di Thomas A. Foster il 9 novembre 2011
La scorsa settimana il Congresso ha votato per riaffermare che il motto nazionale degli Stati Uniti è “In God WeTrust.”Rep. Randy Forbes, R-Va., introdusse la misura e sostenne che avremmo seguito “i nostri predecessori” dichiarando una fiducia nazionale in Dio., L’anno scorso lui e il Congressional Prayer Caucus avevano criticato il presidente Obama quando ha “falsamente proclamato” in un discorso a Jakarta che “E Pluribus Unum” è il motto nazionale.
I conservatori che hanno criticato Obama e che sostengono il mantello dei Padri fondatori si sbagliano su entrambi i fronti. Sebbene” In God We Trust “sia il motto ufficiale,” E Pluribus Unum” è stato a lungo riconosciuto come motto nazionale de facto. Dopo tutto, è sul Grande Sigillo degli Stati Uniti, che è stato adottato nel 1782., Inoltre, negli anni 1770 e ’80 il Congresso si oppose a un motto teistico per la nazione, e molti dei fondatori lavorarono duramente per impedirne l’istituzione.
Nel luglio 1776, quasi subito dopo aver firmato la Dichiarazione di Indipendenza, John Adams, Benjamin Franklin e Thomas Jefferson furono incaricati di progettare un sigillo e un motto per la nuova nazione. Nel mese di agosto John Adams ha scritto a sua moglie, Abigail, che aveva proposto la “Scelta di Ercole” come immagine per il sigillo., Adams credeva che gli individui dovessero scegliere di condurre una vita personale morale e di dedicarsi al dovere civico, e preferiva un’allegoria laica per quella lezione morale.
Gli altri due membri del comitato hanno proposto immagini che attingevano agli insegnamenti dell’Antico Testamento, ma nessuno dei due ha condiviso le credenze di coloro che oggi affermano il ruolo di Dio nel nostro governo nazionale. Benjamin Franklin, un deista che non credeva nella divinità di Cristo, ha proposto “Mosè alzando la sua bacchetta, e dividendo il Mar Rosso, e Faraone, nel suo Carro sopraffatto con le acque.,”Questo motto ha creduto, catturato il principio che” La ribellione ai tiranni è obbedienza a Dio.”
Thomas Jefferson, che ha poi creato la sua Bibbia, tagliando fuori tutti i riferimenti dei miracoli di Gesù Cristo (così come il suo divino la nascita e la resurrezione), si è ritenuto “I Figli di Israele nel Deserto, guidato da una Nuvola di giorno e una colonna di Fuoco di notte, e sull’altro Lato Hengist e Horsa, Sassone Capi, dal quale Noi pretendiamo l’Onore di essere disceso e i cui Principi Politici e Forma di Governo che Abbiamo assunto.,”Di tutti i suoi successi, Jefferson ne scelse solo tre per la sua lapide, una delle quali stava scrivendo lo Statuto della Virginia per la libertà religiosa, che stabiliva una separazione tra chiesa e stato.
I tre uomini lavorarono in consultazione con un artista, Eugène Pierre Du Simitière, che respinse tutte le idee dei tre membri del comitato. Anche il suo primo tentativo fu respinto dal Congresso., Ci sarebbero voluti anni e molte altre commissioni prima che il Congresso approvasse il progetto finale, ancora in uso oggi, di un’aquila calva americana che stringeva tredici frecce in un talone e un ramo d’ulivo nell’altro.
Solo il motto “E Pluribus Unum” (“da molti, uno”) è sopravvissuto dal comitato in cui Adams, Jefferson e Franklin avevano servito. Tutti erano d’accordo su questo motto fin dall’inizio.
Il motto attuale, “In God We Trust”, è stato sviluppato da una generazione successiva. Fu usato su alcune monete al culmine del fervore religioso durante gli sconvolgimenti della guerra civile.,
È stato fatto il motto nazionale ufficiale nel 1956, nel pieno della guerra fredda, per segnalare l’opposizione alla temuta ideologia secolarizzante del comunismo.
In altre parole, “In God We Trust” è un’eredità di fondatori, ma non i fondatori della nazione. Come il motto nazionale ufficiale, è un’eredità dei fondatori del moderno conservatorismo americano-un’eredità riaffermata dall’attuale Congresso.
Thomas A. Foster è presidente del Dipartimento di Storia presso la DePaul University. È l’editore di “New Men: Manliness in Early America” (2011).