Geografia paleozoica
Su scala globale, il Paleozoico era un tempo di assemblaggio continentale. La maggior parte delle masse terrestri cambriane furono riunite per formare il Gondwana, un supercontinente costituito dagli attuali continenti di Africa, Sud America, Australia, Antartide e subcontinente indiano. Si estendeva dai tropici settentrionali alle regioni polari meridionali., Con l’eccezione di tre cratoni principali (masse terrestri che formano gli interni stabili dei continenti) non facenti parte della configurazione iniziale del Gondwana, il resto della Terra era coperto dall’Oceano Pantalassico globale.
Adattato da C. R. Scotese, L’Università del Texas ad Arlington
Laurentia, una al kraton principalmente di oggi in Nord America e in Groenlandia, è stato ruotato di 90° in senso orario rispetto all’attuale orientamento e a cavalcioni della paleoequator durante il Cambriano volte. Laurentia era separata da Gondwana dall’Oceano Giapeto., Il cratone Baltica più piccolo era posizionato all’interno dell’Oceano Giapeto, a sud di Laurentia e appena fuori dal margine settentrionale di Gondwana. Baltica era composta da gran parte della Scandinavia e dell’Europa occidentale. A est di Laurentia, il cratone siberiano era posizionato appena a sud del paleoequatore tra Laurentia e la costa occidentale del Gondwana. Fino al tardo periodo carbonifero, la Siberia era ruotata di 180° dal suo orientamento attuale.
Mentre una porzione di Gondwana era posizionata al Polo Sud o vicino, non ci sono prove di glaciazione durante il periodo cambriano., Mentre poco si sa circa i dettagli più fini del clima cambriano, prove geologiche mostrano che i margini di tutti i continenti sono stati inondati da mari poco profondi. È nella roccia formata all’interno di questi mari poco profondi che si è verificata la più grande esplosione di vita mai registrata. Con il tempo ordoviciano, parte di Gondwana aveva cominciato a muoversi sopra il Polo Sud. La distribuzione di vasti depositi glaciali, che si formarono più tardi nel Paleozoico, è stato utilizzato per monitorare il movimento di parti di Gondwana sopra e intorno al Polo Sud.,
Anche la Siberia, la Baltica e la Laurentia si trasferirono in nuove località durante il corso del Paleozoico. La Siberia, essenzialmente la grande porzione asiatica dell’attuale Russia, era un continente separato durante il Paleozoico precoce e medio, quando si spostò dalle latitudini temperate equatoriali a quelle settentrionali. Baltica si spostò attraverso il paleoequatore dalle latitudini temperate fredde meridionali alle latitudini calde settentrionali durante il Paleozoico. Si scontrò con e si unì Laurentia durante il primo periodo devoniano., Gli inizi di regioni montuose come gli Appalachi, i Caledonidi e gli Urali derivarono dalla collisione paleozoica delle placche litosferiche. Alla fine del Paleozoico, i continui movimenti delle placche tettoniche avevano costretto questi cratoni a formare il supercontinente di Pangea. Vaste aree di tutti i continenti furono inondate episodicamente da mari poco profondi, con le maggiori inondazioni che si verificarono durante i periodi dell’Ordoviciano e del Carbonifero (Mississippiano).
Le rocce paleozoiche sono ampiamente distribuite in tutti i continenti., La maggior parte sono di origine sedimentaria, e molti mostrano prove di deposizione in o vicino a oceani poco profondi.,uida fossili per la correlazione sono trilobiti (distintivo trilobata marino artropodi), per Cambriano attraverso Ordoviciano strati; graptolites (piccolo coloniale animali planctonici), per rocce datate dal Ordoviciano attraverso Siluriano volte; conodonts (cordati primitivi con dente a forma di resti fossili), per Ordoviciano al Permiano rocce; ammonoids (ampiamente distribuita estinto molluschi simili moderna perlato nautilus), per Devoniano attraverso strati del Cretaceo; e fusulinids (unicellulari ameba-come organismi complessi conchiglie), per le rocce risalenti al Carbonifero attraverso il Periodo Permiano.,
Richard A. RobisonRex E. Crick