La storia della Preservation Hall risale al 1950 ad Artisti Associati, una piccola galleria d’arte a 726 St. Peter Street, nel Quartiere francese di New Orleans. All’apertura della galleria il proprietario Larry Borenstein ha scoperto che ha ridotto la sua capacità di partecipare ai pochi concerti jazz locali rimasti, e ha iniziato a invitare questi musicisti a eseguire “sessioni di prove” nella galleria stessa., Queste sessioni hanno caratterizzato leggende viventi del jazz di New Orleans-George Lewis, Punch Miller, Dolce Emma Barrett, Billie e De De Pierce, i fratelli Humphrey, e decine di altri.
Durante questo periodo, il jazz tradizionale aveva preso un sedile posteriore in popolarità al rock n’ roll e bebop, lasciando molti di questi giocatori a lavorare lavoretti. Anche se gli sforzi concertati da aficionados come William “Bill” Russell è riuscito a registrare e documentare questa forma d’arte dissolvenza durante il “New Orleans Jazz Revival” del 1940, luoghi che offrivano jazz dal vivo di New Orleans erano pochi e lontani tra loro., In poco tempo, le sessioni di Borenstein hanno assunto una vita propria; gli appassionati della musica gravitavano verso la galleria, tra cui una giovane coppia della Pennsylvania di nome Allan e Sandra Jaffe.
I Jaffes arrivarono a New Orleans nel 1960, in una lunga luna di miele da Città del Messico. Durante la loro visita hanno conversato con alcuni musicisti jazz a Jackson Square che erano sul loro modo di ” Mr. Galleria di Larry.,”Come fan accaniti del jazz di New Orleans, gli honeymooners seguirono i musicisti e furono introdotti a Borenstein insieme a un certo numero di grandi jazz viventi che si erano riuniti quella sera per una jam session. Inutile dire che erano estasiati da ciò che vedevano e udivano. La musica era pura e inalterata dall’ondeggiare della musica popolare. La maggior parte di questi musicisti erano anziani, molti dei quali erano contemporanei di Buddy Bolden e altri primi praticanti del jazz. I Jaffes sapevano che era successo qualcosa di speciale e subito dopo si trasferì a New Orleans in modo permanente.
Le jam session al 726 St., Peter divenne molto più frequente, tanto che Borenstein trasferì la sua galleria nell’edificio accanto. Le esibizioni si tenevano ogni notte per donazioni e furono organizzate da un’organizzazione senza scopo di lucro di breve durata, la New Orleans Society for The Preservation of Traditional Jazz. Poco dopo che i Jaffe tornarono a New Orleans, Borenstein passò le operazioni notturne della sala ad Allan Jaffe in base al profitto o alla perdita, e nacque Preservation Hall.,
Operando come azienda familiare, Preservation Hall ha sostenuto la cultura unica del jazz tradizionale a New Orleans, che si è sviluppata nel melting pot locale di tradizioni musicali africane, caraibiche ed europee a cavallo del 20 ° secolo. Preservation Hall era uno spazio raro nel sud dove bande razzialmente integrati e il pubblico condiviso musica insieme durante l ” era Jim Crow. Al centro di quell’azienda di famiglia, i Jaffe furono coinvolti nel Movimento per i diritti civili del sud (e furono persino perseguitati) come capi di una sede integrata in un momento di segregazione razziale crudelmente sorvegliata.,
I concerti jazz notturni alla Preservation Hall hanno raccolto una notevole quantità di interesse della stampa fin dalla sua nascita, prima dai media locali, poi un anno dopo da punti vendita nazionali, come il New York Times e il Brinkley News Hour. Con il passare del tempo, Allan credeva che il successo sia della Hall che della sua missione di conservazione avrebbe richiesto a queste band di andare in tour, e nel 1963 organizzò la Preservation Hall Jazz Band per una serie di spettacoli nel Midwest.,
Fedele alla stima di Jaffe, il tour fu un successo e l’interesse per la band e la riscoperta della musica di New Orleans si estese fino al Giappone. I decenni successivi trovarono la band in viaggio e presenti in una vasta gamma di spettacoli, dal Filmore West con i Grateful Dead al palazzo del Re di Thailandia (che sedeva sul sax alto). Dopo la prematura scomparsa di Allan Jaffe nel 1987, Preservation Hall e la Preservation Hall Jazz Band ora operano sotto la guida del secondo figlio dei Jaffes, Benjamin.
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