Evgeni Malkin ha detto qualcosa martedì che pochi, se del caso, membri dei Pinguini hanno mai pronunciato.
” Sono entusiasta di essere, domani, a Philadelphia.”
Perché l’attaccante veterano sarebbe così desideroso di fare trekking a Philadelphia, dove i citizens non hanno fatto altro che scagliare le barbe verbali più ripugnanti e vili — per non parlare della birra occasionale — a lui e ai suoi compagni di squadra?
Ha una ragione piuttosto profonda.
“Sono pronto per giocare”, ha detto Malkin durante una videoconferenza con i media., “Mi manca l’hockey, molto. Non suoniamo da molto tempo.”
L’ultima volta che Malkin e i Penguins erano sul ghiaccio per una partita di conseguenza, era un sito neutrale alla Scotiabank Arena di Toronto durante il torneo postseason della NHL all’inizio di agosto. Sono stati spediti dai Montreal Canadiens in quattro partite durante il turno preliminare.
Quell’umiliante turbamento sembra essere ancora nella mente di Malkin mentre si preparava ad aprire la stagione 2020-21 mercoledì al Wells Fargo Center.,
“Voglio dire che non siamo contenti di quello che è successo negli ultimi playoff”, ha detto Malkin, che si è limitato a un assist solitario in quella serie. “Siamo tornati, e cercheremo di essere una squadra più forte, giocare molto meglio.”
La scarsa postseason di Malkin è arrivata in contrasto con una stagione regolare risorgente in cui ha pubblicato un team leader 74 punti (25 gol, 49 assist) in 55 partite. A 34 anni, è sicuro di poter ancora essere un creatore di differenze. Ma è sempre pragmatico riguardo al tempo limitato che deve essere ancora quel tipo di giocatore insieme ai compagni di 30 anni Sidney Crosby e Kris Letang.,
Letang, 33, e Malkin hanno ciascuno due anni rimanenti sui loro contratti. Crosby, 33, è firmato per altre cinque stagioni.
“Parliamo molto insieme”, ha detto Malkin. “Abbiamo ancora fame. Ne vogliamo ancora uno (Stanley Cup), di sicuro. Mi sento così ogni anno. Siamo sempre più vecchi ogni anno. Non sappiamo quanti altri anni giochiamo insieme, forse due o tre. Siamo entusiasti di essere di nuovo insieme quest’anno. Spero che giochiamo senza infortuni. Se giochiamo insieme, è una grande occasione per la squadra seguirci.”
Un altro campionato avrebbe un significato in più.,
“Se vincessimo un altro (titoli della Stanley Cup), sarei il primo russo a vincerne quattro (titoli)”, ha detto Malkin. “Questa è la mia motivazione in questo momento.”
Malkin è legato a Sergei Fedorov e Viacheslav Fetisov per il maggior numero di titoli di Stanley Cup tra i giocatori di origine russa. Ognuno di loro è sancito nella Hockey Hall of Fame. E Malkin ha certamente un curriculum degno di questo onore.
Ma il suo corpo di lavoro è tutt’altro che finito.
“Ho una grande esperienza”, ha detto Malkin. “Ho giocato a lungo nel suo campionato. Una lunga pausa, e siamo entusiasti di essere di nuovo sul ghiaccio.,”
Line shuffling
Negli ultimi giorni del training camp, i Penguins hanno mostrato alcuni look diversi nei gradini più bassi della loro formazione.
L’attaccante Brandon Tanev è stato promosso alla terza linea, pattinando sull’ala destra con Mark Jankowski al centro Jared McCann sull’ala destra.
Che ha lasciato una quarta linea di Sam Lafferty sulla fascia sinistra, Teddy Blueger al centro e Colton Sceviour sulla fascia destra.
Inoltre, le due coppie difensive inferiori sono cambiate., Il nuovo arrivato Mike Matheson pattinato con John Marino sulla seconda coppia, e Marcus Pettersson è stato spostato alla terza coppia con l’aggiunta offseason Cody Ceci.
Considerando che i Penguins non avranno uno skate mattutino mercoledì, è lecito supporre che apriranno la stagione con quei gruppi alterati. Allo stesso tempo, l’allenatore Mike Sullivan ha detto che quelle modifiche erano in qualche modo radicate nella ricerca e nello sviluppo.
” Volevamo solo cogliere ogni occasione per esplorare le combinazioni e prenderemo decisioni di conseguenza”, ha detto Sullivan., “Sappiamo che alcuni ragazzi hanno familiarità a giocare con certe persone, che si tratti delle coppie di difesa o delle combinazioni di linee. Dato quanto è stato breve il campo, stiamo cercando di cogliere ogni occasione per esplorare quelle combinazioni con alcuni dei nostri nuovi ragazzi e vedere cosa potrebbe funzionare.
“La mia sensazione è che questo sarà un work in progress, e faremo aggiustamenti quando pensiamo che sia necessario cercare di creare l’equilibrio che stiamo cercando in tutta la nostra formazione.”
Segui i Pinguini per tutta la stagione.,
Seth Rorabaugh è uno scrittore di Tribune-Review. È possibile contattare Seth via e-mail all’indirizzo [email protected] o via Twitter .
Le newsletter via email giornaliere e settimanali di TribLIVE forniscono le notizie che desideri e le informazioni di cui hai bisogno, direttamente nella tua casella di posta.