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Cliff dwelling, dimora dei Puebloans ancestrali preistorici (Anasazi) degli Stati Uniti sud-occidentali, costruita lungo i lati o sotto gli strapiombi delle scogliere, principalmente nell’area dei Four Corners, dove si incontrano gli attuali stati di Arizona, New Mexico, Colorado e Utah. Queste abitazioni in muratura sono associate al periodo ancestrale della cultura Pueblo noto come Pueblo III (circa 1150-1300 ce).,
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I primi Puebloans ancestrali erano foraggeri nomadi la cui economia si basava sulla caccia e sulla raccolta di cibi selvatici. Quando divennero sedentari e iniziarono a coltivare il mais (mais), iniziarono anche a costruire fosse circolari come contenitori di stoccaggio., Più tardi rinforzarono i cassonetti con muri in pietra e li coprirono con tetti, e alcuni individui iniziarono a usare le strutture come case. Una volta che avevano sviluppato tecniche agricole adeguate al clima arido e sono stati in grado di vivere completamente sul mais, zucca, fagioli, e cotone sono cresciuti, i Puebloans ancestrali stabilito comunità permanenti e ha cominciato a costruire le loro case fuori terra.,
Le abitazioni rupestri sono il culmine di questi sviluppi architettonici; l’uso di blocchi di pietra tagliati a mano (il materiale da costruzione principale) e malta di adobe era insuperabile anche negli edifici successivi. I soffitti sono stati costruiti posando due o più traverse di grandi dimensioni e posizionando su di esse una linea continua di listelli fatti di rami più piccoli. Gli strati sono stati poi intonacati con la stessa miscela di adobe spesso usato come malta., Edifici diversi piani alti sono stati costruiti con ogni storia successiva arretrata rispetto a quella sottostante, creando una fila di terrazze su ogni livello e dando alla struttura un aspetto a gradini.
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Le stanze residenziali misuravano circa 10 per 20 piedi (3 per 6 metri)., L’ingresso alle stanze al piano terra era a scala; le persone usavano la scala per salire sul tetto della stanza e poi scendevano nella stanza attraverso un’apertura tagliata nel suo soffitto; le stanze ai piani superiori potevano essere entrate da porte dalle stanze adiacenti e da ulteriori ingressi tetto/soffitto. Ogni comunità aveva due o più kiva, o stanze cerimoniali, di solito rotonde nei primi tempi, ma in seguito quadrate.,
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Anche se in precedenza ancestrali villaggi Puebloan sono stati costruiti allo scoperto, queste persone hanno cominciato a costruire abitazioni rupestri circa 1150, forse come difesa contro i gruppi invasori di ancestrali Navajo e Apache., Oltre alla protezione naturale fornita da una scogliera, l’assenza di porte e finestre per le stanze al piano terra ha lasciato un solido muro esterno in pietra che poteva essere sormontato solo salendo una scala; le scale potevano essere facilmente rimosse se la città veniva attaccata. Molte comunità più piccole si unirono per formare le grandi città costruite sotto le scogliere. Due dei più grandi, il Cliff Palace al Parco Nazionale di Mesa Verde in Colorado e il Pueblo Bonito a cinque piani nel Nuovo Messico, probabilmente avevano circa 150 e 800 stanze residenziali, rispettivamente.,
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Alla fine del xiii secolo, gli Ancestrali Puebloans abbandonarono le abitazioni rupestri per altri siti. Un esame dei tronchi d’albero di quel periodo utilizzando la dendrocronologia indica che una grave siccità si è verificata nella regione tra il 1276 e il 1299., Spesso indicato come la grande siccità, questo evento climatico probabilmente causato fallimenti delle colture e la carenza di acqua potabile, creando difficoltà nel fornire la popolazione concentrata che vive nelle abitazioni rupestri.