Il Compromesso del 1877 fu un accordo informale tra i democratici del sud e gli alleati del repubblicano Rutherford Hayes per risolvere il risultato delle elezioni presidenziali del 1876 e segnò la fine dell’era della Ricostruzione.
Subito dopo le elezioni presidenziali del 1876, divenne chiaro che l’esito della gara incernierato in gran parte sui ritorni contestati dalla Florida, Louisiana e Carolina del Sud–gli unici tre stati del Sud con la ricostruzione-era governi repubblicani ancora al potere., Mentre una commissione bipartisan del Congresso discuteva sul risultato all’inizio del 1877, gli alleati del candidato del Partito repubblicano Rutherford Hayes si incontrarono in segreto con i democratici moderati del sud per negoziare l’accettazione dell’elezione di Hayes. I democratici accettarono di non bloccare la vittoria di Hayes a condizione che i repubblicani ritirassero tutte le truppe federali dal Sud, consolidando così il controllo democratico sulla regione., Come risultato del cosiddetto Compromesso del 1877 (o Compromesso del 1876), la Florida, la Louisiana e la Carolina del Sud divennero nuovamente democratiche, ponendo di fatto fine all’era della Ricostruzione.
Compromesso del 1877: Le elezioni del 1876
Dal 1870, il sostegno stava calando per le politiche razzialmente egualitarie della ricostruzione, una serie di leggi messe in atto dopo la guerra civile per proteggere i diritti degli afroamericani, specialmente nel Sud. Molti bianchi del sud avevano fatto ricorso all’intimidazione e alla violenza per impedire ai neri di votare e ripristinare la supremazia bianca nella regione., A partire dal 1873, una serie di decisioni della Corte Suprema limitarono la portata delle leggi dell’era della ricostruzione e il supporto federale per i cosiddetti emendamenti alla ricostruzione, in particolare il 14th Amendment e il 15 Amendment, che davano agli afroamericani lo status di cittadinanza e la protezione della Costituzione, incluso l’importantissimo diritto di voto.
Inoltre, le accuse di corruzione all’interno dell’amministrazione di Ulysses S. Grant e una depressione economica avevano aumentato il malcontento con il Partito Repubblicano, che era stato alla Casa Bianca dal 1861., Con l’avvicinarsi delle elezioni presidenziali del 1876, i democratici scelsero come loro candidato il governatore Samuel B. Tilden di New York, mentre i repubblicani nominarono Rutherford B. Hayes, governatore dell’Ohio. Nella sua accettazione della nomina, Hayes ha scritto che se eletto, avrebbe portato “le benedizioni di onesti e capaci autogoverno locale” a Sud–in altre parole, limitare l’applicazione federale delle politiche impopolari dell’era della ricostruzione.,
Compromesso del 1877: Risultati delle elezioni
Il giorno delle elezioni di novembre, i democratici sembravano uscire in cima, vincendo gli stati in bilico di Connecticut, Indiana, New York e New Jersey. A mezzanotte, Tilden aveva 184 dei 185 voti elettorali necessari per vincere, e guidava il voto popolare di 250.000. I repubblicani rifiutarono di accettare la sconfitta, tuttavia, e accusarono i sostenitori democratici di intimidire e corrompere gli elettori afroamericani per impedire loro di votare in tre stati del sud: Florida, Louisiana e Carolina del Sud., A partire dal 1876, questi erano gli unici stati rimasti nel Sud con governi repubblicani.
In South Carolina, le elezioni erano state rovinate da spargimenti di sangue su entrambi i lati della linea del partito. I sostenitori del candidato governatore democratico Wade Hampton, un ex generale confederato, avevano usato violenza e intimidazione per affrontare la maggioranza di voto afro-americana., Uno scontro tra milizie nere e bianchi armati ad Amburgo a luglio si è concluso con la morte di cinque uomini della milizia dopo la loro resa, mentre a Camboy (vicino a Charleston), sei uomini bianchi sono stati uccisi quando neri armati hanno aperto il fuoco in un incontro politico. Con entrambe le parti che si accusano a vicenda di frodi elettorali, la Carolina del Sud, insieme alla Florida e alla Louisiana, ha presentato due serie di ritorni elettorali con risultati diversi., Nel frattempo, in Oregon, il governatore democratico dello stato ha sostituito un elettore repubblicano con un democratico (sostenendo che il repubblicano era stato ineleggibile), mettendo così in discussione anche la vittoria di Hayes in quello stato.
Compromesso del 1877: Passi del Congresso in
Per risolvere la controversia, il Congresso istituì una commissione elettorale nel gennaio 1877, composta da cinque rappresentanti degli Stati Uniti, cinque senatori e cinque giudici della Corte Suprema. I membri della commissione includevano sette democratici, sette repubblicani e un indipendente, il giudice David Davis., Quando Davis si rifiutò di servire, il giudice repubblicano moderato Joseph Bradley fu scelto per sostituirlo.
Durante le deliberazioni della commissione, gli alleati repubblicani di Hayes si incontrarono in segreto con i democratici meridionali moderati nella speranza di convincerli a non bloccare il conteggio ufficiale dei voti attraverso l’ostruzionismo e consentire efficacemente l’elezione di Hayes., A febbraio, in una riunione tenutasi nel Wormley Hotel di Washington, i democratici hanno accettato di accettare una vittoria di Hayes e di rispettare i diritti civili e politici degli afroamericani, a condizione che i repubblicani ritirino tutte le truppe federali dal Sud, consolidando così il controllo democratico nella regione. Hayes avrebbe anche dovuto accettare di nominare un leader meridionale al suo gabinetto e di sostenere gli aiuti federali per la Texas and Pacific Railroad, una linea transcontinentale pianificata attraverso una rotta meridionale., Il 2 marzo, la commissione del Congresso ha votato 8-7 lungo le linee del partito per assegnare tutti i voti elettorali contestati a Hayes, dandogli 185 voti a 184 di Tilden.
Compromesso del 1877: la fine della ricostruzione
Hayes nominò David Key del Tennessee come postmaster general, ma non seguì mai la concessione della terra promessa per il Texas e il Pacifico. Entro due mesi, però, Hayes aveva ordinato truppe federali dai loro posti di guardia Louisiana e South Carolina statehouses, permettendo democratici di prendere il controllo in entrambi gli stati., Poiché la Corte Suprema della Florida aveva precedentemente dichiarato una vittoria democratica nelle elezioni governatoriali del 1876, i democratici erano stati ripristinati al potere in tutto il sud.
Il Compromesso del 1876 pose effettivamente fine all’era della Ricostruzione. Le promesse dei democratici meridionali di proteggere i diritti civili e politici dei neri non furono mantenute e la fine dell’interferenza federale negli affari meridionali portò a una diffusa privazione dei diritti degli elettori neri., Dalla fine del 1870 in poi, le legislature meridionali passarono una serie di leggi che richiedevano la separazione dei bianchi dalle “persone di colore” sui mezzi pubblici, nelle scuole, nei parchi, nei ristoranti, nei teatri e in altri luoghi. Conosciuto come il “Jim Crow laws” (dopo un popolare minstrel act sviluppato negli anni antebellum), questi statuti segregazionisti governato la vita nel Sud attraverso la metà del secolo successivo, terminando solo dopo i successi duramente conquistati del movimento per i diritti civili nel 1960.