Chi era Henry Wadsworth Longfellow?
Henry Wadsworth Longfellow era uno studioso di Harvard esperto in diverse lingue europee. Fu fortemente influenzato dal romanticismo e si fece un nome come poeta e romanziere con opere come Hyperion, Evangeline, Poesie sulla schiavitù e La canzone di Hiawatha. Era noto anche per la sua traduzione della Divina Commedia di Dante.,
I primi anni
Longfellow nacque il 27 febbraio 1807 a Portland, nel Maine, da una famiglia del New England. Suo padre, un avvocato di spicco, si aspettava che suo figlio avrebbe seguito nella sua professione. Il giovane Henry ha frequentato la Portland Academy, una scuola privata e poi il Bowdoin College, nel Maine. Tra i suoi compagni di studio c’era lo scrittore, Nathaniel Hawthorne. Longfellow era uno studente eccellente, mostrando conoscenza delle lingue straniere., Dopo la laurea, nel 1825, gli fu offerto un posto per insegnare lingue moderne a Bowdoin, ma a condizione che prima viaggiasse in Europa, a proprie spese, per ricercare le lingue. Lì ha sviluppato un amore per tutta la vita delle civiltà del Vecchio Mondo.
Al ritorno dall’Europa, poiché lo studio delle lingue straniere era così nuovo in America, Longfellow dovette scrivere i suoi libri di testo. Oltre all’insegnamento, ha pubblicato il suo primo libro Outre-Mer: A Pilgrimage Beyond the Sea, una raccolta di saggi di viaggio sulla sua esperienza europea., Il suo lavoro gli è valso una cattedra all’Università di Harvard a Cambridge, Massachusetts.
Scrittore prolifico
Longfellow produsse alcuni dei suoi migliori lavori come Voices of the Night, una raccolta di poesie tra cui Hymn to the Night e A Psalm of Life, che gli guadagnarono immediata popolarità. Seguirono altre pubblicazioni come Ballate e altre poesie, contenenti ” Il relitto dell’Esperio” e il “Fabbro del villaggio.”Durante questo periodo, Longfellow insegnò anche a tempo pieno ad Harvard e diresse il Dipartimento di Lingue moderne., A causa di tagli di bilancio, ha coperto molte delle posizioni di insegnamento se stesso.
La popolarità di Longfellow sembrava crescere, così come la sua collezione di opere. Ha scritto su una moltitudine di argomenti: la schiavitù in poesie sulla schiavitù, la letteratura d’Europa in un’antologia I poeti e la poesia d’Europa, e gli indiani d’America nella canzone di Hiawatha. Uno dei primi praticanti di auto-marketing, Longfellow ha ampliato il suo pubblico diventando uno degli autori più venduti al mondo.,
Anni successivi e morte
Negli ultimi 20 anni della sua vita, Longfellow ha continuato a godere della fama con onori conferitigli in Europa e in America. Tra gli ammiratori del suo lavoro c’erano la regina Vittoria, Alfred, Lord Tennyson, il primo ministro William Gladstone, Walt Whitman e Oscar Wilde.
Longfellow ha anche sperimentato più dolore nella sua vita personale. Nel 1861, un incendio in casa uccise sua moglie, Fanny, e quello stesso anno, il paese fu immerso nella guerra civile. Il suo giovane figlio, Charley, corse a combattere senza la sua approvazione., Dopo la morte della moglie, si immerge nella traduzione della Divina Commedia di Dante, opera monumentale, pubblicata nel 1867.
Nel marzo 1882, Longfellow aveva sviluppato gravi dolori allo stomaco causati da peritonite acuta. Con l’aiuto di oppio e dei suoi amici e familiari che erano con lui, sopportò il dolore per diversi giorni prima di soccombere il 24 marzo 1882. Al momento della sua morte, era uno degli scrittori di maggior successo in America, con una tenuta del valore stimato di $356.000.
Vita personale
Longfellow sposò Mary Storer Potter, anch’essa proveniente da un’illustre famiglia., Prima di iniziare ad Harvard, hanno viaggiato nel nord Europa. Mentre si trovava in Germania, Mary morì a seguito di un aborto spontaneo, nel 1836. Devastato, Longfellow tornò negli Stati Uniti in cerca di conforto. Si rivolse alla sua scrittura, incanalando le sue esperienze personali nel suo lavoro. Ben presto pubblicò il romanzo rosa Hyperion, dove raccontò sfacciatamente del suo amore non corrisposto per Frances Appleton, che aveva incontrato in Europa poco dopo la morte della sua prima moglie. Dopo sette anni, si sposarono nel 1843 e avrebbero avuto sei figli.