Cosa ne pensi di quando si pensa di un arcobaleno? Se sei avvistato, probabilmente stai immaginando i colori che attraversano il cielo subito dopo la pioggia.
Ma che dire di qualcuno che non può vedere un arcobaleno? In che modo la conoscenza di una persona congenitamente cieca di un arcobaleno — o anche di qualcosa di apparentemente semplice come il colore rosso — differisce da quella dei vedenti?
La risposta, ha detto Alfonso Caramazza, è complicata: ci sono somiglianze ma anche differenze importanti.,
Daniel e Amy Amido Professore di Psicologia, Caramazza è il co-autore, con postdoctoral fellow Ella Striem-Amit e Wang Xiaoying e Yanchao Bi presso la Beijing Normal University, di un nuovo studio che suggerisce che, anche se si verificano in modo diverso, vedenti e non vedenti sono ancora in grado di condividere una comune comprensione astratta di fenomeni visivi come arcobaleni e colore. Lo studio è descritto in un documento di dicembre pubblicato su Nature Communications.,
” La domanda qui è come rappresentiamo le cose che non hanno una realtà fisica esterna — qualcosa che non possiamo toccare o annusare?”Ha detto Caramazza. “Se ci pensate, questo non è solo un problema per i non vedenti; è un problema che chiunque ha quando sente una parola come ‘ion’ o ‘quark’, per esempio. La maggior parte di noi ha solo una vaga comprensione di ciò che queste cose sono in realtà. Se parli con i fisici possono darti descrizioni teoriche, matematicamente precise, ma nessuna delle cose che associano a quelle cose ha una corrispondenza fisica concreta.,”
Senza alcun modo di sperimentare direttamente ciò che qualcosa come i quark sono in realtà, Caramazza ha detto, le persone si appoggiano pesantemente sul linguaggio per capirli o descriverli — usando parole come” strano “e” fascino “per descrivere i “sapori” dei quark.”
E lo stesso, ha detto, vale per i non vedenti che cercano di capire il colore.
“Puoi usare il linguaggio per descrivere cose che sono fisiche”, ha spiegato. “Se fossi cieco e volessi descriverti una tazza, potrei dire che è un oggetto duro concavo e non poroso, quindi puoi metterci dei liquidi., Quelle descrizioni sono cose di cui hai una certa esperienza fisica, quindi puoi tornare indietro su quell’esperienza. Ma ci sono alcuni concetti per i quali non puoi farlo. Il colore è una proprietà di superficie di un oggetto, ma non c’è modo per me di dire a una persona cieca cosa sia quell’esperienza sensoriale, perché è un’esperienza puramente visiva. Quindi il modo in cui imparano sul rosso è il modo in cui tu ed io impariamo sui quark, o su concetti come giustizia o virtù — attraverso una descrizione verbale o un uso in contesti verbali.,”
Sebbene gli scienziati sappiano da decenni che concetti astratti e concreti sono rappresentati in diverse parti del cervello, Caramazza ha detto che capire come i ciechi sperimentano e comprendono concetti visivi come il colore può aiutare a gettare nuova luce su come il cervello è organizzato.
Un’ipotesi su come la conoscenza è organizzata nel cervello propone che le rappresentazioni delle cose che conosciamo siano ottimamente collegate ad altre parti del cervello che sono necessarie per l’elaborazione di tali informazioni.,
“Ad esempio,” ha detto Caramazza, “la conoscenza di qualcosa che posso vedere sarà organizzata in una parte del mio cervello che è facilmente connessa con il sistema visivo. Ma per quanto riguarda il colore alla cieca? Non può essere rappresentato in un’area connessa all’elaborazione visiva. Poiché lo imparano attraverso il linguaggio, sarà organizzato in un’area particolarmente ben connessa con l’elaborazione del linguaggio., Quindi, se la domanda è dove un cieco memorizza una rappresentazione di un arcobaleno nel loro cervello, lo memorizza nella stessa area in cui una persona vedente memorizzerebbe una rappresentazione di un concetto come la giustizia o la virtù.”
Per vedere quel processo in azione, Caramazza e i suoi colleghi hanno reclutato volontari ciechi e vedenti e hanno usato gli scanner fMRI per monitorare l’attività nel loro cervello mentre svolgevano vari compiti, tra cui rispondere a domande su arcobaleni e colori.,
” Abbiamo scoperto che, nel congenitamente cieco, le risposte neurali per il rosso erano nelle stesse aree delle risposte neurali per la giustizia”, ha detto. “L’astrattezza di qualcosa come il rosso nei ciechi è la stessa dell’astrattezza della virtù per i vedenti, e in entrambi i casi l’informazione è rappresentata in una parte del cervello dove l’informazione è ottenuta attraverso processi linguistici.”
Mentre i risultati dello studio suggeriscono che ci sono somiglianze tra il modo in cui i ciechi e i vedenti interpretano concetti come il colore, Caramazza ha detto che la risposta è ancora lontana dall’essere definitiva.,
“Quello che stiamo mostrando è che l’organizzazione dei concetti nel cervello è determinata da diversi principi, uno dei quali è il modo in cui le informazioni vengono acquisite”, ha detto. “Ma la questione se i ciechi e gli avvistati abbiano effettivamente concetti diversi di rosso – questo è il problema difficile. Questa è una domanda filosofica in questa fase. Non è qualcosa che sappiamo affrontare scientificamente, perché stiamo parlando di esperienza personale e privata.,”
Ciò che è notevole, ha detto Caramazza, è che nonostante queste differenze nel modo in cui i non vedenti sperimentano i colori e come sono rappresentati in modo diverso nel loro cervello, i non vedenti e i vedenti sono in grado di capire il colore in modi simili. “Potresti parlare con una persona cieca, e se non sapessi che erano ciechi, non sospetteresti mai che la loro esperienza del rosso sia diversa dalla tua, perché in realtà sanno cosa significa rosso. Sanno cosa significa nello stesso modo in cui si arriva a sapere cosa significa giustizia.,erca è stato sostenuto con un finanziamento Nazionale di Scienze Naturali Fondazione della Cina, Società di Scienze Mente Cervello–Fondazione Cassa di Risparmio di Trento e Rovereto, la Provincia Autonoma di Trento, la Harvard Provostial dottorato di fondo, dell’Unione Europea Horizon 2020, Il Programma di Ricerca e Innovazione, il Nazionale israeliano titolare di un contratto di Programma per il Premio per l’Avanzamento delle Donne nella Scienza, il Programma Nazionale per il Sostegno Speciale di Top-notch Giovani Professionisti, la Fondamentale Ricerca di Fondi per il centro e le Università, e Ricerca Interdisciplinare di Fondi di Beijing Normal University.,