Istmo di Panama, spagnolo Istmo de Panamá, collegamento terrestre che si estende da est a ovest a circa 400 miglia (640 km) dal confine con la Costa Rica al confine con la Colombia. Collega il Nord America e il Sud America e separa il Mar dei Caraibi (Oceano Atlantico) dal Golfo di Panama (Oceano Pacifico)., La parte più stretta delle Americhe (circa 30 a 120 miglia di larghezza), abbraccia la Repubblica di Panama; la sua sezione stretta è la porzione dell’istmo che corre tra la foce del Nergalá (Necategua) (Fiume, che sfocia nel Golfo di San Blas) sui Caraibi costa e la foce del Chepo Fiume sulla costa del Pacifico, insieme con la porzione dell’istmo attraversato dal Canale di Panama. Il terreno si alterna tra montagne, foreste pluviali tropicali e pianure costiere.,
L’istmo fu esplorato per la prima volta da cacciatori-raccoglitori preistorici che migravano dal Nord al Sud America. L’esploratore spagnolo Rodrigo de Galván Bastidas fu il primo europeo a visitare la zona (1501). L’anno seguente Cristoforo Colombo sbarcò anche sulla costa settentrionale., Durante il periodo coloniale la città mercato di Portobelo (“Bel porto”) fiorì. Anche se l’istmo è stato spesso attaccato dai pirati inglesi, è rimasto in mani spagnole fino all’indipendenza nei primi anni del 19 ° secolo. La città di Colón fiorì durante la corsa all’oro della California tra la fine del 1840 e l’inizio del 1850, e la ferrovia Transisthmian fu costruita poco dopo. La costruzione del Canale di Panama durante il 1880 e il periodo 1904-14 ha provocato una forte migrazione, in particolare a Panama City. L’importanza strategica dell’istmo rappresenta gran parte della turbolenta storia di Panama.,