Nella mitologia greca, Hypnos è il dio associato al sonno. Sua madre era Nyx (notte) e suo padre era Erebus (oscurità). Anche Zeus, il più potente degli dei greci, aveva paura di entrare nel regno di Nyx perché era una dea così terribile e potente.
Hypnos e suo fratello gemello, Thanatos (morte), vivevano negli inferi (Ade)in caverne che si trovavano l’una accanto all’altra. Le grotte non ricevevano luce solare o luce lunare ed erano completamente silenziose., Le grotte erano anche circondate da papaveri e altre piante che producono sonno. Si dice che il suo letto sia fatto di ebano.
Si dice che Hypnos sia un dio calmo e gentile che aiuta gli umani mortali nel momento del bisogno. Poiché è il dio del sonno, possiede metà di ogni vita umana.
Il fiume Lethe (dimenticanza) scorre dalla grotta di Hypnos. La sua grotta è anche il luogo dove giorno e notte si incontrano.
Hypnos è stato chiesto due volte da Hera (la dea dell’amore e del matrimonio che è sposata con suo fratello, Zeus), per mettere Zeus a dormire., La prima volta che Hypnos mise Zeus a dormire fu per vendicare il saccheggio della città di Troia da parte del figlio di Zeus, Eracle. Quando Zeus si svegliò e scoprì cosa era successo, cercò di trovare Hypnos, ma non ci riuscì perché Hypnos si nascondeva con sua madre, Nyx.
La seconda volta che Hypnos mise Zeus a dormire fu perché Era gli promise che avrebbe potuto avere Pasithea come sua moglie. Hypnos fece giurare a Hera un giuramento vicino al fiume Stige prima che lui l’aiutasse. Hera poi si vestì magnificamente e andò da Zeus per chiedere il suo permesso di andare dai suoi genitori e impedire loro di discutere., Era aveva anche un fascino dato a lei da Afrodite (la dea dell’amore). Zeus accettò e quando abbracciò Era Hypnos lo mise a dormire. Hypnos poi andò da Poseidone (dio del mare) e gli disse che poteva aiutare i greci a vincere la guerra di Troia. Zeus non si rese mai conto che Hypnos lo aveva messo a dormire una seconda volta.
Hypnos e Pasithea, ebbero tre figli, Morfeo, Fobetor e Phantasos che furono chiamati Oneiroi (i sogni). Gli Oneiroi vivono in una grotta che era vicino all’Oceano dell’Ovest. La loro grotta aveva due porte che inviavano alla gente i loro sogni., Una delle porte era fatta di avorio e l’altra era fatta di olivello spinoso. Prima che i sogni potessero essere inviati, Hypnos doveva mettere la persona a dormire.
Nelle opere d’arte, Hypnos è raffigurato come un giovane che ha le ali sulle spalle o sulla fronte. Egli è spesso visto in possesso di un corno di oppio, che produce il sonno, un ramo che gocciola acqua che viene dal Lethe o una torcia invertita.
Hypnos è talvolta chiamato Somnus o Hypnus.