Nel 1946, un giovane comico, Jerry Lewis, incontrato un cantante in difficoltà, Dean Martin. Hanno deciso di formare una squadra, Martin e Lewis, e il resto, come si suol dire, è storia. Il loro atto, con il suo modello elaborato di sparring e interruzione, li ha trasformati in un successo sul circuito discoteca – e in televisione, poi stabilire la sua egemonia su intrattenimento popolare americano.
In poco tempo erano a Hollywood, sotto la forte egida imprenditoriale del produttore della Paramount Hal Wallis., Tra il 1949 e il 1956, hanno recitato in più di una dozzina di film, con Martin come il mondano donnaiolo e Lewis the gormless hanger-on. L ” umorismo potrebbe essere stato poco sofisticato, ma Wallis sapeva meglio di lesinare sui valori di produzione, e il duo è diventato un successo al botteghino.
Lewis, che è morto all’età di 91 anni, era immerso nel mondo dello spettacolo. I suoi genitori, Daniel e Rae Levitch, erano intrattenitori (usando il cognome Lewis sul palco) e fin dalla tenera età Jerry (nato a Newark, New Jersey) si univa a loro in hotel resort durante l’estate., All ” età di 18, è stato stabilito in un piccolo modo come un comico standup – il suo atto, abbastanza significativo, caratterizzato mimetismo di artisti più noti – e non molto tempo dopo ha incontrato Martin.
Molti dei film di Martin e Lewis erano rifacimenti sciolti di precedenti commedie della Paramount (Scared Stiff, 1953, ad esempio, derivato da The Ghost Breakers, 1940), con Lewis in ruoli equivalenti a quelli delle donne principali negli originali: il fatto che ciò potesse essere realizzato così facilmente è una misura dell’innocenza essenziale dei film.,
Quando Martin e Lewis si separarono dalla compagnia professionale, presumibilmente in uno spirito di reciproco risentimento, entrambi iniziarono una carriera solista di successo. I primi film di Lewis da solo erano miscele di routine di slapstick e sentimenti un po ‘ maliziosi, ma nel 1960 scelse di scrivere e dirigere, oltre che recitare in, The Bellboy, un racconto sorprendentemente surreale, e tutto tranne che senza trama, dei travagli di un individuo disfunzionale in balia della vita moderna.,
Fondato su una nuova base, Lewis procedette nei successivi anni ad alternare l’esecuzione in veicoli realizzati da altri registi con la regia e la produzione, e spesso la scrittura, dei suoi. Nella prima categoria, le immagini più gratificanti derivavano dalla collaborazione di Lewis con Frank Tashlin, un ex fumettista e gagman.
Film come Who’s Minding the Store (1963) e The Disorderly Orderly (1964) attingono ai precetti dei cartoni animati del passato di Tashlin per creare un’età moderna fantastica nella morsa della moda e della tecnologia. Il più personale dei film diretti da Lewis stesso, The Nutty Professor (1963) e The Patsy (1964), rifletteva preoccupazioni simili, ma le interiorizzava nella figura del protagonista.,
The Nutty Professor, una foto vistosamente ben realizzata, era una rielaborazione di Dr Jekyll e Mr Hyde, in cui il Jekyll è un insegnante di chimica nerdish e l’Hyde è Buddy Love, un cantante donnaiolo che molti all’epoca presumevano fosse una parodia maligna di Martin, anche se negli anni successivi Lewis si preoccupò di negare questo e di sostenere che i suoi sentimenti per Martin erano caldi. The Patsy, una satira slapstick sulla star-making di Hollywood, è apertamente pirandelliana nella forma, e termina sul set della propria produzione, con Lewis che emerge da dietro la macchina da presa per offrire consigli a un collega performer.,
Alla fine del 1960, tuttavia, Lewis sembrava perdere la sua strada. Qualunque sia il seguito critico che avrebbe potuto avere da una piccola confraternita, il pubblico di massa che aveva finora sottoscritto i suoi sforzi mostrava segni di svanire mentre il film di famiglia scompariva., Lewis ha rotto il suo legame di lunga data con la Paramount, e, come freelance, riconoscendo che stava invecchiando, ha cercato di prendere le distanze dalla figura post-adolescente “nerd” che era stato il suo pilastro.
Così, in Three on a Couch (1966), si spostò una certa distanza verso la commedia romantica tradizionale, mentre da che parte verso il fronte? (1970) lo ha scelto come un eccentrico milionario che durante la seconda guerra mondiale cerca di aumentare il proprio esercito privato. Nel 1972, Lewis ha cercato di andare molto oltre la sua gamma passato con una commedia ambientata nella Germania nazista e affrontare l’Olocausto., Il giorno in cui il clown piangeva non è mai stato rilasciato, e l’unica stampa sopravvissuta è stata acquisita nel 2015 dalla Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.
Durante il 1970, Lewis carriera vacillò, come ha fatto la sua salute, anche se ha guadagnato un nuovo tipo di celebrità come front-man di una annuali NOI TV “telethon” per raccogliere fondi per la lotta alla distrofia muscolare – una funzione per la quale era insistente che non debba essere pagato e che ha continuato ad assolvere fino al 2010. Nel 1980 ha diretto un altro film personale, Difficilmente funzionante, che ha ottenuto grandi elogi da parte dei devoti in Francia, dove gli è stato assegnato il riconoscimento di “le Roi du Crazy”, ma in genere rimane una quantità sconosciuta.,
Tuttavia, nel 1982, Martin Scorsese lo ha lanciato, paradossalmente, nel ruolo diretto di un celebre comico in The King of Comedy. La performance di Lewis come vittima di un fan ossessivo (Robert De Niro) è stata un trionfo di osservazione precisa e ha ricevuto ampi consensi. Successivamente è apparso in ruoli di recitazione in diversi film insoliti, tra cui Arizona Dream (1993) e Funny Bones (1995), anche se senza riprendere completamente l’effetto della sua performance per Scorsese.
Nel 1995 ha realizzato un ulteriore nuovo punto di partenza apparizione a Broadway del musical Damn Yankees – in guisa, di tutte le cose, di uno degli ultimi Mefistofele, gongolante con macabra “glee”, nella canzone ” Quelli Erano i bei Vecchi tempi, oltre assortiti tragedie della storia. La sua performance virtuosistica ha rubato lo spettacolo, che successivamente è andato in tour e in cui ha avuto una corsa limitata nel West End di Londra nel 1997., Il suo successo nel ruolo ha offerto la prova definitiva che aveva trasceso il personaggio “nerd” a cui un tempo sembrava quasi perversamente aggrapparsi.
Nel 2009, ha ricevuto il premio umanitario Jean Hersholt alla cerimonia degli Oscar, e più tardi quell’anno ha annunciato che sarebbe tornato sullo schermo nel ruolo del protagonista del film Max Rose. Il film è stato presentato in anteprima al festival di Cannes nel 2013 e ha ricevuto una versione limitata negli Stati Uniti l’anno scorso.,
Lewis è sopravvissuto dalla sua seconda moglie, SanDee Pitnick, che ha sposato nel 1983, e la loro figlia; e da cinque figli dal suo primo matrimonio, a Patti Palmer, che si è conclusa con il divorzio. Un altro figlio lo predeceased.
• Jerry Lewis, comico, attore e regista, nato il 16 Marzo 1926; morì il 20 agosto 2017
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