I calcoli biliari sono uno dei problemi digestivi più comuni trattati nelle donne.
Più di 25 milioni di persone negli Stati Uniti hanno calcoli biliari e dal 65% al 75% di loro sono donne. Fortunatamente, per la maggior parte delle persone, calcoli biliari sono “silenzioso” — non causano sintomi principali. Quando agiscono, ci sono modi efficaci per affrontare il problema.
Cosa sono i calcoli biliari?,
I calcoli biliari iniziano con la bile, una sostanza che aiuta con la digestione dei grassi e l’assorbimento di alcune vitamine. La bile viene prodotta nel fegato e trasportata alla cistifellea, un piccolo organo a forma di pera che la concentra e la immagazzina. Il grasso nel cibo innesca il rilascio di un ormone che fa contrarre la cistifellea e rilascia la bile nell’intestino.
I calcoli biliari sono grumi solidi che si sviluppano quando la bile immagazzinata cristallizza. La maggior parte sono meno di un pollice di diametro, ma possono essere piccolo come un granello di sabbia o grande come una pallina da golf., La maggior parte dei calcoli biliari sono composti principalmente da colesterolo. Il resto-noto come pietre pigmentate-è costituito da sali di calcio e bilirubina, un prodotto di degradazione dei globuli rossi.
I calcoli di colesterolo si formano quando la bile liquida nella cistifellea contiene più colesterolo di quanto i sali biliari possano dissolversi. Le pietre di colesterolo possono anche svilupparsi se la cistifellea non si contrae e si svuota come dovrebbe. Le pietre pigmentate sono associate a determinate condizioni mediche, tra cui malattie del fegato, alcuni tipi di anemia e infezioni dei dotti biliari.,
Problemi di calcoli biliari
I calcoli biliari causano problemi quando bloccano uno qualsiasi dei dotti che trasportano la bile dal fegato o dalla cistifellea (o dagli enzimi digestivi dal pancreas) all’intestino tenue.
Perché le donne sono più a rischio?
È l’effetto degli ormoni femminili. L’estrogeno aumenta il colesterolo nella bile e il progesterone rallenta lo svuotamento della cistifellea. Ciò potrebbe spiegare perché il rischio per le donne, rispetto agli uomini, diminuisce con l’età., Prima dei 40 anni, le donne vengono diagnosticate con calcoli biliari quasi tre volte più spesso degli uomini (la gravidanza, ad esempio, aumenta il rischio), ma all’età di 60 anni il loro rischio è leggermente maggiore. La terapia dell’estrogeno aumenta il rischio, particolarmente una volta preso come pillola piuttosto che una toppa. Anche le pillole contraccettive orali aumentano leggermente il rischio, ma solo nella prima decade di utilizzo.
L’obesità è un altro fattore di rischio, perché i corpi con più grasso producono più estrogeni., Paradossalmente, la rapida perdita di peso aumenta anche il rischio, perché le diete molto ipocaloriche interferiscono con la produzione di bile e quindi causano una maggiore cristallizzazione del colesterolo. I calcoli biliari sono così comuni dopo l’intervento chirurgico di perdita di peso che i pazienti sono spesso invitati ad avere loro gallbladders rimosso allo stesso tempo. I calcoli biliari sono anche più probabilità di verificarsi in persone con diabete o qualsiasi condizione che diminuisce le contrazioni della cistifellea o la motilità intestinale, come una lesione del midollo spinale. Finalmente, c ” è qualche prova per la vulnerabilità genetica alla formazione di calcoli biliari.
Quali sono i sintomi?,
La maggior parte delle persone che hanno calcoli biliari non lo sanno. I loro calcoli biliari rimangono in silenzio e possono essere scoperti solo incidentalmente, attraverso un’ecografia o una TAC eseguita per altri motivi. I sintomi sorgono principalmente quando le pietre passano attraverso un dotto biliare o lo ostruiscono, causando coliche biliari — meglio noto come attacco di cistifellea. Questi attacchi si verificano quando la cistifellea si contrae (di solito in risposta a un pasto grasso) e preme le pietre in modo da bloccare il dotto della cistifellea., Il sintomo principale è il dolore, di solito nell’addome superiore o medio destro (appena sotto la gabbia toracica), che si sviluppa alla massima intensità entro un’ora e può persistere fino a diverse ore. Può essere affilato e simile a un coltello o un dolore profondo; a volte si irradia alla schiena o alla spalla destra. Ci possono anche essere nausea e vomito. Il dolore si attenua mentre la cistifellea si rilassa.,
Una pietra depositata in un condotto può anche causare problemi più gravi, tra cui colecistite acuta (infiammazione della cistifellea), pancreatite (infiammazione del pancreas) o colangite (infiammazione dei dotti biliari nel fegato). Qualsiasi di queste condizioni può causare forti dolori e altri sintomi, tra cui ittero, febbre alta, brividi e vomito. Il trattamento di solito richiede antibiotici per via endovenosa e spesso la rimozione chirurgica della pietra.,
Se pensi di avere un attacco di cistifellea, il tuo medico probabilmente ordinerà diversi esami del sangue e un’ecografia addominale (dopo aver digiunato per almeno otto ore). L’ecografia è particolarmente utile nella diagnosi di colecistite acuta perché raccoglie anche qualsiasi ispessimento della parete della cistifellea e indica la presenza di liquido, che può suggerire infiammazione., Altre tecniche di diagnostica includono cholescintigraphy, un’iniezione radioattiva utilizzata per la visualizzazione di un possibile blocco del dotto cistico; imaging a risonanza magnetica (MRI) delle vie biliari; ecografia endoscopica, che introduce un apparecchio a ultrasuoni attraverso la bocca, l’esofago, dello stomaco e del duodeno (il primo tratto dell’intestino tenue) per ottenere immagini della zona; e la colangiopancreatografia retrograda endoscopica, che utilizza un ambito inserito attraverso la bocca e il duodeno per visualizzare le vie biliari.
Come vengono trattati i calcoli biliari?,
I calcoli biliari devono essere trattati solo se causano sintomi. Per gli attacchi ricorrenti della cistifellea, il trattamento più efficace è la rimozione chirurgica della cistifellea o la colecistectomia. In passato, la procedura standard era un intervento chirurgico che richiedeva un’incisione di cinque pollici e una degenza ospedaliera fino a una settimana. Questo approccio è stato in gran parte sostituito dalla colecistectomia laparoscopica, in cui la cistifellea viene rimossa con strumenti inseriti attraverso piccole incisioni nella pelle. Questa procedura richiede solo una degenza in ospedale durante la notte e una settimana di recupero a casa., Tuttavia, c ” è un leggero rischio di ferire i dotti biliari, e nel 5% al 10% dei casi, il chirurgo potrebbe dover passare a un intervento chirurgico aperto con una maggiore incisione a causa di complicazioni.
Puoi facilmente vivere senza una cistifellea. Il fegato produce abbastanza bile per la normale digestione. Quando la cistifellea viene rimossa, la bile scorre semplicemente direttamente nell’intestino tenue attraverso il dotto biliare comune. Quando non è presente alcun cibo, possono verificarsi feci molli, ma è possibile trattarlo con un farmaco legante gli acidi biliari, come la colestiramina (Questran, Locholest).,
Opzioni mediche
Se non si può o non si desidera sottoporsi a un intervento chirurgico e i calcoli biliari sono piccoli, un’opzione è quella di prendere ursodiol (Actigall, Urso), un acido biliare naturale che aiuta a sciogliere i calcoli di colesterolo se assunto per bocca da due a quattro volte al giorno. E ” anche usato per prevenire la formazione di calcoli biliari in persone che stanno perdendo peso rapidamente. Ursodiol scioglie solo quei calcoli biliari fatti di colesterolo e potrebbero essere necessari diversi mesi prima che abbia un effetto.,
La terapia farmacologica è occasionalmente combinata con litotripsia, in cui le onde sonore dall’esterno del corpo vengono utilizzate per rompere i calcoli biliari in pezzi che si dissolvono più facilmente o sono abbastanza piccoli da passare in sicurezza attraverso il dotto biliare. Sfortunatamente, è probabile che le pietre si ripetano dopo il trattamento medico.
Come posso ridurre il rischio di calcoli biliari?
Non esiste un modo provato per prevenire i calcoli biliari, ma la ricerca suggerisce alcune possibilità. Mangia tre pasti ben bilanciati al giorno, mantieni un peso normale e fai esercizio fisico regolare (almeno 30 minuti al giorno la maggior parte dei giorni della settimana)., Diversi studi hanno collegato il consumo moderato di alcol a un minor rischio di calcoli biliari che causano sintomi. Lo studio sulla salute degli infermieri ha anche scoperto che le donne con più fibre nelle loro diete e coloro che mangiavano diverse porzioni di noci da 1 oncia a settimana avevano meno probabilità di aver bisogno di un intervento chirurgico alla cistifellea. Evitare cibi grassi non prevenire o sbarazzarsi di calcoli biliari, ma può ridurre la frequenza degli attacchi.
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