Il generale Rafael Leonidas Trujillo salì al potere nel 1930 e stabilì una dittatura oppressiva nella Repubblica Dominicana che durò fino al suo assassinio nel 1961. El Jefe (Il Capo), come veniva chiamato Trujillo, usava la sua polizia segreta per fare arresti a volontà. Le libertà civili erano inesistenti e la brutalità e il terrore dominavano il suo regime. I domenicani dovevano appendere una foto di Trujillo nelle loro case e gli scolari insegnavano a venerarlo. Nel 1936, cambiò il nome della capitale Santo Domingo in Cuidad Trujillo (Città di Trujillo).,
Uno degli episodi più infami della sua dittatura fu il massacro di migliaia di cittadini haitiani nel 1937. I soldati di Trujillo assassinarono haitiani che lavoravano come tagliatori di canna da zucchero o che vivevano in territorio domenicano. Le stime degli uomini, donne e bambini uccisi variano da 13.000 a 20.000.
Le Farfalle, o Las Mariposas, è diventato il nome in codice di Patria, Minerva e Maria Teresa Mirabal, tre sorelle che ha guidato un movimento clandestino di rovesciare Trujillo., Nacque a Ojo de Agua, vicino alla città di Salcedo, da Enrique Mirabal e Maria Mercedes Maribal.
Le prime relazioni e gli incidenti iniziarono l’interrogatorio politico di Minerva e l’eventuale impegno nel movimento sotterraneo. Minerva divenne amica degli studenti del suo collegio cattolico i cui parenti erano stati arrestati, torturati o uccisi dagli uomini di Trujillo. Durante un ballo, Minerva schiaffeggiò Trijullo per averle fatto avances sessuali. Poco dopo, fu brevemente incarcerata e suo padre fu imprigionato per due anni., Quindici giorni dopo il suo rilascio morì per malnutrizione e percosse.
Patria e Maria Teresa si unirono alla sorella nella sua attività politica. Le sorelle sposarono uomini che erano anche anti-Trujillo e insieme le tre coppie organizzarono un’opposizione sotterranea. A una quarta sorella, Dede, fu proibito dal marito di prendere parte alle attività politiche delle sue sorelle.
Trujillo ha schiacciato un tentativo di insurrezione nel 1949 quando i domenicani esiliati hanno cercato di rovesciare il governo. Gli esuli tentarono di invadere nuovamente il 14 giugno 1959 ma furono uccisi., L’invasione fallita ha ispirato un’organizzazione per la resistenza interna nota come Movimento 14th of June. Le sorelle Mirabal e i genitori di Alvarez si unirono al movimento, che progettò di assassinare Trujillo nel gennaio del 1960. Il piano fu scoperto e i membri del movimento fuggirono o furono imprigionati; molti furono uccisi.
Il 25 novembre 1960, le tre “Farfalle” stavano tornando da una visita ai mariti di Minerva e Patria in una lontana prigione. Gli uomini di Trujillo hanno teso loro un’imboscata su una strada di montagna isolata e hanno picchiato a morte loro e il loro autista.,
Le Farfalle sono diventate simboli di coraggio, dignità e forza nel loro paese. La loro morte galvanizzò l’insurrezione politica che portò all’assassinio di Trujillo nel 1961. Oggi, 25 novembre si celebra in molti paesi dell’America Latina come la Giornata Internazionale contro la violenza sulle donne in memoria delle sorelle Mirabal.