Inaugurando l’Era dei Buoni Sentimenti

Da Cassandra Bene, Associate Editor, Carte di James Monroe

Su un insolitamente caldo pomeriggio di Marzo, duecento anni fa, James Monroe ha preso il giuramento di ufficio dell’America quinto presidente., In una capitale che si stava ancora riprendendo dall’incendio di edifici governativi tre anni prima da parte degli inglesi, grandi folle affollarono la città per celebrare l’inaugurazione di Monroe il 4 marzo 1817. La pianificazione della cerimonia stessa ha causato un litigio del congresso, il giuramento è stato preso sotto un portico temporaneo al di fuori di un edificio temporaneo del campidoglio, e nessuno poteva sentire il discorso di Monroe. Ma quel giorno inaugurò una breve era di unità nazionale e buon sentimento, quando gli americani formarono (nelle parole di Monroe) “una grande famiglia con un interesse comune.,”

James Monroe entrò nella presidenza con più esperienza in carica eletta o nominata di qualsiasi uomo prima o dopo. Nato sul Northern Neck della Virginia nel 1758, si era unito all’esercito continentale per combattere nella Rivoluzione da adolescente e da allora era quasi continuamente in servizio pubblico. Come Segretario di Stato di James Madison, è stato visto come il naturale successore del suo amico di lunga data. Vinse le elezioni nel 1816 contro il federalista Rufus King, prendendo l ‘ 84% dei voti elettorali., È stato un raro momento di quasi unità dopo il litigio partigiano dei tre decenni precedenti, con il partito federalista di opposizione che è in gran parte crollato e il potere si è consolidato sotto i repubblicani democratici di Monroe.

Monroe pianificò, come da tradizione, una semplice cerimonia di inaugurazione nella normale data del 4 marzo. Scrisse sia al Senato, che avrebbe ospitato l ” inaugurazione, e Chief Justice Marshall, che lo avrebbe giurare in, dei suoi piani marzo 1. Ha dichiarato che avrebbe prestato giuramento a mezzogiorno nella camera della Camera dei Rappresentanti., Un comitato di senatori pianificò quindi le specifiche, determinando dove si sarebbero seduti il presidente, i leader della Camera e del Senato, i giudici della Corte Suprema, i capi dei dipartimenti e gli ambasciatori. Le “belle sedie rosse” della camera del Senato sarebbero state portate alla camera della Camera per i dignitari. Il pubblico sarebbe composto senatori al fronte, dietro di loro membri della Camera, e, infine, altri uomini e donne selezionati invitati a partecipare. Gli ufficiali sarebbero stati nominati per impedire al pubblico di entrare.,

Quando i senatori notificarono alla Camera dei Rappresentanti i loro piani, tuttavia, i rappresentanti si rivoltarono. Il presidente della Camera Henry Clay del Kentucky ha scritto il comitato del senato a metà giornata il 3 marzo, dichiarando che il Senato ” non aveva, come organo, il diritto di regolare la Sala dei Rappresentanti o di disporre i mobili, o di introdurre altri mobili in esso, senza il concorso della Camera dei Rappresentanti.”Nel ricordare l’incidente anni dopo, Clay ha spiegato che preferiva le “semplici sedie democratiche” della Camera ai sedili rossi più elaborati del Senato., Apparentemente le due parti non potevano raggiungere un accordo sulle disposizioni della stanza, e quella sera tardi la commissione del Senato concluse che avrebbero tenuto la cerimonia all’esterno. I membri del comitato hanno inviato una breve nota al corpo diplomatico facendo loro sapere, che gli ambasciatori hanno preso a significare che non ci sarebbero stati posti o ruoli formali per loro.

La mattina dopo spuntò con temperature insolitamente calde e tempo che era “estremamente fine ed esilarante.”Il cielo era limpido e l’aria tranquilla; come notò un partecipante,” non una brezza indisciplinata arruffò le trecce del fazzoletto migliore.,”Il vicepresidente Daniel Tompkins è arrivato alla casa in affitto dei Monroes a 2017 I St (diversi isolati dalla Casa Bianca), e gli uomini hanno lasciato la casa a 11:30 sono stati accompagnati da un gruppo di cittadini a cavallo, e hanno viaggiato lungo Pennsylvania Avenue fino al Capitol Building temporaneo degli Stati Uniti. Soprannominato il vecchio Campidoglio di mattoni, l’edificio si trovava di fronte a First Street (ora il sito della Corte Suprema) dal Campidoglio bruciato e ospitò il Senato e la Camera dal 1815 al 1819., Poco prima di mezzogiorno, Tompkins e Monroe entrarono nell’edificio con James Madison e i giudici della Corte Suprema per il giuramento di Tompkins nella Camera del Senato, mentre era il capo cerimoniale di quel corpo. Tompkins ha tenuto un breve discorso, e poi la festa si è spostata all’aperto per il grande evento della giornata.

al di Fuori dell’edificio è stata una fretta-eretto portico, con posti a sedere per il corpo diplomatico, da un lato e i capi dipartimento, dall’altro. I primi sedevano vuoti, poiché gli ambasciatori non sapevano fino a dopo che c’erano posti riservati per loro e scelsero di non partecipare., Le unità militari locali erano lì, però, come era un pubblico di signore e signori.

La folla era riunita in carrozze per assistere alla cerimonia, ma la sua dimensione è difficile da determinare. Un giornale notò che mentre ” era impossibile calcolare con precisione il numero di carrozze, cavalli e persone presenti”, i redattori stimavano da cinque a ottomila. ” Un tale concorso non era mai stato visto prima a Washington”, hanno riferito. La moglie del senatore del Massachusetts Harrison Gray Otis, Sally Foster Otis, era meno impressionata dalla folla., Ha indovinato che c’erano meno partecipanti rispetto al giorno delle elezioni dell’artiglieria di Boston (una parata annuale e l’elezione degli ufficiali per l’Antica e onorevole Compagnia di artiglieria) e quelli all’inaugurazione “non erano affatto così ben condizionati.”

C’erano certamente abbastanza persone che” pochi se nessuno ha sentito ” Monroe pronunciò il suo discorso e prestò giuramento. Anche se Monroe parlava ad alta voce, all’aperto la sua voce non avrebbe potuto viaggiare lontano., Ma i giornali hanno pubblicato il suo discorso ottimista e celebrativo nella sua interezza.

Monroe si meravigliò che “durante un periodo pieno di difficoltà, e segnato da eventi molto straordinari, gli Stati Uniti sono fioriti oltre l’esempio.”L’esperimento americano di autogoverno è stato un successo, ha detto, definendolo un “governo felice” che ha funzionato a causa della gente. ” Il governo è stato nelle mani del popolo”, ha osservato. “Al popolo, dunque, e ai fedeli e capaci depositari della loro fiducia è il merito dovuto.,” È andato oltre una valutazione dello status del paese per offrire priorità politiche per la sua amministrazione: rafforzare le difese, l’istruzione, le strade e i canali del paese; promuovere la produzione nazionale; e promuovere l’unità nazionale.

Dopo il suo discorso, Monroe ha prestato giuramento dal suo vecchio compagno di scuola, il giudice capo John Marshall. La conclusione del giuramento è stata annunciata da un addetto che sventolava una bandiera bianca e un singolo colpo di pistola, seguito da saluti dalle installazioni militari in giro per la città. La signora., Otis è stato anche impressionato con l “allegria che seguì, riportando che” un ” acclamazione molto debole è stato a lungo effettuata da un Comodore che è venuto fuori con un hurra, ma non equivale a un tifo Boston.”

Ad un certo punto durante o al termine della cerimonia (i conti variano), un grande uccello volò sopra il Campidoglio. Molti credevano che fosse un “aquila e ha preso questo come un” presagio di buon auspicio.”Una lettera all’editore chiese in quale direzione l’aquila avesse volato per determinare se si trattasse di un presagio positivo o negativo. Ma la signora., Otis ebbe ancora una volta una presa meno favorevole: “Mi dispiace dire che non potevo fare né più né meno di una vecchia conoscenza di Carolina una poiana di tacchino.”

La cerimonia completata, il nuovo presidente ei partecipanti hanno cominciato a viaggiare indietro lungo Pennsylvania Avenue a casa di Monroe per un ricevimento. Sembra che più della folla potrebbe essere stato in attesa lungo la via centrale di Washington che aveva partecipato alla cerimonia; La signora Otis descritto folle “per quanto l” occhio potrebbe estendersi con carrozze di ogni descrizione.,”Anche i marciapiedi erano pieni di gente,” uomini donne& bambini fiddler fifer& tamburi.”Molti di loro hanno seguito la processione a 2017 I St, dove ci sono voluti la signora Otis quasi un’ora per raggiungere la porta d’ingresso.

Persone di tutti i ceti sociali sono entrati alla reception, creando una folla che un giornale locale chiamato “insolito.”Il giornalista ha continuato,” Il buz, la chat, la hurley-burley erano piacevoli, perché cordiale e di buon umore.,”La signora Otis era meno caritatevole, lamentandosi del fatto che lei e suo marito dovevano superare “tutti gli Spazzini & lavano le donne della città.”Il ricevimento sembra essere stato solo per gli ospiti invitati, ma questi cittadini di tutti i giorni” stavano mettendo le mani violente sui camerieri della torta& rinfreschi che sono stati preparati& destinati alla compagnia.”Monroe deve essere stato sollevato nel vedere gli ambasciatori al ricevimento, essendo stato confuso dalla loro assenza alla cerimonia di inaugurazione., Forse in parte per placare il corpo diplomatico—e inoltre per inimicarsi gli inglesi—ha messo l’ambasciatore francese accanto a lui a cena.

Più tardi quella notte, ci fu un ballo inaugurale formale al Davis Hotel su Pennsylvania Avenue e 6th St NW. Anche questa festa era “affollata da straripante.”Il Washington City Weekly Gazette lo ha definito un “ballo brillante” e ha stimato che 1.000 persone hanno partecipato. Oltre la sala da ballo, c’erano brindisi a Monroe in tutto il paese. In Massachusetts, John Adams ha cenato ad un “festival in onore del signor Monroe” con 200 persone., Anche i federalisti bostoniani induriti avevano sentimenti gentili verso il nuovo presidente, Adams disse a suo figlio; ” tutti parlano di lui con stima, rispetto e persino di affetto.”

Monroe incanalò questa buona volontà in una “era di buoni sentimenti” e due termini come presidente popolare. Solo tre mesi dopo la sua inaugurazione, Monroe partì per un tour degli stati del nord per promuovere la difesa nazionale e l’unità. Ha costruito un gabinetto composto da un insieme geograficamente e ideologicamente diversi di uomini. Il presidente, credeva Monroe, ” non dovrebbe essere il capo di un partito, ma della nazione stessa.,”Corse senza opposizione per la rielezione nel 1820 e ricevette tutti tranne un voto elettorale. Anche se questo intermezzo di non partigianeria si è rapidamente concluso nella corsa per succedergli, gli spettatori in quel soleggiato giorno di marzo del 1817 non sapevano del riallineamento del partito a venire. Ciò a cui hanno assistito è stato l’unità e l’ottimismo per gli anni a venire nel giovane paese.