L ‘ 11 giugno 1979, John Wayne, un iconico attore cinematografico americano famoso per aver recitato in innumerevoli western, muore all’età di 72 anni dopo aver combattuto contro il cancro per più di un decennio.
L’attore è nato Marion Morrison il 26 maggio 1907, a Winterset, Iowa, e si trasferì da bambino a Glendale, California. Una stella del calcio a Glendale High School, ha frequentato l ” University of Southern California su una borsa di studio, ma abbandonato dopo due anni. Dopo aver trovato lavoro come operaio di uno studio cinematografico, Wayne fece amicizia con il regista John Ford, allora un talento in aumento., I suoi primi lavori di recitazione erano parti bit in cui è stato accreditato come Duke Morrison, un soprannome infanzia derivato dal nome del suo amato cane.
Il primo ruolo da protagonista di Wayne arrivò nel 1930 con The Big Trail, un film diretto da Raoul Walsh. Fu durante questo periodo che Marion Morrison divenne “John Wayne”, quando il regista Walsh non pensava che Marion fosse un buon nome per un attore che interpretava un duro eroe occidentale. Nonostante il nuovo nome del protagonista, però, il film flop. Nel corso del 1930, Wayne ha fatto decine di western mediocri., In essi, ha giocato vari personaggi rough-and-tumble e, occasionalmente, è apparso come “Singing Sandy,” un cowpoke musicale alla Roy Rogers.
Nel 1939, Wayne ebbe finalmente la sua svolta quando il suo vecchio amico John Ford lo lanciò nel ruolo di Ringo Kid nella Diligenza premio Oscar. Wayne ha continuato a giocare eroi larger-than-life in decine di film ed è venuto a simboleggiare un tipo di robusto, forte, straight-shooting uomo americano., John Ford diresse Wayne in alcuni dei suoi film più noti, tra cui Fort Apache (1948), She Wore a Yellow Ribbon (1949), Rio Grande (1950), The Quiet Man (1952) e The Man Who Shot Liberty Valance (1962).
Fuori dallo schermo, Wayne divenne noto per le sue opinioni politiche conservatrici. Ha prodotto, diretto e recitato in Alamo (1960) e The Green Berets (1968), entrambi i quali riflettono le sue tendenze patriottiche e conservatrici. Nel 1969, ha vinto un Oscar per il suo ruolo di un maresciallo federale ubriaco e con un occhio solo di nome Rooster Cogburn in True Grit., L’ultimo film di Wayne fu The Shootist (1976), in cui interpretava un leggendario pistolero che moriva di cancro. Il ruolo aveva un significato particolare, poiché l’attore stava combattendo la malattia nella vita reale.
Durante quattro decenni di recitazione, Wayne, con il suo marchio di fabbrica drawl e bell’aspetto, è apparso in oltre 250 film. Si sposò tre volte e ebbe sette figli.