT)., Questo si riferisce alla pratica di utilizzare immagini giornaliere di ciascun campo di trattamento per confermare il posizionamento del paziente e assicurarsi che il bersaglio sia sul campo. Queste immagini quotidiane vengono confrontate con le immagini utilizzate per pianificare il trattamento. IGRT consente al medico di ridurre ogni campo di trattamento. Ciò consente un migliore targeting del tumore e aiuta a ridurre i danni ai tessuti sani.

Radioterapia stereotassica (SRT). Questo trattamento offre una dose di radioterapia ampia e precisa in una piccola area tumorale. Il paziente deve rimanere molto immobile. I telai della testa o i singoli stampi del corpo aiutano a limitare il movimento., SRT è dato spesso come singolo trattamento o in meno di 10 trattamenti. Alcuni pazienti possono aver bisogno di più di un ciclo di SRT.

Che cos’è la radioterapia interna?

La radioterapia interna è anche chiamata brachiterapia. Questo tipo di radioterapia è quando il materiale radioattivo viene inserito nel cancro o nel tessuto circostante. Gli impianti possono essere permanenti o temporanei e possono richiedere una degenza ospedaliera.

I tipi di radioterapia interna includono:

Impianti permanenti. Questi sono minuscoli semi d’acciaio che contengono materiale radioattivo., Le capsule sono circa le dimensioni di un chicco di riso. Consegnano la maggior parte della radioterapia intorno all’area dell’impianto. Ma alcune radiazioni possono uscire dal corpo del paziente. Ciò richiede misure di sicurezza per proteggere gli altri dall’esposizione alle radiazioni. Nel tempo, gli impianti perdono radioattività. E i semi inattivi rimangono nel corpo.

Radioterapia interna temporanea., Questo è quando la radiazione di somministrare la terapia in uno di questi modi:

Aghi
Tubi, chiamati cateteri, che trasportano fluidi in o fuori del corpo,
applicatori Speciali

La radiazione rimane nel corpo per ovunque da pochi minuti ad alcuni giorni. La maggior parte delle persone riceve la radioterapia per pochi minuti. A volte, le persone ricevono la radioterapia interna per più tempo. Se è così, rimangono in una stanza privata per limitare l”esposizione di altre persone alle radiazioni.

Quali sono le altre opzioni di radioterapia?,

Radioterapia intraoperatoria (IORT). Questo trattamento fornisce la radioterapia al tumore durante l’intervento chirurgico utilizzando la radioterapia esterna o interna. IORT consente ai chirurghi di allontanare in anticipo il tessuto sano. Questo trattamento è utile quando gli organi vitali sono vicini al tumore.

Radioterapia sistemica. I pazienti ingeriscono o ricevono un’iniezione di materiale radioattivo che mira alle cellule tumorali. Il materiale radioattivo lascia il corpo attraverso la saliva, il sudore e l’urina., Questi fluidi sono radioattivi e le persone a stretto contatto con il paziente devono adottare le misure di sicurezza raccomandate dal team sanitario. Un esempio di questo è la terapia con iodio radioattivo (RAI; I-131) per il cancro alla tiroide.

Radioimmunoterapia. Questo è un tipo di terapia sistemica. Utilizza anticorpi monoclonali, che sono proteine che sono attratte da marcatori molto specifici all’esterno delle cellule tumorali, per fornire radiazioni direttamente ai tumori. Poiché il trattamento utilizza questi anticorpi speciali, c’è meno effetto sul tessuto normale circostante., Un esempio è ibritumomab (Zevalin), che viene utilizzato nel trattamento di alcuni linfomi.

Radiosensibilizzatori e radioprotettori. I ricercatori stanno studiando i radiosensibilizzatori. Queste sono sostanze che aiutano la radioterapia a distruggere meglio i tumori. I radioprotettori sono sostanze che proteggono i tessuti sani vicino all’area di trattamento. Esempi di radiosensibilizzatori includono fluorouracile (5-FU, Adrucil) e cisplatino (Platinolo). Amifostina (etiolo) è un esempio di radioprotettore.

La radioterapia è sicura per i pazienti e le loro famiglie?,

I medici hanno usato in modo sicuro ed efficace la radioterapia per curare il cancro per più di 100 anni.

La radioterapia aumenta leggermente il rischio di sviluppare un secondo cancro. Ma per molte persone, la radioterapia elimina il cancro esistente. Questo beneficio è maggiore del piccolo rischio che il trattamento possa causare un nuovo cancro in futuro.

Durante la radioterapia a fascio esterno, il paziente non diventa radioattivo. E la radiazione rimane nella sala di trattamento.

Tuttavia, la radioterapia interna fa sì che il paziente emetta radiazioni., Di conseguenza, i visitatori devono seguire queste misure di sicurezza:

Non visitare il paziente in caso di gravidanza o di età inferiore ai 18 anni.
Rimanere ad almeno 6 piedi dal letto del paziente.
Limita il tuo soggiorno a 30 minuti o meno ogni giorno.

Gli impianti permanenti rimangono radioattivi dopo che il paziente lascia l’ospedale. Per questo motivo, per 2 mesi, il paziente non deve avere stretti o più di 5 minuti di contatto con bambini o donne in gravidanza.

Allo stesso modo, le persone che hanno avuto radioterapia sistemica dovrebbero usare precauzioni di sicurezza., Per i primi giorni dopo il trattamento, prendere queste misure di sicurezza:

Lavarsi accuratamente le mani dopo aver usato la toilette.
Utilizzare utensili e asciugamani separati.
Bere molti liquidi per lavare il materiale radioattivo rimanente dal corpo.
Evitare il contatto sessuale.
Cerca di evitare il contatto con neonati, bambini e donne incinte

Domande da porre al team sanitario

Che tipo di radioterapia è raccomandata per me? Perché?
Qual è l’obiettivo della radioterapia?, È per eliminare il cancro, aiutarmi a sentirmi meglio, o entrambi?
Quanto tempo ci vorrà per avere questo trattamento? Quanto spesso lo avrò?
Avrò bisogno di ottenere una maschera o un supporto mesh prima dell’inizio del trattamento?
Dove riceverò la radioterapia?
Quali effetti collaterali posso aspettarmi durante la radioterapia? Dopo?
Cosa si può fare per alleviare gli effetti collaterali che provo?
Saranno necessarie precauzioni speciali per proteggere la mia famiglia e gli altri dalla radioterapia che ricevo?,
Riceverò altri trattamenti contro il cancro oltre alla radioterapia?
Quando sapremo se questo trattamento ha avuto successo? Come?

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