Così distintivo è la tonalità rosa-arancio del salmone che Crayola ha chiamato un pastello dopo di esso. È una rappresentazione accurata della carne del salmone selvatico, ma non quella del salmone d’allevamento, la cui carne è naturalmente grigia. O almeno, sarebbe se i coltivatori di salmone non spike la loro dieta artificiale con pellet rosa-ifying.
Il salmone selvatico ottiene la sua ombra rubiconda mangiando krill e gamberetti, che contengono un composto rosso-arancio chiamato astaxantina. (Che gamberetti-dieta pesante è anche ciò che trasforma fenicotteri rosa.,) Lo spettro varia con le specie: dal momento che i salmoni sockeye dell’Alaska sono più vicini al brulicante krill del mare di Bering, sono i più rossi di tutti. Salmone più a sud-Coho, re, e rosa, per esempio-mangiare relativamente meno krill e gamberetti, dando loro una tonalità arancione più chiaro.
Come i loro cugini selvatici, salmone d’allevamento sono disponibili in uno spettro di rosa e arance, a seconda della dieta. Ma sono gli agricoltori—e non la catena alimentare—a determinare il colore del salmone.,
Poiché i salmoni allevati in fattoria vivono in una penna, vengono nutriti con crocchette a base di un hodge-podge che potrebbe includere olio e carne di pesci più piccoli (ad esempio aringhe e acciughe), glutine di mais, piume macinate, soia, grasso di pollo, lievito geneticamente modificato.
Un ingrediente essenziale in queste palline è astaxantina., A volte è fatto “naturalmente” attraverso alghe o crostacei polverizzati; altri produttori sintetizzano il composto in un laboratorio, utilizzando prodotti petrolchimici. Mentre fornisce al salmone alcune delle vitamine e degli antiossidanti che otterrebbero in natura, la salute del salmone non è il punto di vendita.
È la “pigmentazione”, per usare il linguaggio dell’industria dei mangimi, che conta davvero, lasciando che i coltivatori di salmone determinino quanto saranno rossi i loro filetti. (Grazie a una causa del 2003, devono avvisare i clienti del fatto di “aggiungere” la colorazione.,)
Per facilitare tale processo di selezione, il gigante farmaceutico Hoffman-LaRoche ha sviluppato quello che ora è noto come DSM SalmoFan™ (la multinazionale olandese DSM lo ha acquisito nel 2002).
Il salmone selvatico—che è più gustoso, più nutriente e può costare da due a tre volte quello del salmone d’allevamento (che di solito è 6 6-10 per libbra)—serve anche come standard estetico.,
La ricerca di DSM, ora uno dei più grandi produttori di astaxantina, mostra che i ricchi acquirenti scelgono il salmone color scuro, che recupera fino a $1 per libbra in più rispetto alle tonalità più chiare-qualcosa che suggerisce anche un’altra ricerca del settore (pdf). Uno studio ha trovato salmone d’allevamento colorato inferiore a 23 su SalmoFan (vedi sotto) per essere ”difficile da vendere a qualsiasi prezzo” (pdf).
Gli integratori pigmentanti sono il componente più costoso della dieta del salmone d’allevamento, costituendo fino al 20% dei costi dei mangimi., Ma aumenta la redditività. E mentre la creazione di un prodotto che recupera i prezzi si avvicinano a quelli di salmone selvatico, gli agricoltori possono ancora sfornare filetti a una clip industriale. Questo spesso rende le cose più difficili per i pescatori del Pacifico nord-occidentale le cui catture stanno cercando di emulare. L’abbondanza di salmone d’allevamento costringe i pescatori ad abbassare i prezzi del loro salmone catturato allo stato selvatico per competere (pdf, p.xxiii).,
Il fatto che i consumatori sborseranno di più per il salmone che sembra selvaggio—anche se è diventato così mangiando pellet nella sua penna—suggerisce che le persone vogliono mangiare salmone selvatico, ma non abbastanza male per comprare il vero affare. Se è il prezzo che impedisce ai consumatori di acquistare salmone pescato in natura, potrebbero prendere in considerazione il risparmio di qualche soldo in più e iniziare a chiedere agli agricoltori di tagliare quei costosi pigmenti e venderli salmone grigio.