Una settimana dopo aver vinto il BMW Championship a Olympia Fields, un Willie Park Jr gioiello sul Lato Sud di Chicago, risalente al 1916, Jon Rahm ha i suoi occhi su il Tour Championship e la FedEx Cup, un altro venerabile layout, East Lake Golf Club di Atlanta.
“Amo tutti questi campi da golf tradizionali”, ha detto Rahm. “È sempre un vero testamento di buona progettazione del campo da golf quando supera la prova del tempo.,”
L’elite 30-man campo in competizione questa settimana a East Lake Golf Club deve prepararsi a camminare sulle orme di una collezione impressionante di grandi campioni. Il club è ricco di storia, in primo luogo come il corso di casa boyhood per World Golf Hall of Famer Bobby Jones, che in seguito ha co-fondato Augusta National Golf Club di Augusta, Georgia. Suo padre, Robert Jones, è stato presidente di East Lake e ha servito come direttore per 38 anni.
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Il club in precedenza ha ospitato il 1950 U. S., Il Campionato amatoriale femminile, la Ryder Cup 1963 e la U. S. Amateur 2001. Il Tour Championship ha debuttato a East Lake nel 1998, ed è diventato la casa permanente nel 2005, con un roster di vincitori, tra cui Tiger Woods e Rory McIlroy due volte ciascuno, così come Jordan Spieth e Phil Mickelson.
“Ti tiene sulle spine su ogni singolo colpo, e hai bisogno di pensare il modo per aggirare”, ha detto Rahm. “Se non ti capita di colpirlo così bene, è quanto meglio deve essere la messa e la scheggiatura.,”
Tom Bendelow disegnò le prime buche a East Lake nel 1907, seguito da Donald Ross (1913) e George Cobb (1963). Rees Jones ha intrapreso un restauro nel 1994 quando è diventato il fulcro di un progetto di rivitalizzazione del quartiere, ristabilendo un meraviglioso flusso di buche instradate intorno a una club house in stile Tudor a due piani e un lago centrale con vista sui grattacieli del centro. Il layout par-70 è stato allungato a 7.346 metri, ma rimane un trionfo del design sulla distanza., Il bunkering è moderato ma strategico e i green rialzati e ondulati sono considerati così difficili da leggere che potrebbe essere necessario un crittografo per decifrarli.
“La grandezza di East Lake è che non favorisce nessuno stile di gioco”, ha detto Jones, “fondamentalmente, uno dei 30 migliori giocatori ha la possibilità di vincere. Il corso ha molte qualità — il riflusso e il flusso è abbastanza vario-hai buchi lunghi e corti. East Lake non favorisce il volo o il movimento della palla.,”
Xander Schauffele, che è arrivato primo nel suo debutto nel torneo nel 2017, in un settimo posto un anno dopo e secondo un anno fa nelle sue tre apparizioni, ha sostenuto la valutazione di Jones che East Lake è un parco che richiede il pieno controllo di tutti i colpi.
“Se non sei un po’ su tutti gli aspetti del tuo gioco, ti punirà in modi cattivi”, ha detto, specialmente con le palle che affondano nelle Bermuda questa settimana.
Una vista del 18 ° verde e la clubhouse a East Lake Golf Club di Atlanta., (Foto: Butch Dill/USA TODAY Sports)
“I fairway saranno fondamentali”, ha detto il vincitore del PGA Championship Collin Morikawa, notando che potrebbero essere necessari ferri lunghi e ibridi per scavare dai problemi su alcuni dei lunghi par 4 di East Lake.
Nel 2016, il PGA Tour ha capovolto i nove, così che il vecchio back nine – che presentava un par-3 da 240 yard come 18th hole-è diventato il fronte nove. Un tratto fondamentale nel determinare un campione lunedì sarà il n. 14-16, un tratto concesso da Rahm che gli ha impedito di essere nella caccia al trofeo in passato., Il 211-yard par-3 15this uno dei primi in assoluto ad utilizzare una penisola verde, con un fronte lago e destra. Un brutto colpo e un disastro incombe su questa buca.
“Se riesci a giocare quei tre anche alla pari, penso che stai guadagnando un colpo sul campo”, ha detto Rahm.
Il nuovo foro di finitura è un 590-yard downhill par 5, che offre una finitura più drammatica e televisione-friendly, soprattutto se uno dei contendenti può fare un birdie di chiusura o aquila.,
“Non ci sono molte opportunità di birdie sul campo da golf per la maggior parte a meno che tu non stia guidando la palla incredibilmente bene, e 18 è uno di quei colpi in cui se riesci a colpire un buon tee shot ti prepari davvero per il successo sulla buca”, ha detto Schauffele. “È quasi come un sospiro di sollievo che una volta arrivati lì si può tipo di ottenere uno di nuovo sul campo da golf che è stato battere per la maggior parte della giornata. E ‘ davvero un bel buco finale, credo, per un grande torneo.”