L’espansione coloniale europea introdusse il sistema di schiavitù occidentale nel Capo. In molti luoghi la schiavitù andava di pari passo con il colonialismo. Il Capo fu colonizzato dalla Compagnia olandese delle Indie Orientali, meglio conosciuta come VOC (abbreviazione di Vereenigde Oostindische Compagnie) a metà del 17 ° secolo.
La VOC era una società commerciale olandese, con il solo scopo di stabilire insediamenti o “colonie” per aumentare il profitto., Tutte le regole e le leggi del Capo e tutte le decisioni prese dal governo miravano ad aumentare il profitto per il VOC. Il benessere delle persone che vivevano al Capo era meno importante. Pertanto, avere una forza lavoro economica e asservita inserita nei piani del COV.
Il VOC ha fatto uso di lavoro schiavo fin dall’inizio. Laurens Real, governatore generale delle Indie Orientali dal 1615 al 1619, introdusse il lavoro degli schiavi nelle piantagioni di noce moscata di Amboina nelle Indie orientali., Il suo successore, Jan Pieterzoon Coen (1619-1623 e 1627-1629) introdusse il lavoro degli schiavi nel resto degli insediamenti VOC nelle Indie Orientali. Pertanto, quando Jan van Riebeeck si stabilì nel Capo nel 1652, la schiavitù era già un modo stabilito per ottenere lavoro per il VOC.
Il VOC era gestito da un consiglio esecutivo, l’Heren XVII. Un governatore generale e il Consiglio dell’India si occupavano degli affari del VOC nelle Indie Orientali. Fino al 1732 il Capo era governato sia dall’Heren XVII nei Paesi Bassi che dal Consiglio dell’India a Batavia (attuale Indonesia)., Dopo di ciò, il Capo cadde direttamente sotto l’Heren XVII. I borghesi del Capo avevano alcuni diritti.
Non potevano essere ridotti in schiavitù. Erano l’unico gruppo che poteva possedere la terra. Ma dovevano fare il servizio militare e non avevano voce in capitolo nel governo della colonia. Hanno anche dovuto prestare giuramento di fedeltà agli Stati Generali (cioè al governo olandese) e al VOC. Il VOC poteva e vietava i borghesi problematici (cittadini privati) dalla colonia. Le persone che vivevano nella Colonia del Capo erano molto consapevoli delle differenze di classe., I funzionari VOC guardavano dall’alto in basso i borghesi, i popoli indigeni e gli schiavi.
I ricchi borghesi guardavano dall’alto in basso i poveri borghesi e altre persone libere che non possedevano proprietà come soldati, marinai e knechts (servi dall’Europa). I bianchi liberi, ricchi e poveri, guardavano dall’alto in basso i popoli indigeni e gli schiavi. Le differenze sono state fatte anche in base alla classe e alla razza quando si trattava di giustizia. Le persone di colore e gli schiavi hanno ricevuto pene più pesanti dei borghesi per gli stessi crimini. Gli schiavi e le persone di colore avevano poco status davanti alla legge.,
In generale, le persone in Europa occidentale non hanno messo in discussione l’idea della schiavitù durante i secoli 17th e 18th. L’idea della parità di diritti ha richiesto molto tempo per mettere radici. E ” stato solo verso la parte successiva del 18 ° secolo e soprattutto il 19 ° secolo che alcune persone hanno iniziato a pensare che era sbagliato schiavizzare le persone. Uguaglianza e diritti per tutti esteso lentamente agli uomini bianchi della classe media nel 19 ° secolo, alle donne bianche nei primi anni del 20 ° secolo e a tutte le persone dalla metà del 20 ° secolo in poi.,
In Sud Africa l’uguaglianza per tutti, dal punto di vista legislativo, è stata ottenuta solo negli 1990. L’idea della schiavitù non è mai stata messa in discussione a Cape. E ‘ stato solo con l’ascesa del movimento abolizionista in Europa occidentale nel 19 ° secolo, vale a dire le persone che hanno fatto una campagna contro la schiavitù, che la gente a Cape iniziato a pensare a un mondo senza schiavitù. La maggior parte delle persone non ha difeso la schiavitù sulla base del razzismo o dell’inferiorità delle persone schiavizzate. Accettarono la schiavitù come pratica normale. Come W. S., van Ryneveld, un alto funzionario del governo ha detto: “Per quanto la schiavitù dannosa di se stessa possa essere per la morale e l’industria degli abitanti, mantenere ancora degli schiavi è ora diventato, come viene definito, un male necessario”.
I burghers del Capo non si sono assunti la responsabilità dell’esistenza della schiavitù. Secondo loro, il VOC ha preso la decisione di introdurre la schiavitù. Hanno anche guardato alla schiavitù dai propri interessi e i sentimenti e gli interessi degli schiavi non avevano alcuna importanza., Secondo alcuni borghesi, è stato dato loro il diritto di possedere schiavi e diritti, buoni o cattivi, non possono essere semplicemente tolti. Hanno anche sostenuto che sarebbe costato loro un sacco di soldi, se gli schiavi dovessero essere liberati. Nel 1795, la Colonia del Capo divenne una colonia britannica prima di essere restituita agli olandesi nel 1802.
Gli inglesi occuparono nuovamente il Capo nel 1806 e nel 1814 il Capo divenne ufficialmente una colonia britannica., La resistenza degli schiavi (inclusa la rivoluzione haitiana), la crescente influenza del concetto di diritti umani all’inizio del 19 ° secolo e l’effetto di un sistema economico in evoluzione nell’Europa occidentale durante lo stesso periodo hanno contribuito a mettere sempre più in discussione la pratica della schiavitù. La schiavitù al Capo fu messa fuori legge dal governo britannico nel 1834. La fine della schiavitù al Capo non era dovuta alla pressione interna, ma a una decisione dall’esterno.,
Dopo aver protestato contro l’abolizione della schiavitù, i proprietari di schiavi del Capo alla fine accettarono la decisione come inevitabile. Non ci sono rivolte pro-schiavitù ha avuto luogo a Cape. I proprietari di schiavi registrati a Cape sono stati compensati dal governo britannico per le loro “perdite”. La schiavitù fu messa fuori legge nell’Impero francese nel 1848 e nell’Impero olandese nel 1863. In alcune società caraibiche e americane, la schiavitù fu abolita nel 1870 a Cuba, nel 1873 a Porto Rico e nel 1888 in Brasile., Dopo che gli inglesi avevano abolito il commercio degli schiavi nel 1808, la Marina britannica portò oltre 2100 “Schiavi premio” nel Capo, principalmente da navi mercantili catturate al largo delle acque del Capo, tra il 1808 e il 1890. La maggior parte di questi” Schiavi premio “sono stati” apprendisti ” ai coltivatori di vino e grano per un periodo di 14 anni, in condizioni simili alla schiavitù. Alcuni degli “Schiavi Premio” furono in grado di evitare quel destino intraprendendo il servizio militare.