Sta diventando un rituale di routine sulle affollate e colorate strade di Delhi, in India: una piccola squadra di uomini circonda una mucca errante, tentando di convincerla a un camion in attesa di un viaggio in una riserva suburbana. Ma i cacciatori di mucche devono stare attenti: per i milioni di indù indiani, la mucca è un animale santo che non può essere danneggiato.,
Il trattamento tender è solo un esempio del nostro complicato rapporto con le mucche — una partnership storica dettagliata da NATURE’s Holy Cow. Da fonte di carne e latte a fornitore di manodopera e ispirazione religiosa, le mucche svolgono spesso un ruolo centrale nella vita moderna.
Poche persone, tuttavia, venerano la mucca come i 900 milioni di aderenti all’induismo del mondo. Da quando la fede si è evoluta vicino al fiume Indo asiatico più di 3.000 anni fa, il rispetto per la vita animale è stato un tema centrale nella vita indù., Mentre molti studiosi dicono primi indù mangiato manzo, la maggior parte in ultima analisi, è venuto a vedere la mucca come un animale sacro per essere stimato, non mangiato. ” Se qualcuno mi chiedesse quale fosse la manifestazione esteriore più importante dell’induismo, suggerirei che era l’idea della protezione delle mucche”, ha scritto una volta Mahatma Gandhi, il leggendario leader nonviolento dell’India.
Sebbene gli indù non seguano un unico insieme di regole, la riverenza per le mucche può essere trovata in tutti i testi principali della religione. Alcuni fanno risalire lo status sacro della mucca al Signore Krishna, una delle figure più importanti della fede., Si dice che sia apparso 5.000 anni fa come un pastore, ed è spesso descritto come bala-gopala, ” il bambino che protegge le mucche.”Un altro dei santi nomi di Krishna, Govinda, significa” colui che porta soddisfazione alle mucche.”Altre scritture identificano la mucca come la “madre” di tutta la civiltà, il suo latte che nutre la popolazione.
Oggi, in nazioni fortemente indù come l’India e il Nepal, il latte continua a occupare un posto centrale nei rituali religiosi. E in onore del loro status esaltato, le mucche spesso vagano libere., Infatti, in alcuni luoghi, è considerato buona fortuna dare uno spuntino, un po ‘ di pane o frutta prima di colazione. D’altra parte, un cittadino può essere mandato in prigione per aver ucciso o ferito una mucca.
Il toro divino, Nandhi, custodisce templi indù.
Ma man mano che le città sono diventate più affollate, le politiche a favore delle mucche hanno posto problemi. I 13 milioni di abitanti di Delhi, ad esempio, condividono le strade con circa 40.000 mucche, portando ad alcune lamentele., Uno è che le mucche al pascolo diffondono la spazzatura mentre strappano i sacchi della spazzatura in cerca di gustosi bocconcini. Un altro è che pericolosamente ringhio traffico.
” Qual è il più grande pericolo di traffico a Delhi oggi? Mucche, ” Bibek Debroy, un editorialista per l’India Financial Express, ha scritto in un saggio 2003 appuntito. “Come nostro animale nazionale, la tigre potrebbe essere vicina all’estinzione. Ma la mucca è molto in giro e molti diventano presto il nostro nuovo animale nazionale.”
Per risolvere il problema, Debroy ha offerto una soluzione tongue-in-cheek. “Lascia che abbiano riflettori e, se non targhe, almeno carte d’identità., Solo le mucche genuine Delhi dovrebbero essere ammissibili per la sicurezza sociale e altri benefici.”
I funzionari della città, nel frattempo, hanno adottato un approccio diverso: i cacciatori di mucche. Sotto pressione per ridurre le popolazioni di mucche, Delhi ha assunto quasi 100 dei cowboys urbani, che sono accusati di catturare e spedire mucche fuori dai limiti della città, a volte in riserve speciali dove gli animali sono curati.
Ma il lavoro non è facile. E può essere decisamente pericoloso. Le mucche spesso sfoggiano corna affilate, e la vita per strada li ha resi esperti e talvolta ornati., Alcuni possono riconoscere il suono dei camion di trasporto ed eseguire una sorta di balletto bovino per evitare i cacciatori. Tuttavia, i leader della città dicono che non si arrenderanno fino a quando la stragrande maggioranza delle mucche non sarà stata spostata. Gli scettici notano che alcuni degli animali tornano ai loro tappeti erbosi domestici entro pochi giorni dal trasferimento.
Nel frattempo, alcuni dei politici indù dell’India si affidano alle mucche per rafforzare il loro sostegno. Hanno proposto nuove ordinanze di protezione delle vacche e hanno promesso di vietare i macellai dai negozi indiani., I critici dicono che tali proposte vanno troppo lontano e violerebbero l’impegno dell’India per la tolleranza religiosa — e la costituzione della nazione. Ma se le mucche potessero votare, sarebbero sicuramente a favore.