Che cosa succede se il vostro cane o gatto potrebbe parlare invece di abbaiare o miagolare? Sapresti quanto Rover ti ama-e forse quanto sia dispiaciuto Fluffy per quel casino sul tappeto.
Sappiamo tutti che non sta per accadere. Ma i recenti progressi nell’intelligenza artificiale e nell’apprendimento automatico suggeriscono che il sogno di lunga data di poter conversare con gli animali — in modo limitato — potrebbe diventare realtà.,
Con l’aiuto dell’IA, gli scienziati stanno imparando come tradurre le vocalizzazioni e le espressioni facciali degli animali in qualcosa che possiamo capire. I recenti progressi includono un sistema di intelligenza artificiale che ascolta le scimmie marmoset per analizzare le dozzine di chiamate che usano per comunicare tra loro e uno che legge i volti delle pecore per determinare se un animale soffre.
Prendendo nota della ricerca, un rapporto sponsorizzato da Amazon sulle tendenze future pubblicato la scorsa estate ha previsto che tra 10 anni avremo un traduttore per animali domestici.
Cosa hanno da dire i cani della prateria
Dr., Con Slobodchikoff, professore emerito di biologia alla Northern Arizona University e autore di” Chasing Doctor Dolittle: Learning the Language of Animals”, è all’avanguardia della comunicazione animale. Più di 30 anni che studiano i cani della prateria lo hanno convinto che questi roditori nordamericani hanno una sofisticata forma di comunicazione vocale che non è altro che il linguaggio.
I cani della prateria fanno chiamate acute per avvisare il gruppo della presenza di un predatore. Slobodchinoff ha scoperto che quelle chiamate variano a seconda del tipo di predatore e delle sue dimensioni., Gli animali possono combinare le loro chiamate in vari modi e possono anche usarli per indicare il colore dei vestiti di un essere umano nelle vicinanze.
Ma Slobodchinoff non si accontentava solo di capire i cani della prateria. Con l’aiuto di un collega informatico, ha sviluppato un algoritmo che trasforma le vocalizzazioni in inglese. E l’anno scorso, ha fondato una società chiamata Zoolingua con l’obiettivo di sviluppare uno strumento simile che traduce i suoni degli animali domestici, le espressioni facciali e i movimenti del corpo.,
“Ho pensato, se possiamo farlo con i cani della prateria, possiamo certamente farlo con cani e gatti”, ha detto Slobodchikoff.
Il lavoro è in una fase iniziale. Slobodchikoff sta accumulando migliaia di video di cani che mostrano vari cortecce e movimenti del corpo. Userà i video per insegnare un algoritmo di intelligenza artificiale su questi segnali di comunicazione. L’algoritmo deve ancora essere detto che cosa significa ogni corteccia o coda wag, e a questo punto che significa che gli esseri umani devono offrire le proprie interpretazioni., Ma Slobodchikoff mira a incorporare la crescente ricerca scientifica che utilizza esperimenti accurati piuttosto che congetture per decifrare i veri significati del comportamento dei cani.
Obiettivo finale di Slobodchinoff è quello di creare un dispositivo che può essere puntato verso un cane di tradurre i suoi woof in parole inglesi — per esempio, Slobodchiknoff ha detto, “Voglio mangiare ora’now o ‘Voglio andare a fare una passeggiata.'”
Che cosa significherebbe la comunicazione con gli animali
Essere in grado di comunicare con gli animali significherebbe più che stringere legami emotivi più stretti con loro., Potrebbe eliminare le congetture nella cura degli animali e persino salvare le loro vite.
Solo negli Stati Uniti, si stima che 3 milioni di cani e gatti indesiderati vengano eutanizzati ogni anno, in molti casi a causa dei loro problemi comportamentali poco conosciuti. Ma un cane che esibisce aggressività potrebbe semplicemente avere paura-e se abbiamo la tecnologia per capire le sue paure, potremmo essere in grado di trovare un modo per risparmiare la sua vita. ” Potresti usare queste informazioni e invece di appoggiare il cane in un angolo, dare al cane più spazio”, ha detto Slobodchikoff.,
Allo stesso modo, la tecnologia AI potrebbe rendere le cose più facili per agricoltori e allevatori — per esempio, identificando rapidamente gli animali che sono malati rilevando segni di dolore nei loro volti.
“Gli agricoltori hanno difficoltà a riconoscere il dolore nelle pecore”, ha detto la dott. ssa Krista McLennan, docente di comportamento animale presso l’Università di Chester in Inghilterra. Ha sviluppato una scala per stimare i livelli di dolore in base alle espressioni facciali degli animali: labbra retratte, orecchie piegate e così via.
Ma quando addestrare le persone ad usare la bilancia si rivelò difficile, il Dott., Peter Robinson, professore dell’Università di Cambridge che ha sviluppato sistemi informatici che leggono le espressioni facciali umane, ha trasformato la scala di McLennan in un algoritmo AI. Quando il computer che esegue l’algoritmo è stato mostrato centinaia di foto di pecore — alcune sane e altre no — ha imparato a dire quali animali erano nel dolore.
Anche se confinata al laboratorio per ora, la tecnologia potrebbe un giorno essere commercializzato — forse sotto forma di una macchina fotografica che fotografa automaticamente pecore mentre passano attraverso un cancello, Robinson ha detto., Se un animale sta mostrando dolore, l’allevatore otterrebbe un avviso automatico.
Un tale sistema potrebbe essere molto più veloce rispetto agli esseri umani a individuare animali malati — e più affidabile. ” Il motivo per cui sono leggermente ottimista è che nella nostra ricerca con i volti delle persone, il nostro sistema automatico era buono come il 10% delle persone — molto meglio della persona media”, ha detto Robinson.
Robinson e McLennan vogliono espandere il loro lavoro ad altri animali — e forse per indicatori diversi dal dolore. “Stiamo guardando il dolore perché questo è il più significativo in termini di benessere”, ha detto McLennan., “Ma non c”è nulla che ci impedisce di guardare altre emozioni pure. Che aspetto ha una pecora felice? Che aspetto ha una pecora triste? Ma ci deve ancora essere un sacco di lavoro fatto.”
(La storia continua sotto quiz)
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Possiamo mai capire veramente gli animali?
Anche se un traduttore AI diventa una realtà, non significa necessariamente che avrai mai una conversazione cuore a cuore con il tuo animale domestico. Ci sono grandi differenze tra cognizione umana e animale, e siamo molto lontani dalla comprensione di quest’ultima.,
Una tecnologia che può darci accesso alla misteriosa vita mentale dei cani è l’imaging cerebrale. Nell’uomo, la risonanza magnetica funzionale (fMRI) può essere utilizzata per rilevare determinati stati mentali osservando l’attività cerebrale.
“Vedo qualcosa di simile molto possibile con i cani”, ha detto il dottor Gregory Berns, neuroscienziato alla Emory University e autore di “Com’è essere un cane: e altre avventure nelle neuroscienze animali.”Berns ha addestrato i cani a rimanere ancora all’interno degli scanner cerebrali mentre la macchina legge la loro attività cerebrale., Già, i suoi esperimenti hanno aperto una finestra su ciò che i cani potrebbero pensare o sentire — per esempio, ha trovato prove che i cani ci vedono come amici, e non solo le mani che li nutrono.
“Il loro sistema di ricompensa nel cervello è guidato tanto dalla lode quanto dal cibo”, ha detto Berns. “Questo rafforza l’idea che il cane gode del legame sociale con gli esseri umani da solo.”
Forse un giorno la tecnologia può trasformarci tutti in Dr. Dolittles in modo da poter rendere ancora più stretto il meraviglioso legame tra le persone e i loro animali domestici.
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