Potreste aver sentito parlare di dirofilarie nei cani, ma lo sapevate che i gatti possono ottenere dirofilarie troppo? La dirofilaria nei gatti è meno comune e molto diversa rispetto ai cani. In effetti, la filariosi nei gatti può essere ancora più pericolosa.
Che cos’è la filariosi cardiopolmonare nei gatti?
La filariosi cardiopolmonare è causata da un’infezione del parassita Dirofilaria immitis. Le larve di filaria entrano nel corpo del gatto quando una zanzara infetta morde., Poiché i gatti non sono ospiti ideali per le dirofilarie, (i cani sono l’ospite ideale) le larve possono indebolirsi e soccombere al sistema immunitario del gatto prima di causare problemi nel gatto. Questo è il motivo per cui è un po ” raro per i gatti a sviluppare la malattia dirofilaria.
Tuttavia, se le dirofilarie immature possono sopravvivere abbastanza a lungo per viaggiare verso le arterie dei polmoni, creano una risposta infiammatoria generata dal sistema immunitario del gatto. Ciò può causare gravi complicazioni come la malattia respiratoria associata alla filaria (HARD)., I gatti possono sviluppare problemi polmonari cronici che vanno e vengono. Altri soffrono di disagio acuto e hanno bisogno di cure veterinarie di emergenza. Anche se non comune, alcuni gatti possono collassare e morire improvvisamente.
Segni di dirofilarie nei gatti
Non tutti i gatti mostreranno segni di dirofilaria. Purtroppo, un piccolo numero di gatti non mostrerà segni fino a quando non collassano improvvisamente o muoiono. I gatti che mostrano segni di malattia in genere hanno problemi respiratori come tosse, vomito, respiro affannoso, respiro sibilante e episodi simili all’asma., Altri potenziali segni includono vomito, diarrea, perdita di appetito, letargia e perdita di peso.
Cause di dirofilarie nei gatti
I gatti ottengono dirofilarie dopo essere stati morsi da zanzare infette. Sebbene i gatti all’aperto siano più spesso infetti, i gatti al coperto sono ancora suscettibili alle dirofilarie. Una zanzara si infetta dopo aver morso un animale infetto e ingerito larve di dirofilaria. L’animale infetto è spesso un cane o un gatto. Tuttavia, altri mammiferi possono essere portatori del parassita dirofilaria. Nella zanzara, le larve della filaria iniziano a maturare., Quando la zanzara morde un gatto, le larve dirofilaria vengono iniettati nel gatto dove si sviluppano ulteriormente nei tessuti del gatto. Le larve migrano attraverso il corpo, facendosi strada verso i polmoni.
Nei cani, le larve migrano verso il cuore, si sviluppano in vermi adulti e iniziano a riprodursi. Le dirofilarie adulti alla fine causano problemi nel cuore del cane, polmoni, e il sistema circolatorio.
Nei gatti, la filariosi è principalmente un problema polmonare. Dal momento che i gatti non sono ospiti ideali, le larve sono compromessi dal sistema immunitario del gatto., La presenza di dirofilarie immature nei polmoni fa sì che il sistema immunitario risponda con l’infiammazione. I gatti possono presentare segni di malattia respiratoria a causa di questa risposta immunitaria. Inoltre, la morte delle dirofilarie immature può causare segni respiratori in corso e ulteriori complicazioni come coaguli di sangue. Se il gatto sopravvive alla morte delle larve, le cicatrici e i danni residui possono rimanere per qualche tempo, portando a problemi respiratori cronici.,
Diagnosi della filaria nei gatti
È più difficile diagnosticare definitivamente la filaria nei gatti che nei cani. Questo perché il test primario utilizzato nei cani, il test dell’antigene, rileva la presenza di almeno un verme adulto. Nei gatti, la filariosi è causata da vermi immaturi. Se non ci sono vermi adulti presenti, il test dell’antigene sarà negativo.
Un test anticorpale può essere eseguito, ma questo verifica solo che il gatto è stato esposto a dirofilarie. Non può confermare la presenza di vermi immaturi nel gatto.,
Le radiografie del torace (raggi X) e l’ecocardiogramma possono rivelare danni ai polmoni coerenti con la filariosi cardiopolmonare. Tuttavia, questi cambiamenti polmonari assomigliano molto all’asma e non possono garantire la presenza di dirofilarie immature.
I veterinari utilizzano una combinazione di test insieme ai segni del gatto per determinare se è presente o meno la filariosi.
Trattamento dirofilaria per gatti
Purtroppo, non esiste un trattamento specifico disponibile per la dirofilaria nei gatti., Il trattamento per cani con dirofilaria è potenzialmente fatale per i gatti ed è raramente se mai somministrato.
La chirurgia per rimuovere le dirofilarie è raramente eseguita, ma può essere raccomandata nei casi più gravi. Sfortunatamente, la chirurgia è rischiosa; molti gatti moriranno durante la procedura o il periodo di recupero.
La terapia di supporto è generalmente raccomandata per i gatti con dirofilaria. Il veterinario può prescrivere alcuni farmaci per trattare i sintomi e altri per ridurre l’infiammazione causata dalle dirofilarie., Il monitoraggio di routine è anche importante per valutare i polmoni del gatto e la salute generale. Le dirofilarie in genere vivono solo per due o tre anni nei gatti (al contrario dei cinque o sette anni nei cani). Se il gatto può sopravvivere alle dirofilarie, potrebbe esserci una malattia polmonare cronica residua.
Come prevenire le dirofilarie nei gatti
La prevenzione è fondamentale quando si tratta di dirofilaria nei gatti. E ” più efficace per fermare le dirofilarie di infettare un gatto che cercare di trattare un gatto con dirofilarie. Ci sono una serie di efficaci prodotti di prevenzione filaria felina disponibili., La maggior parte viene somministrata per via topica o orale una volta al mese. Chiedete al vostro veterinario per informazioni sui migliori prodotti di prevenzione dirofilaria per il vostro gatto.,