Anche se la poesia non fa per te, probabilmente conosci a memoria queste parole di Alfred Lord Tennyson:
“È meglio aver amato e perso
Che non aver mai amato affatto.
Se definisci l’amore strettamente come amore romantico, operazionalizzato come matrimonio (anche se sicuramente non lo faccio), allora Tennyson è stato abbattuto dalla scienza — i dati mostrano che non è vero., In felicità, salute, longevità e quasi tutto ciò che è stato studiato (tranne forse la ricchezza), le persone che sono sempre state single fanno meglio delle persone che erano precedentemente sposate (divorziate o vedove).
Come spesso accade nei confronti dello stato civile, le differenze possono essere piccole. Ma sono abbastanza costantemente nella direzione opposta a quella che Tennyson ci avrebbe portato a credere. (Fornisco una panoramica critica della ricerca nel capitolo scienza di Individuato., Karen Rook e Laura Zettel hanno esaminato gli studi sulla salute fisica qui.)
La domanda è: Perché le persone che sono sempre state single fanno meglio delle persone divorziate o vedove?
Gli studiosi del matrimonio hanno una risposta pronta. Ha anche il suo nome, con tre varianti: l’ipotesi” stress “o” crisi “o” perdita”. Le persone che sono sempre state single non hanno sperimentato la stessa profondità di stress (o crisi o perdita) come le persone che hanno divorziato o diventare vedove.,
La spiegazione ha un fascino intuitivo e i grafici dei dati rilevanti spesso sembrano coerenti. Per esempio, se si guardano i grafici di felicità delle persone nel corso del tempo, come si sposano e poi divorziati o vedovi, si può vedere la felicità precipitare come l”anno degli approcci divorzio, o durante l”anno della morte del partner, e poi si può vedere lentamente iniziare a rimbalzo come lo scioglimento del matrimonio si allontana ulteriormente nel passato. (I grafici si trovano alle pagine 38 e 39 di Singled Out.,)
Gli studi sullo stato civile hanno una visione a grana fine delle persone che si sono sposate. Separano da quel gruppo le persone che alla fine divorziano o diventano vedove. Poi scoprono che le persone divorziate e vedove a volte fanno peggio delle persone attualmente sposate. (In altri studi, le persone sposate sono divise per la qualità del loro matrimonio, o il loro status economico o di classe, o una qualsiasi di una vasta gamma di altre variabili.,)
Ora considera cosa succede quando le persone che sono sempre state single sono incluse negli studi: Questo gruppo “mai sposato” è un grande blob indifferenziato. E “come se le persone che studiano il matrimonio hanno un atteggiamento di” si assomigliano tutti ” quando si tratta di loro opinioni di singole persone.
Il mio punto è difficilmente sconvolgente, ma raramente l’ho visto riconosciuto nella letteratura scientifica: le persone che sono sempre state single sperimentano anche stress intenso, crisi acute e perdite devastanti., Se si dovesse chiedere singole persone su tali esperienze e tracciare le linee di vita della loro felicità allo stesso modo le linee di vita del una volta sposati sono in genere tracciati, penso che si vedrebbe qualcosa di simile. Le persone single anche sperimentare lo stress e la tristezza e il dolore quando qualcuno che amano muore o quando un rapporto profondamente importante cade a pezzi (e non deve essere una relazione romantica)., Non si può vedere nei risultati degli studi pubblicati, perché i singoli che hanno sperimentato grandi perdite non sono separati il modo in cui le persone divorziate e vedove sono separati dal ancora sposati.
C’è qualcos’altro di importante nella letteratura pubblicata sullo stato civile. Quando le persone che sono sempre state single fanno meglio di qualche altro gruppo (come quelle precedentemente sposate), gli studiosi raramente propongono una spiegazione che presuppone che le persone single possano effettivamente avere alcune abilità e punti di forza speciali.,
Pensa a tutti i compiti che le persone sposate dividono tra loro. Le spaccature hanno meno probabilità di essere tradizionali di una volta (lei si prende cura dei bambini e della cucina, lui paga le bollette e falcia il prato), ma spesso sono ripartite in qualche modo. Mentre il matrimonio dura, questo può essere utile ed efficiente. Quando è finita, però, gli individui appena disaccoppiati sono lasciati con padronanza solo di quei compiti che una volta erano nel loro dominio., Anche la memoria è implicata, come quando una persona nella coppia si incaricò di ricordare i compleanni e l’altra tenne traccia dei tempi per i cambi d’olio.
Le persone che sono sempre state single, però, sono suscettibili di trovare un modo per realizzare tutti i compiti della vita quotidiana. Forse padroneggiano alcuni, toccano una rete di amici per gli altri e assumono persone per fare il resto. In un modo o nell’altro, fanno le cose. Penso che sia un punto di forza.
Forse anche la rete fa parte della risposta., Forse le persone che sono sempre state single mantengono un portafoglio di relazioni più diversificato rispetto alle persone sposate che investono tutto il loro capitale relazionale in una sola persona. Forse le persone singole hanno amicizie che hanno resistito più a lungo di molti matrimoni. Forse si occupano di quelle amicizie in modo coerente, piuttosto che li stivaggio nel dimenticatoio, mentre concentrandosi su Quello. Forse è per questo che fanno meglio di persone che sono stati precedentemente sposati.
Sto generando ipotesi. Potrebbero sbagliarsi., Ciò che è importante — e, penso, sorprendente — è che i miei suggerimenti sono per lo più nuovi. La ricerca scientifica sul matrimonio risale a più di mezzo secolo. E ‘ stato sostenuto da riviste, conferenze, corsi di laurea, e mucchi e mucchi di finanziamento. Per tutto ciò, ci sono stati quasi tutti gli studiosi che sono stati in grado o disposti a uscire dai modi convenzionali di pensare e perseguire il tipo di possibilità che sto suggerendo qui.
Il mio argomento è nello spirito della diversità., Proprio come c’erano molti modi di pensare che non hanno mai avuto molto preavviso quando la ricerca psicologica (o medica) si è concentrata principalmente sugli uomini, o principalmente sui bianchi, o in modo schiacciante sugli eterosessuali, così anche l’assenza di una prospettiva da single ci ha lasciato intellettualmente più poveri. Fortunatamente, questo sta iniziando a cambiare.
Infine, tornando alla domanda iniziale che ha motivato questo post (è meglio aver amato e perso … ): Certo, il mio punto non è che dovremmo stare alla larga dall’amore., Come ho detto prima in questo spazio, penso che dovremmo abbracciare grande, ampi significati di amore. Ciò che dovremmo evitare sono modi di pensare ristretti che ci lasciano tutti chiusi in piccole e soffocanti scatole ideologiche.